Ratkaisua vaiheikkaassa kamppailussa haettiin lopulta jatkoajalta. Ahmat oli kauden kaksi aiempaa jatkoaikaansa hävinnyt, eikä kaksisesti alkanut kolmaskaan, kun KooKoon paras pelaaja Ossi Louhivaara hankki nousullaan ylivoiman joukkueelleen.
Aina vaarallisen neljällä kolmea vastaan pelattavan ylivoiman aikana Louhivaara oli jälleen esillä. Nappisyöttö maalin kulmalle Teemu Timoskaiselle oli lähellä tuottaa voittomaalin, mutta ahmavahti Tommi Niemelä venyi torjuntaan.
Kotijoukkueen selvitettyä alivoimansa vaihtuivat osat. KooKoon puolustaja Harri Tikkanen paini kulmassa itsensä istunnolle, ja Ahmojen ykköskenttä tuli pyörittämään pakkopeliä. 14 sekunnissa Janne Lehtinen ja Miikka Jäske petasivat vetopaikan puolustaja Kim Sjöblomille viivaan, ja Sjöblomin lyöntilaukaus saatteli kiekon KooKoo-vahti Jaakko Suomalaisen längistä maaliverkkoon.
Kiekkojumalat avustamassa
Ottelun avauserässä ensimmäistä voittoaan metsästämään lähtenyt Ahmat painoi nälkäisenä pelin vierailijan päätyyn, ja KooKoo tyytyi tarkkaan puolustuspeliin. Varmaotteiselle Jaakko Suomalaiselle kertyi parikymmenminuuttisen aikana komeasti 19 torjuntaa.
Ahmojen parhaat paikat syntyivät minuutin sisällä. Patrik Forsbackan avopaikan Pasi Reunasen hienosta syötöstä Suomalainen torjui, mutta hetkeä myöhemmin KooKoo-vahti sai antautua. Syötönkatkon jälkeen vapaasti maalille nousemaan päässyt Jermu Porthen livautti kiekon Suomalaisen taakse.
KooKoo ei tappioasemaan tyytynyt kuin 45 sekunniksi. Kukkopaidat pääsivät hyökkäämään peräti kolmella yhtä vastaan, ja kiekon ylös tuonut Tatu Kattelus laukoi itse. Tommi Niemelä torjui ensimmäisen yrityksen, mutta irtokiekosta Antti Karhula pääsi iskemään kauden avausmaalinsa toiselta kulmalta tyhjiin.
Kouvolalaisten 1-2-johtomaalissa olivat kiekkojumalatkin mukana. Omasta päästä ylivoimalla lähtenyt avaussyöttö epäonnistui ja oli menossa pitkäksi, mutta pysähtyi linjatuomarin luistimeen ja kimposi vierailijoille, jotka saivat loistopaikan maalin eteen. Ossi Louhivaara hyödynsi onnekkaan paikan ohjaamalla Teemu Timoskaisen syötön maalin edestä sisään.
Terranova, Purola, Tamminen...
Puolustusmateriaalin kapeus on ollut yksi Ahmojen pullonkauloista. Tilannetta ei helpottanut torstain otteluun lähdettäessä se, että ruotsalaisvahvistus Alexander Terranova joutui ottelun kynnyksellä jäämään sivuun vatsavaivaisena. Lisää jobinpostia tuli ensimmäisen erän lopulla, kun isossa roolissa pelannut HIFK-apu Joni Purola loukkasi nilkkansa ja joutui katselemaan ottelun loppuun katsomosta. Ja kuin pisteenä i:n päälle hajosi vielä kokeneen Pasi Tammisen luistin, ja hänkin joutui jättämään toisesta erästä reilut kymmenen minuuttia väliin.
KooKoolle toinen erä oli ottelun paras, ja varamiehinen ahmapuolustus oli ajoittain hätää kärsimässä. Joose Lipposen ketjun pitkän pyörityksen aikana loistopaikat oli niin Antti Huuhkalla, Simo Mälkiällä kuin Janne Mäkelälläkin, mutta maalinteko takkusi. Teemu Timoskainen löysi Eero Lajusen täysin vapaana ahmamaalin edestä, mutta Tommi Niemelä pysäytti laukauksen.
