Haukat pelasi Kiekko-Vantaata vastaan neljännen ottelunsa valmentaja Jami Kaupin alaisuudessa. Kaupille voitto tuli makeimpaan mahdolliseen paikkaan: entistä seuraa vastaan.
- Kiekko-Vantaasta on aina makeaa ottaa voitto. Muistan omilta ajoiltani hyvin, että tämä oli joukkueelle paha paikka pelata, Kauppi totesi ottelun jälkeen.
Haukkojen edellisessä ottelussa paukuttamat seitsemän maalia olivat kaiketi avanneet joukkueen pahinta takalukkoa. Kotijoukkue hallitsikin ottelua ja loi vastustajaansa enemmän maalipaikkoja, mitä ei ole tapahtunut pitkään aikaan.
Joukkueet pelasivat maaleissa laskettuna tasaisesti hieman yli ottelun puolenvälin. Kun toista erää oli jäljellä kuusi ja puoli minuuttia, maalin eteen vapaaksi jätetty Haukkojen Miikka Lindholm laukoi ottelun voittomaalin.
Vantaan maalit ylivoimalla
Voittomaalia edeltänyt ottelunpuolikas ei kuitenkaan luvannut Haukoille pelkkää hyvää, vaikka ottelu olikin pitkälti joukkueen hallinnassa. Kiekko-Vantaa aloitti maalinteon jo ensimmäisessä erässä, kun Juha Koivisto pääsi sohimaan oman laukauksensa paluukiekon sisään ylivoimalla, kun ottelua oli pelattu vajaat kymmenen minuuttia.
Ottelun tasoitus syntyi puolestaan kahden miehen ylivoimalla. Toni Kiren laukoi kiekon siniviivalta maalille, minkä jälkeen Matti Luoma survoi kiekon väkisin ohi olosuhteisiin nähden hyvin pelanneen Mestis-debytantti Jukka Kuusivuoren. Maali oli Luoman kauden ensimmäinen.
Edeltävässä tilanteessa Jussi-Mikko Makkonen sai automaattisella pelirangaistuksella höystetyn viisiminuuttisen huitaistuaan mailalla haukkapuolustaja Teemu Kolehmaista kasvoihin.
Vantaalaisten ylivoima oli kuitenkin lähes poikkeuksetta kotijoukkuetta vaarallisempaa. Rangaistukset olivatkin koitua Haukkojen kohtaloksi.
Toista erää oli pelattu hieman yli kuusi minuuttia, kun Kiekko-Vantaan Jussi Erkkilä teki niin ikään kauden ensimmäisen Mestis-maalinsa – jälleen ylivoimalla.
Haukat nousi kuitenkin tasoihin vain 50 sekuntia myöhemmin. Vantaalaispuolustus menetti käsittämättömästi kiekon hyvin karvanneelle Sami Tervoselle, jolta kiekko pomppi maalin eteen siirtyneelle Miikka Lindholmille. Lindholm suti kiekon maaliin.
Puoli minuuttia myöhemmin Kiekko-Vantaan puolustus menetti kiekon Janne-Petteri Vuoriselle, joka tunki kiekon maalin edestä väkisin ohi voimattoman Kuusivuoren. Haukat siirtyi ottelussa johtoon ensimmäisen kerran.
Kiekko-Vantaan tasoitus syntyi, kun Arne Köhler laukoi kiekon ylivoimalla helponnäköisesti maaliin haukkavahti Pekka Tuokkolan kainalon alta. Lindholmin illan toinen kuitenkin pelasti Haukat jokseenkin ansaittuun ja lopulliseen johtoasemaan.
Haukoille nopea helpotus
Viimeisen erän alku, yhden maalin johtoasema ja silmissä siintävä pitkän tappioputken katkaiseminen saattavat toisinaan sekoittaa joukkueen peliä. Haukat ei kuitenkaan moiseen paniikkiin ehtinyt vajota.
Päätöserää oli pelattu vain 13 sekuntia, kun viimeksi erittäin kauan sitten toiminut Janne Lehtisen ja Marko Sakon tähdittämä ykkösketju näytti parasta osaamistaan. Tervonen syötti kiekon maalin taakse Sakolle, joka jatkoi kiekon b-pisteiden väliin Lehtiselle. Kiekko meni alakulmaan ja Haukat kahden maalin johtoon.
Rangaistuksia ottivat molemmat joukkueet, mutta maalin teki enää vain toinen. Mikko Smuran kauden ensimmäinen maali siirsi Haukat jo kolmen maalin johtoon, jota Kiekko-Vantaa ei näyttänyt edes yrittävän tavoittaa. Petteri Hirvonen ei edes katsonut tarpeelliseksi ottaa Kuusivuorta pois maalilta, vaikka joukkue pelasi ylivoimaakin reilut kaksi minuuttia ennen loppua.
”Ei voi kuin sanoa hip hei”
Haukkojen Miikka Lindholm onnistui jälleen kerran. Taistelu oli peräänantamatonta ja palkkioksi joukkueen paras pistemies saikin viimeistellä kaksi maalia ja syöttää yhden. Puolustaja Kai Öhberg puolestaan onnistui katkaisemaan peräti kolme vastustajan ylivoimahyökkäystä. Janne-Petteri Vuorinenkin taisteli esimerkillisesti.
Kiekko-Vantaasta onnistujia on miltei mahdotonta löytää. Puolustuksen alkeelliset virheet koituivat joukkueen kohtaloksi miltei yhtä paljon kuin tehoton toiminta hyökkäyspäässä. Maalivahti Jukka Kuusivuoren syyksi tappiota on kuitenkin turha sysätä.
Vantaalaisvalmentaja Hirvonen ei saapunutkaan ottelun jälkeiseen lehdistötilaisuuteen – pelaajille puhuttavaa sen sijaan taisi riittää.
Haukkojen valmentaja Jami Kauppi oli tyytyväinen, vaikka otteisiin jäi vielä parannettavaa.
- Asenteemme on kunnossa, mutta se ei näy otetuissa jäähyissä. Näistä hyökkäyspään jäähyistä kovempi joukkue rokottaa. Ja tekihän Kiekko-Vantaakin tänään kolme.
- Oman pään puolustuskin on vähän retuperällä. Siellä juostaan liikaa ja eksytään miehistä.
Voiton tärkeyttä Kauppikaan ei silti voinut kiistää.
- Henkisesti tämä oli meille tärkeä voitto, ja myös uskottavuuden ja markkinoinnin kannalta. Iso voitto koko organisaatiolle, Kauppi sanoi.
- Jää kuitenkin nähtäväksi, miten saadaan joukkue takaisin maanpinnalle, Kauppi kertoi ja viittasi voiton jälkeiseen hyvän olon tunteeseen.
- Ei tässä silti voi sanoa kuin ”hip hei”.
Haukat ei ehdi nauttia voitosta pitkään, sillä lauantaina joukkue saa vieraakseen joensuulaisen Jokipojat. Kiekko-Vantaalla sen sijaan riittää sarkaa, jotta peli näyttäisi viikonloppuna Tikkurilassa KooKoota vastaan edes jollain tasolla nähtyä paremmalta.