Lähtökohdat:
Sarjassa viimeisenä oleva Ahmat on tilanteessa, jossa voitto KooKoosta olisi erittäin toivottava. KooKoon jälkeen joukkue nimittäin kohtaa vieraissa Jukurit, jolta pisteitä on paha ottaa. Mikäli avausvoitto jää vielä odottamaan itseään näiden matsienkin jälkeen, alkaa eroa pahimpiin kilpakumppaneihin olla jo turhankin paljon – sekä pisteissä että varmasti myös itseluottamuksessa mitattuna. Kotivoitto olisi suotavaa myös taloudellisten seikkojen valossa, sillä Ahmat on jo nyt jäljessä ilmoittamaansa katsojakeskiarvoa, eikä jatkuvat tappiot varmasti uusia silmäpareja juurikaan halliin kerää.
KooKoon materiaali on selvästi Ahmoja parempi, ja jos peli pelattaisiin paperilla, olisi vierasvoitto lähes varma. Kaukalossa kaikki on kuitenkin mahdollista, eikä Ahmat ole missään nimessä Ahmat vailla mahdollisuuksia. Mikäli KooKoon tehottomuus jatkuu aiempaan tahtiin, riittää kaksi tehty maalia kotijoukkueelle vähintään pisteeseen. Toisaalta taas ainoastaan KalPa on onnistunut tekemään kouvolalaisten verkkoon useamman kuin yhden maalin.
Kouvolalaisjoukkueen niukkamaaliset pelit ovat liikkuneet onnen rajamailla. Koko kausi ei varmastikaan tule näin jatkumaan, mutta jännitettävää riittää siinä, kumpaan suuntaan onni kääntyy. Alkaako hyökkääjät onnistua tekopaikoistaan vai loppuuko maalivahti Suomalaisen tuuri? Ahmojen puolustus ei kuulu sarjan kovimpiin, joten oletettavasti hyökkääjät saavat mahdollisuutensa vaikuttaa kohtaloon.
Alkukausi:
Ahmojen alkukaudesta odotettiin vaikeaa – ja sitä se on toisaalta ollutkin. Pistepussiin on kertynyt vasta kaksi jatkoaikatappion tuomaa pojoa. Laihasta saaliista huolimatta hyvinkääläisten ilmettä ei voi pitää synkkänä. Vain numeroihin 0-7 päättynyttä kotipeliä Sportia vastaan voi pitää selvänä tapauksena. Ottelut FPS:ia, KalPaa ja Salamoita vastaan olisivat toisenlaisella tuurilla voineet päättyä Ahmoillekin.
Ahmojen alkukaudesta lisää tässä jutussa.
Muun muassa allekirjoittanut povasi ennen kauden alkua KooKoon vahvuudeksi hyökkäysvoimaa ja mahdolliseksi ongelmakohdaksi. Kuin kiusallaan joukkue on sarjassa toisena, vaikka on tehnyt seitsemässä pelissään yhtä vähän maaleja kuin kaksi peliä vähemmän pelannut sarjajumbo Ahmat. Vastaavasti peräpää on toiminut uskomattoman tiivisti: TuTo ja Sport jäivät kotonaan nollille ja Hokki, Salamat, K-Vantaa sekä FPS onnistuivat vain kertaalleen. Edes puolustajien loukkaantumisaaltokaan ei suuremmin tahtia haitannut.
KooKoo pelasi tiukan ohjelman mukaan viime viikolla. Kymmeneen päivään mahtui viisi ottelua – mikä myös näkyi kotiottelussa FPS:ia vastaan. Aiempiin peleihin verrattuna kouvolalaisten liike oli verkkaista, vaikkakin lopputulos oli tuttu 2-1. Ahmat on saanut levätä vielä pitempään, kun se oli lepovuorossa viikonlopun ottelukierrokselta. Joukkueen harjoituksissa on oletettavasti panostettu ainakin erikoistilanteisiin, sillä yhtä tehtyä ylivoimamaalia vastaan omiin on mennyt vastustajien pyörityksessä jo kaksitoista kertaa.
