Uudet nimet nousivat parrasvaloihin TV-kameroiden edessä. Mestis-debyyttiään tehnyt Salamat-vahti Tommi Tervo sai varsinkin toisen erän haamupelastuksillaan Hermes-hyökkääjät jo epätoivon partaalle, kun taas Hermeksestä nousivat ratkaisijoiksi harvoin otsikoissa viihtyvät nimet Aapo Aro, Jani Kylmämaa ja Ville Kiiskinen.
Vaikka Hermes hallitsi ottelua pitkiä toveja mielin määrin, ratkaisua saatiin odottaa aina 55. minuutille asti. Koko ottelussa pirteästi esiintynyt kolmannen ketjun laituri Jukka-Pekka Koistinen syötti loistavasti maalintekosektorille, johon keskushyökkääjä Ville Kiiskinen pääsi liukumaan täysin ilman vartiointia. Isokokoinen hyökkääjä sijoitti voittomaaliksi jääneen 2-3-osuman hallitusti Tervon jalkojen välistä verkon perukoille, kun peliä oli pelattu 54.33.
Loppulukemat 2-4 sinetöi puoli minuuttia ennen loppua ennätysmäärän paikkoja hukannut ykkösketjun laituri Antti Hilden. Salamat haki tasoitusta ilman maalivahtia, Hilden katkaisi Hermes-vahti Miika Wiikmanin rännikiekon ja nosti pelivälineen omalta alueelta verkkoon. Ratkaisu oli Hermeksen sisäisen pistepörssin johtajalta varsin uhkarohkea, sillä epäonnistunut laukaus olisi tietänyt pitkää kiekkoa ja antanut Salamoille vielä hyökkäyspään aloituksen.
- Kyllä Hermes oli tänään paljon liikkuvampi ja parempi ryhmä. Roikuttiin kuitenkin Tervon pelastuksilla pitkään pelissä mukana. Lopussa tehtiin kuitenkin karmea merkkausvirhe josta Hermeksen tasoinen joukkue rankaisee, Salamoiden valmentaja Matti Hagman totesi Urheilukanavan haastattelussa.
Kylmämaa avasi maalitilinsä, Hildenin tuhlaili paikkoja
Sekavan alun jälkeen Hermes otti komennon. Salamoiden Sami Terimon istuessa jäähypenkillä Jani Uski vapautti mahtavalla oman maalin tuntumasta lähteneellä syötöllä Hildenin illan ensimmäiseen läpiajoon. Hildenin pieni vartaloharhautus tehosi, ja Tervo putosti polvilleen. Entinen ilvesläinen nosti epäonnekseen kuitenkin kiekon tolppaan. Pari minuuttia myöhemmin Hilden sai Markku Vuorisalon esityön jälkeen taas avopaikan, mutta tällä kertaa Tervo venyi torjuntaan.
Erän viimeisellä minuutilla Hermes sai lopultakin ansaitsemansa maalin. Jukka-Pekka Koistinen syötti siniviivalle Aapo Arolle. Tämä päätti nostaa kiekko maalin eteen, vaikka tilanteessa ei ollut ollenkaan maskia. Helppoa torjuntaa odottaneen Tervon harmiksi Ville Vuorisaari ohjasi kuitenkin täysin vaarattoman näköisessä tilanteessa kiekon ilmasta omaan maaliin. Maali oli peruspuolustaja Aron toinen tällä kaudella.
Jyrän alla ollut Salamat tuli peliin mukaan toisen erän alussa. Hermeksen ykkösketju harhaili omalla alueella, Mestiksen pistepörssin kakkonen Karo Koivunen näki maalin eteen nousseen puolustaja Ville Uusitalon, ja tämä ohjasi yhdellä kosketuksella kiekon ohi voimattoman Wiikmanin. Maalin voi osittain laittaa Hermeksen Uskin kontolle, joka ei sitonut tilanteessa puolustajan mailaa.
Salamoiden ilo jäi kuitenkin lyhytaikaiseksi. Minuuti tasoituksen jälkeen numerot taulussa muuttuivat jälleen.
Hermeksen energinen neloskenttä pyöritti peliä. Jani Kylmämaan maalin takaa lähtenyt puolihuolimaton nosto löysi onnekkaasti Tervon suojusten kautta tiensä verkkoon. Maali oli Kylmämaalle kauden ensimmäinen.
