Jokipoikien pelillinen paremmuus ei jäänyt epäselväksi. Pelitapahtumia hallinneet karjalaiset vyöryttivät etenkin ottelun alkupuoliskolla kaikkien neljän ketjun voimin tilanteita ahmamaalille, ja ainoastaan heikohko viimeistelytaito ja maalivahti Kai Tillasen erinomainen iltapuhde pitivät Ahmat pelissä mukana. Kotijoukkue ei kyennyt missään vaiheessa toden teolla murtamaan joensuulaisten tiukkaa viisikkopuolustusta.
- Saatiin hyvä startti karsintasarjaan. Hattua nostan joukkueen taistelusta, saatiin se mitä haluttiin, mutta nyt pidetään töppöset maassa. Tämä oli vasta ensimmäinen peli, tyytyväinen jokipoikaluotsi Jouni Varis sanaili.
Vahvan esityksen ja kahden pisteen myötä Jokipojat on erinomaisissa asetelmissa nousua ajatellen, mutta luottopuolustaja Miika Haapalan loukkaantuminen vaimensi joensuulaisten riemua. Haapala väänsi polvensa ottelun kolmannessa erässä, ja valmentaja Variksen epäili kokeneen pelurin kauden olevan ohi.
Jokipojat vastaan Tillanen
Ahmoille myönteiset tilastomerkinnät saatiin aikakirjoihin alta kahden minuutin. Janne Lehtisen nousun sääntöjenvastaisesti pysäyttänyt Juhana Repo kärsi Jokipoikien ottelun ainoaa kaksiminuuttista, kun kotijoukkue iski ylivoimalla 1-0-johtomaalin.
Jukka Penttinen pyöritti kokeneen pelurin arvokkuudella ahmaylivoimaa rauhallisesti ja lainasi lopulta pelivälinettä kulmaan keskushyökkääjä Lehtiselle. Lehtinen nousi maalille ja siirsi pienestä kulmasta pikkumustan ohi Jokipoikien maalia vartioineen Marko Mäkkelin.
Salama-alusta huolimatta hermostunut Ahmat jäi ensimmäisen kaksikymmenminuuttisen aikana tyystin vierasjoukkueen jyrän alle.
- Neljä kuukautta oli keskitytty tähän otteluun, ja osalla oli koko kroppa jäätynyt. Jäätiin luistelussa jalkoihin, ahmavalmentaja Kari Lehtinen myönsi.
Jokipojilla oli erässä toistakymmentä erinomaista maalintekopaikkaa, mutta kookas Kai Tillanen piti etelän petolaumaa pelissä mukana. Torjuntoja kertyi yhteensä peräti 23.
Kaikkea ei ehtinyt Tillanenkaan napsia. Ansaitusti Jokipoikien parhaana palkittu, monessa mukana ollut jykevä puolustaja Arttu Käyhkö pommitti kiekon viivasta ohi maalivahdin, mutta kiekko pysähtyi tolppaan.
Alakynteen jäänyt Ahmat joutui rikkomaan, ja toisen Jokipoikien ylivoiman aikana eivät enää tolpatkaan kotijoukkuetta takaiskulta säästäneet. Käyhkö lainasi viivasta kiekon Jani Keräselle, jonka vastustamaton lyöntilaukaus b-pisteeltä jätti maskitetun Tillasen voimattomaksi.
Ratkaisu tarjolla – tehotonta ylivoimaa
Erätauon jälkeen kamppailu tasoittui, mutta parhaat paikat olivat yhä Jokipojilla. Osoituksena suomisarjalaisten laajasta materiaalista joukkueen nelosketju esitti erän alkuun kaksi erinomaista vaihtoa, joista jälkimmäinen tuotti myös 1-2-maalin. Toisesta aallosta hyökkäykseen tulleen Teemu Rissasen tarkka kuti parhaasta maalintekosektorista heilautti maaliverkkoja.
Mikko Vanninen ja Arttu Käyhkö vapauttivat muutaman minuutin välein Sami Puruskaisen ja Lasse Leppäsen täysin vapaaksi ahmamaalille, mutta ensimmäinen laukoi ohi ja jälkimmäinen joutui ihailemaan maalivahti Tillasen hienoa pelastusta.
Juuri kun Ahmat alkoi saada otetta pelistä, alkoi kokemattoman päätuomari Tony Kuloaron oma näytös. Forssalaistuomari vihelsi neljän minuutin sisään Ahmojen puolustajille kolme kakkosta ja Tero Willström pääsi huitaisusta suoraan suihkun puolelle.
Käsittämättömästi jäähysuman tuottanut linja ei ottelun muina aikoina ollut lainkaan käytössä. Jäähyttömässä kolmannessa ei vihelletty enää mitään.
- Jostain syystä jäähyt jakautuivat kovin yksipuolisesti, ihmetteli ahmavalmentaja Lehtinenkin.
Jokipojat sai kunnian pelata ylivoimaa putkeen seitsemän minuuttia, ja siitä neljä minuuttia peräti viidellä kolmea vastaan. Ottelun olisi pitänyt ratketa, mutta ei vaan ratkennut. Ahmat taisteli Kai Tillasen johdolla suurella sydämellä, ja Jokipojat siirteli kiekkoa ja laukoi ohi.
- Ensimmäisen kahden miehen ylivoiman aikana olisi voitu tehdä pari-kolmekin maalia, jos rouva Fortuna olisi ollut mukana, kainostelematon valmentaja Varis totesi.
- Sen jälkeen puuttui tappamisen meininki.
Ahmoilta ei meininkiä puuttunut, kun jäähysuma oli tapettu. Janne Lehtinen laukoi, Marko Mäkkeli torjui eteensä, ja Marko Myllymäki nosti irtokiekon – niin, ylärimaan.