Aiemmat kohtaamiset:
Hyvinkään kirous heitettiin viime kaudella näyttävästi romukoppaan. KooKoo, jolle matka Ahmojen vieraaksi oli useimmiten ollut täysin turha, sai viime kauden neljästä kohtaamisesta täyden potin. Välienselvittely alkoi Hyvinkäällä lokakuussa, jolloin kouvolalaiset voittivat jatkoajalla maalein 5-6. Tuohon peliin asti KooKoon maalihanat olivat olleet melkoisen tukossa. Pian tuon jälkeen KooKoo sai kuitenkin vauhdin päälle - minkä myös Ahmat sai tuta. Ottelu Kouvolassa päättyi murskaavasti 10-1. Tuo lopputulos herätti myös Ahmat taistelemaan, mistä seurauksena lopulta huikea syksy.
Muissa kahdessa runkosarjan välienselvittelyssä ei sentään yhtätoista maalia tehty. KooKoo haki pinnat Hyvinkään TV-pelistä maalein 2-5 ja voitti kotonaan 4-1. Kohtaamiset eivät kuitenkaan loppuneet siihen, vaan seurat mittelivät vielä pudotuspelien ensimmäisellä kierroksellakin. Ahmat pisti tiukasti hanttiin, mutta KooKoo meni lopulta välieriin voitoin 3-1. Ahmojen ainoa voitto tuli toisesta pelistä, jonka se voitti niukkaakin niukemmin 1-0. KooKoon voittolukemat olivat 6-5, 4-1 ja 0-6.
Poissa:
KooKoolta on varmuudella sivussa hyökkääjä Jari Keltanen (polvi). Teemu Timoskainen ja Jussi Onnela eivät pelanneet vielä viikonloppuna. Nuori puolustaja Tuomas Gärdström sen sijaan on palannut jo kaukaloon, joten KooKoo saanee jalkeille täydet neljä viisikkoa. Ahmoilta sivussa on ollut kentällinen miehiä, mutta väkeä riittää heilläkin täyteen porukkaan. Sairastuvalla ovat olleet puolustajista Lauri Mattila ja Ilkka Koivisto sekä hyökkääjät J-M Tomunen, Antti Chrons ja Viljami Taimisto.
HIFK:n avuista Juha Fagerstedt ei pelaa torstaina ahmapaidassa.
Erikoista:
Ottelukohtaisella sopimuksella Ahmoissa pelaava Miikka Jäske ei ole vielä maaleilla mässännyt. Viime kaudella ylivoimaisesti pistepörssin voittanut Jäske on ilman vanhoja tehokavereitaan saanut neljässä pelissä kootuksi viisi syöttöpistettä.
Huomattavasti tehottomammin kausi on lähtenyt käyntiin KooKoon ykköskentältä. Seitsemässä pelissä vitja on saanut aikaiseksi vain yhden maalin. Tatu Kattelusta ja Reino Soijärveä ei voi yrityksen puutteesta syyttää, sen sijaan keskushyökkääjä Antti Karhula on keskittynyt lähinnä harhasyöttöihin ja kiekonmenetyksiin. Myös johtavaan rooliin joukkueessa kaavailtu puolustaja Harri Tikkanen on vielä pisteittä. Poikain teholukemaa -4 paremmaksi pistää vain kapteeni Mikko Mattila (-6).
Janne Mäkelän ja Antti Huuhkan yhteispeli on tuottanut tähän asti parhaimman hedelmän kouvolalaishyökkääjistä. Huuhka on ahkera duunari ja Mäkelä vahva maalintekijä. Ahmojen puolustus saa olla tarkkana kaksikon kanssa.
Raine Pulkkinen on kokeneena pelaajana arvokas nuorehkossa ahmalaumassa. Kouvolassa uransa aloittanut Pulkkinen on entinen KooKoon kapteeni. Myös KooKoon maalia vartioivalla Jaakko Suomalaisella on vastassaan vielä muutama tuttu Ahmojen ajoiltaan.
Kentän tehopelaaja on Ahmojen Tuomas Tikkanen. Ykköskenttään päässyt laituri on iskenyt alkukauden viidessä pelissään jo viisi maalia.
Fanibussi Hyvinkäälle lähtee Kouvolan linja-autoasemalta torstaina kello 16.15.