Viime kaudella mies kärsi myös pitkään tehottumuudesta, mutta rikottuaan vihdoin kuparisensa mies nousi loppukaudesta suureen rooliin yhdessä Mikko Kaukokarin ja nykyään Salamoiden avainpelaajiin kuuluvan Karo Koivusen kanssa.
1-2-maalin jälkeen pelin painopiste siirtyi täydellisesti Tervon maalille. Hermes painoi päälle vimmatulla vauhdilla neljän kentän voimin ja kotijoukkue oli helisemässä. Maalipaikkojen ykköstuhlaajana kunnostautui Antti Hilden, joka hukkasi ainakin puolisentusinaa tuhannen euron paikkaa. Ilman Hermeksen tehottomuutta ja Tervon ilmiömäisiä pelastuksia peli olisi ratkennut jo ottelun puolen välin meneessä.
Maalivahtien torjunnat toisessa erässä kuvaavat varsin hyvin pelitapahtumia: Tervo 21, Wiikman 5.
- Meidän olisi ilman muuta pitänyt ratkaista peli toisessa erässä. Salamat pysyi kuitenkin vauhdissa mukana loistavasti pelanneen Tervon pelastuksilla, Hermeksen valmentaja Pasi Arvonen kiteytti.
Salamat heräsi taistelemaan
Peli sai yllättävän käänteen päätöserän alussa. Hermeksen luottopuolustaja Pasi Järvinen syötti omalla alueella käsittämättömästi poikki kentän, ja Salamoiden neloskentän hyökkääjä Mika Kivekäs ehti väliin ja nousin yksin Wiikmanin maalille. Kokenut aladivarien maalinsylkijä ei erehtynyt. Wiikman torjui ensimmäisen yrityksen, mutta paluukiekon Kivekäs tuikkasi helposti maaliin.
Lahjamaalin jälkeen peli tasoittui huomattavasti. Salamat heräsi taistelemaan, ja hetken aikaa kokkolalaisten paremmuus näytti kaikkea muuta kuin selvältä. Keskiviikkona 28-vuotissynttäreitä viettäneen Järvisen onneksi Kiiskinen otti kuitenkin loppuhetkillä ratkaisijan viitan harteilleen, ja kaksi erää selvästi parempi joukkue ollut Hermes sai ansaitsemansa pisteet.
Salamoiden taka-ajoaikeet saivat pahan kolauksen viisi minuuttia ennen loppua kun Koivunen koukki keskialueella Hermes-pelaajan kumoon. Päätuomarina erinomaisen pelin viheltäneellä Kimmo Nurmisella ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin passittaa Koivunen kahden minuutin istunnolle. Legendaarisen Matti Hagmanin mukaan Nurminen meni kuitenkin halpaan.
- Ei tässä saa tietenkään tuomareita kritisoida kun saattaa napsahtaa toimitsijakieltoa, mutta en tiedä mistä johtuu, että Kokkolan miehet kaatuivat noin helposti, Hagman totesi maltilliseen tapaansa.
Salamoiden ylivoimaisesti paras oli siis maalivahti Tervo. Myös puolustaja Ville Uusitalo jatkoi hyviä esityksiään. Ykköskentän keskushyökkääjä Simo Romo oli myös pirteällä pelipäällä.
Hermeksen tasaisesta joukkueesta erottui etenkin Hilden. Lukemattomat hukatut tekopaikat vetävät kuitenkin arvosanan alas. Kolmosketju Passi-Kiiskinen-Koistinen iski kaksi osumaa. Erikoismainninan ansaitsevat myös nelosketjussa pelistä toiseen nöyrästi taistelevat Jani Kylmämaa, Petri Halme ja Jari Mannila.
Tappion myötä Salamoiden tie kahdeksan parhaan joukkoon mutkistui hieman. Jatkossa joukkueen on ehdottomasti voittettava kotipelinsä, jos Kirkkonummella halutaan pelata jääkiekkoa runkosarjan jälkeen. Hermes taistelee sen sijaan vielä jopa runkosarjan voitosta. Aika paljon ratkaistaan ensin viikon TV-pelissä, kun Kokkolaan saapuu Kuopion KalPa.