Ahmojen 2-2-tasoituksesta vastasi nelosketju, joka sai hyvän pyörityksen aikaiseksi hyökkäysalueelle. Aina yritteliäs Tero Willström tavoitti Ville Liukon maalin edestä, ja kauden kolmannen ottelunsa pelannut Liukko onnistui laukomaan kiekon ohi Suomalaisen.
3-2-johtomaali oli ottelun avauspuoliskon melko näkymättömissä olleen Ahmojen tehoketjun käsialaa. Miikka Jäsken oivaltavasti syötöstä Janne Lehtinen pääsi nousemaan maalille, ja sentteri nosti harhautusten jälkeen kiekon rystyltä maaliin.
Erätauolle asti kotijoukkueen johto ei kestänyt, vaan erää hallinnut KooKoo sai palkinnon erän lopun kahdella maalillaan. Nopeassa vastaiskussa Ossi Louhivaara syötti Eero Lajusen vapaaseen maalipaikkaan, eikä tämä enää toistamiseen erehtynyt päästyään nokikkain maalivahdin kanssa.
Ahmaryhti kunnossa
Johtoon KooKoo siirtyi aivan erän lopussa. Kukkopaidat pyörittivät ylivoimaa, ja Harri Tikkasen laukauksen jälkeisestä irtokiekosta Ossi Louhivaara iski ottelun toisen osumansa. Ahmat kritisoi erän päättyessä syntynyttä osumaa. Kiintoisaa olikin, ettei kiekkoa viety enää keskelle, vaan joukkueet marssivat suoraan pukuhuoneisiin.
- Jouduttiin pelaamaan erä viidellä nuorella puolustajalla. Lopussa hyydyttiin, ja KooKoo sai maalinsa aika helposti, Ahmojen valmentaja Kari Lehtinen harmitteli.
- Kun KooKoo sai kyseenalaisen 3-4-maalin toisen erän loppuun, oli joukkueella 18 minuuttia aikaa murehtia sitä kopissa. Siitä huolimatta ryhti säilyi ja taistelu jatkui, kehaisi Lehtinen omiaan.
Yhteensä seitsemän maalia kahdessa erässä oli harvinaisuus jalkapallolukemia alkukaudesta pelanneelle KooKoolle. Kolmannessa erässä tilanne näytti kuitenkin normalisoituvan, sillä kouvolalaiset puolustivat tarkasti johtoaan, eikä Ahmoilla taistelusta huolimatta ollut kovin montaa tasoitusmahdollisuutta.
Viisi minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua Ahmojen ykkösketju kuitenkin räväytti. Kahdella yhtä vastaan hyökkäyksessä Janne Lehtinen syötti Miikka Jäskelle, joka veivasi Jaakko Suomalaisen sivuun ja vei kiekon maaliin tasoittaen pelin.
Jatkoajalla Lehtinen ja Jäske olivat jälleen asialla alustettuaan Kim Sjöblomin voittoisan lyöntilaukauksen.
Louhivaaran tehot tallella
- Onnittelut Ahmoille, joka pelasi vahvan, hyvän pelin. Näissä otteluissa saa mitä ansaitsee, ja me emme enempää ansainneet, jatkoaikatappion kärsineen KooKoo-valmentaja Reijo Mansikka myönsi.
- Olemme pelanneet kahdeksasta ottelusta viisi vieraissa ja olemme ihan hyvässä vauhdissa, mutta tänään esitys oli tahmea. Ensimmäisen erän alussa ei ollut liikettä, toisessa erässä oli sama juttu ja kolmannessa emme esittäneet yhtään mitään.
Joose Lipposen ketju oli vastaanottamassa kahta ensimmäistä ahmaosumaa, ja ottelun loppua Lipponen ja harhasyötöllään Ahmojen avausmaalin alustanut alkukauden tehomies Janne Mäkelä katselivat vilttiketjusta. Saman kohtalon koki ykkösketjun sentteri Antti Karhula.