Tolpat 1-1, ja erätauolle.
Mikko Vanninen sinetöi
- Kolmanteen erään lähdettiin sillä mielellä, että mennään ohi, mutta ei onnistunut, ahmavalmentaja Lehtinen kertoi.
Päätöserän alku olikin aiempaa tasaisempi, mutta tuhottomasti paikkoja sekä luonut että tuhlannut Jokipoikien ykkösketju sai lopulta maalitilinsä auki, ja 1-3-luvuissa oli ratkaisun makua. Puolustaja Miika Kurki laukoi, ja Mikko Vanninen unohtui pakkiparilta Olli Tukonen-Lauri Mattila maalin kulmalle vapaaksi lyömään irtokiekon sisään.
Ottelun loppua kohti Jokipoikien peli passivoitui, eikä Ahmoilta löytynyt lisävaihdetta, jolla joukkue olisi Jokipoikien tiiviin puolustuspelin keskeltä hyviin maalipaikkoihin päässyt.
Lähinnä lisäosumaa olikin vierasjoukkue. Lasse Leppänen ohjasi puolustaja Jarkko Immosen hyvästä oivalluksesta vähän ohi maalin, ja Sami Puruskaisen ylivoimahyökkäyksessä Miika Haapalalle luoman avopaikan pysäytti – jälleen kerran – Kai Tillanen.
Viime minuuteilla Ahmat yritti vielä kavennusta ilman maalivahtia, mutta paria puolittaista maalipaikkaa valmiimpaa kotijoukkue ei aikaan saanut. Jokipojista Jani Lahtinen pääsi kokeilemaan laukaisutarkkuuttaan, mutta ei osunut tyhjään maaliin.
Tasaisen vahva Jokipojat
Tyrmätyn kotijoukkueen ylivoimaisesti paras pelaaja oli lukuisia avopaikkoja torjumalla joukkueensa pitkään taistossa mukana pitänyt maalivahti Kai Tillanen. Yhteensä torjuntoja kertyi 40. Vaikka karsinnan avaus oli ahmaleirille karvas pettymys, pitää tulikuuma maalivahti vielä toiveita yllä.
- Vaikeaa oli tänään maalinteko. Herra Tillanen loisti kiekkojen edessä, eikä ollut onneakaan, myönteli jokipoikavalmentaja Variskin.
Konkariketjulla Pekki-Lehtinen-Penttinen oli toisinaan vaikeuksia pysyä korkean intensiteetin ottelun vauhdissa mukana, mutta ketju oli silti Ahmojen ainoa, joka jokusen hyvän paikan pystyi luomaan.
Viljami Taimistolta ottelu jäi kesken jalkaan osuneen lyöntilaukauksen takia.
Puolustajista Antti Uitto oli vauhdilla tukemassa hyökkäyksillä ja välttyi parinsa Pasi Tammisen kanssa takaiskuilta tasakentällisin.
Hyvinkääläisten mahdolliseksi vahvuudeksi arvellusta ylivoimapelistä ei juuri näytteitä saatu päätuomari Kuloaron kieltäydyttyä viheltämästä Jokipojille rangaistuksia avausminuutin jälkeen, mutta tilastoihin ainakin jäi komea lukema. Yksi yritys, yksi varsin hyvä pyöritys ja yksi maali.
Jokipojat onnistui laajalla rintamalla. Lähes kaikki pelaajat, kolmastoista hyökkääjä Lasse Leppänen mukaan lukien, pääsivät kokeilemaan maalintekoa hyvästä paikasta. Ykkösrohmuna maalipaikkoja oli järjestelemässä yllätyksettömästi ykkösnyrkki Puruskainen-Kinnunen-Vanninen, mutta terävyys puuttui.
Parannettavaa joensuulaisille jäi ylivoimapelin lisäksi myös maalivahtipeliin. Marko Mäkkeli selvisi huomattavasti kollega Tillasta helpommalla, mutta sylki kiekkoja lähes järjestäen eteensä. Vain pari kertaa kunnon paineen Jokipoikien alueelle saaneesta Ahmoista ei ollut hyödyntämään irtokiekkoja, mutta TuToa vastaan saattaa olla toisin torstaina Mehtimäellä.
Ahmat jatkaa urakkaansa torstaina Hakametsän kakkoskaukalossa perinteikkään KOO-VEEn vieraana.
Kentälliset
Ahmat
24 Raine Pulkkinen – 23 Andreis Kostjukovs – 27 Marko Myllymäki
15 Semi Pekki – 25 Janne Lehtinen – 20 Jukka Penttinen
30 Tony Strömsholm – 12 Viljami Taimisto – 19 Dusan Halloun
17 Joni Heiskanen – 16 Kimmo Hokkanen – 10 Patrik Forsbacka
31 Timo Korhonen
9 Antti Uitto – 2 Pasi Tamminen
7 Kim Sjöblom – 21 Tero Willström
11 Ville Liukko – 5 Olli Tukonen
6 Lauri Mattila
Maalissa 35 Kai Tillanen (33 Aki Kemppi)
Jokipojat
18 Sami Puruskainen – 12 Mikko Kinnunen – 24 Mikko Vanninen
10 Marko Mönkkönen – 11 Tapio Ahtonen – 9 Juhana Repo
29 Jani Keränen – 21 Jani Lahtinen – 19 Pauli Piippo
25 Juhani Suomalainen – 23 Teemu Rissanen – 20 Jarkko Turunen
16 Lasse Leppänen
30 Arttu Käyhkö – 8 Miika Haapala
3 Esa Eskelinen – 7 Jarkko Immonen
5 Aki Piiroinen – 22 Miika Kurki
13 Juha Nissinen
Maalissa 31 Marko Mäkkeli (35 Pekka Mäkitalo)