HC Keski-Uusimaan ja Heinolan Peliittojen väliseen otteluun toi pienen lisämausteen molempien päävalmentajamattomuus. Isäntien Mikael Kotkaniemi oli toimitsijakiellossa ja Peliittojen pääkäskijä Petri Karjalainen puolestaan U20-maajoukkueen mukana Vierumäellä valmistautumassa nuorten MM-kisoihin.
HCK hallitsi ottelun alkua suvereenisti ja menikin alussa johtoon, mutta vierailijoiden tasoitusken jälkeen puntit tasoittuivat ja peli lainehti päästä päähän. HCK teki toisessa ja kolmannessa erässä tarvittavat maalit ja poistui näyttämöltä kolmen pisteen kanssa.
- Kirvelevä tappio, siitä ei mihinkään pääse, Karjalaista tuurannut apuvalmentaja Lauri Merikivi analysoi päällimmäisiä tunnelmiaan ottelusta.
- HCK tuli kyllä vahvasti pelin alussa. Huomasi, että olivat hyvin tähän valmistautuneet, mutta niin oltiin mekin. Pelin vanhetessa päästiin kyllä hyvin siihen peliin mukaan ja ylpeä pitää olla siitä ilmeestä, millä peliittajoukkue tänään pelasi.
Keravalaisten apuvalmentaja Joni Petrell oli syystäkin hymyssä suin ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa. Uransa ensimmäisen voiton Mestiksessä päävalmentajana ottanut Petrell oli tyytyväinen joukkueensa suoritukseen.
- Meiltä ihan hyvä suoritus ja kaikki neljä kenttää pelasi tosi hyvin, Petrell sanoi.
Tasainen avauserä
HCK lähti otteluun hyvällä jalalla ja lähes jokainen ketju juoksutti vieraita. Kristian Ruisma sivalsikin isännät johtoon reilun viiden peliminuutin jälkeen. Roope Ranta syötti kulmasta maalille, josta maalille noussut Tero Konttinen ohjasi kiekon oivaltavasti takatolpalla päivystäneelle Ruismalle.
Maalin jälkeen keravalaisilla hiipi pieni hyvänolontunne puseroon ja vieraat saivat pelistä enemmän otetta. Tasoitusmaali näkikin päivänvalon jo reilua minuuttia myöhemmin ajassa 6.35, kun kahden ottelun sopimuksella Peliitoissa yli 500 liigaottelun Tuukka Mäkelä ohitti laukauksellaan Richard Ullbergin. Syötöt tarjoili Mikko Lahtela ja Sakari Manninen.
- Meillä oli se alku aika hyvä. Siinä oli tosi hyvä jalka oikeastaan ja kaikilla neljällä ketjulla päästiin pyörittämään sinne peliittapäätyyn aika hyvin, Petrell kommentoi ottelun alkua.
Loppuerä olikin melkoisen tasaista vääntöä. Molemmille joukkueille tarjottiin ylivoimamahdollisuuksia, mutta niissäkään ei kummempia saatu aikaan. Paras tilanne osui vierailijoille aivan erän loppusekunneilla, kun Manninen ja Miika Heikkilä pääsivät 2-1-hyökkäykseen. Mannisen veto pysähtyi kuitenkin Richard Ullbergiin.
Maali, Rankkari ja paraatitorjunta
Toisessa erässä pysyi hyvä tempo ja peli vyöryi tasaisesti päästä päähän. Joni Töykkälä tarjoili Miiko Hintzille mukavan joululahjan takatolpalle, mutta Antti Rautiola venytti upeasti patjansa kiekon tielle.
Erässä nähtiin myös yksi maali, kun Jere Laine suti Joonas Hyttisen ampumasta paluukiekosta helposti kauden kolmannen täysosumansa.
- 2-1-maali, missä Hyttinen punnersi keskelle ja Laine laittoi maalin edestä limpun sisään, oli hyvä esimerkki siitä röyhkeydestä, mitä me tarvitaan just niin kuin tällaisia joukkueita vastaan kuten Peliitat, Petrell sanaili voittomaalista.
Ennen HCK:n johtomaalia heinolalaisilla oli erinomainen tilaisuus mennä johtoon, kun Moses Mustosta huidottiin läpiajossa rangaistuslaukauksen arvoisesti. Mustosen veivit eivät kuitenkaan onnistuneet, vaan tuloksena rystynosto päätyplekseihin.
Ranta lämäsi Peliitat tyhjin käsin kotimatkalle
Kolmannessa erässä jatkui pitkälti koko ottelun kaava, eli HCK piti kiekkoa ja hyökkäsi koko rintamalla kohti maalia Peliittojen tukkiessa keskustaa ja pyrkimällä vastaiskuihin. HCK:n kiekonsiirtely oli välillä tuskaisenkin vaikeaa ja kiekko pomppi luistimissa aina ratkaisevissa syötöissä.
- Kyllä siinä jokaikinen äijä kaiken tiskiin laittoi, mitä laitettavissa oli. Pyrittiin puolustamaan kärsivällisesti ja kääntämään nopeasti hyökkäyssuuntaan peliä. Siinä minun mielestä onnistuttiin, mutta se ei sitten vain riittänyt ihan tulokseen saakka, Merikivi tiivisti joukkueen esityksen.
Kotijoukkue onnistui tekemään pelin ratkaisevan maalin vasta loppuhetkillä. Lahtela kulutti jäähypenkkiä huitomisesta ja HCK pyöritti ylivoimaa näyttävästi, mutta tehottomasti Peliittojen alueella.
Lopulta HCK sai kiekon maaliin. Ylivoiman pyörittäjä Ruisma piti kiekkoa B-pisteen kaarella ja Ranta kiersi samalla koko Peliittojen puolustusneliön ja tarjosi lämäriään Ruismalle. Ruisma laittoi pienen siirron viereen ja Ranta tälläsi tulisen lämärin aivan Rautiolan vartioiman maalin yläkulmaan. Myös Paavo Ylipainolle syöttömerkintä maaliin.
Vierasjoukkue haki tasoitusta vielä ilman maalivahtia, mutta HCK:n edellisen ottelun tapaan Tomi Mustonen päätti vierasjoukkueen kirin tuikkaamalla kiekon tyhjään maaliin.
HCK pelaa vielä kaksi ottelua ennen joulutaukoa. Ensin perjantaina Kouvolassa KooKoo:n vieraana ja lauantaina joukkue päättää upean syystaipaleensa kotonaan Jokipoikia vastaan. Peliittojen joulutauko alkoi tänään.