- Sanon ihan suoraan, että muutamilla kavereilla on iso näytön paikka lähiaikoina. Meillä on 14 hyökkääjää ja peliaikaa ei saada, vaan se ansaitaan, Mansikka ilmaisi tyytymättömyyttään.
Kehuja Mansikalta sai Teemu Timoskaisen ketju kirkkaimpana tähtenään monessa mukana ollut liukas laituri Ossi Louhivaara, joka tehoili 2+1 pisteen verran.
Paljon avoimia kysymyksiä
Avausvoittonsa taistelleesta Ahmoista vahvan pelin pelasivat isokokoinen sentteri Pasi Reunanen ja toisen maalinsa iskenyt ja muutenkin jämäkästi esiintynyt Jermu Porthen. Varsinaisia urakkamiehiä olivat varamiehisessä puolustuksessa hyvin jaksanut Antti Uitto ja voittomaalin laukonut Kim Sjöblom.
Lopussa ratkaisurooliin nousi taas kerran Janne Lehtisen ketju. Kymmenminuuttisen istumaan ehtinyt Tuomas Tikkanen oli sinikypärä päässään vaisuhko, mutta kolmea maalia juonimassa olleet Lehtinen ja Miikka Jäske osoittivat jälleen tasonsa. Jäskelle ottelu oli samalla hänen nykysopimuksensa viimeinen. Viiden ahmapelin tehot nousivat komeisiin lukemiin 1+7, joten nuorukaisen panos olisi Ahmoille kullanarvoinen jatkossakin.
- Onnellinen olen poikien puolesta. Kokonaisuutena hieno suoritus, uskoivat omaan tekemiseensä, valmentaja Lehtinen kehui.
KooKoolle ottelu oli viikon ainoa, mutta vähiten otteluita sarjassa pelanneen Ahmojen urakka jatkuu lauantaina Mikkelissä Jukurien vieraana. Sitä ennen riittää avoimia kysymyksiä ratkaistavaksi, kun pohdinnan alla on Miikka Jäsken tuleva pelipaikka, Joni Purolan nilkan ja Alexander Terranovan vatsan kunto sekä Juha Fagerstedtin pelipaikka. Varmaa on vain se, että ainakaan vielä lauantaina HIFK:n liigaryhmän mukana viikon otellut Fagerstedt ei Ahmoja edusta, sillä hän ei ole edustuskelpoinen Mestiksessä ennen sunnuntaita.
Kentälliset
Ahmat
19 Tuomas Tikkanen – 25 Janne Lehtinen – 13 Miikka Jäske
24 Raine Pulkkinen – 31 Timo Korhonen – 15 Joni Hakonen
10 Patrik Forsbacka – 23 Pasi Reunanen – 17 Joni Heiskanen
11 Ville Liukko – 16 Jermu Porthen – 21 Tero Willström
12 Joni Purola / 34 Teemu Jäske – 9 Antti Uitto
7 Kim Sjöblom – 2 Pasi Tamminen
4 Mika Määttä – 5 Olli Tukonen
Maalissa 35 Tommi Niemelä (33 Aki Kemppi)
KooKoo
32 Reino Soijärvi – 41 Antti Karhula – 14 Tatu Kattelus
11 Eero Lajunen – 28 Teemu Timoskainen – 8 Ossi Louhivaara
5 Antti Huuhka – 12 Joose Lipponen – 10 Janne Mäkelä
17 Mikko Mattila – 21 Olli Sinkkonen – 20 Petri Anttila
Karhulan, Lipposen ja Mäkelän vilttikomennuksen jälkeen Kattelus pelasi Huuhkan ja Anttilan keskellä ja Soijärvi siirtyi Sinkkosen ja Mattilan laidalle.
25 Harri Tikkanen – 2 Jani Haapalainen
24 Simo Mälkiä – 7 Kaj Lindström
3 Jussi Laine – 18 Mika Rissanen
9 Jari Raattama – 36 Tuomas Gärdström
Maalissa 1 Jaakko Suomalainen (29 Joonas Riihimäki)