Huhti pääsi heti pelin alussa hyvin mukaan otteluun. Tärkeä torjunta heti ensimmäisellä minuutilla oli helpotus ennen kaikkea miehelle itselleen sillä median vertailut Pasi Häkkiseen ovat varmasti aiheuttaneet jonkinasteisia paineita nuorelle maalivahdille. Tämäniltaisessa ottelussa paineet eivät ainakaan katsomoon asti näkyneet, sillä Huhti pelasi uskomattoman upean ottelun.
- Sain keskittyä omaan peliini. Mietin miten ottelu lähtee käyntiin, kun on puhuttu kaikenlaista Häkkisen jättämästä aukosta. Teen kaikkeni ottaessani haasteen vastaan, Huhti kertoi lehdistötilaisuudessa.
Mestiksen ja Suomi-sarjan eroista Huhdilla on selkeä käsitys.
- Vauhti on täällä paljon kovempaa kuin Suomi-sarjassa. Lisäksi touhu täällä on ammattimaisempaa.
Molemmilla joukkueilla oli omat paikkansa onnistua heti ottelun alussa. Huhti ja Hermes-vahti Miikka Wiikman onnistuivat kuitenkin torjunnoissaan ja molemmat joukkueet välttyivät takaiskuilta.
Neljän minuutin pelin jälkeen Hokki pääsi pelaamaan ensimmäistä ylivoimaansa Hermeksen Jani Kylmämaan joutuessa jäähyaitioon. Hokin ykkösketju Appel-Happo-Papinaho pyöritti ylivoimaa mallikkaasti mutta tuloksetta. Pian edellisen rangaistuksen päättymisen jälkeen Hokki pääsi kokeilemaan uudelleen ylivoimaa kun Juha Silvander kaadettiin kahden miehen voimin. Kimmo Salmela lähetettiin katsomaan peliä jäähyaition puolelle.
Kolmas kerta toden sanoi
Toinen ylivoima oli yhtä tulokseton kuin ensimmäinenkin mutta Marko Kotajärven istuessa kaksiminuuttista laitataklauksestaan Hokki onnistui vihdoin maalinteossa kun kapteeni Kimmo Happo jatkoi Jani Södön siniviivalta ampuman kiekon maaliin. Heti maalin jälkeen Mikko Karjalainen vapautti Tomi Mustosen puolittaiseen läpiajoon mutta Mustosen laukaus suuntautui päin Wiikmania.
Erän puolen välin jälkeen Hermes sai kiinni pelin juonesta ja pyöritti kiekkoa Hokin päädyssä. Pelkkä kiekonliikuttelu ei kuitenkaan johtanut mihinkään. Parhaat paikat siunaantuivat Aapo Arolle ja Antti Räikköselle.
Kun erää oli jäljellä reilut kuusi minuuttia, pääsi Hermeskin koettamaan onneaan ylivoimalla. Markus Laine pyöritti kokkolalaisten ylivoimaa mutta Huhti oli muurina maalinsuulla. Jari-Pekka Pajula hukkasi kaksi maalintekopaikkaa, Jani Uski ja Markus Laine yhden.
Erän loppu jäähyiltiin. Vaarallisin tilanne sattui vajaa minuutti ennen loppua kun Jari Puustinen lahjoitti jaloissaan pyörineen kiekon suoraan Hermeksen Jussi Passille. Puustisen onneksi tilanne ei päättynyt punalampun syttymiseen Huhdin takana.
Kimmo Nilsen nousee valokeilaan
Maalitonta toista erää väritti omalta osaltaan ottelun päätuomari Kimmo Nilsen, jonka hyvin alkanut ottelu sai kummallisen käänteen toisessa erässä. Ensimmäisen erän tiukka linja vaihtui epäjohdonmukaisiin vihellyksiin toisessa erässä. Nilsen jätti täysin selviä rangaistuksia viheltämättä mutta jäähyaition ovi kävikin sitten vastapainoksi mitä ihmeellisimmistä syistä. Hermeksen Antti Räikkönen kärsi tästä eniten; Juha Silvander kaadettiin rankkarin arvoisesti mutta pilli ei soinut. Seuraavassa tilanteessa Nilsen päätti paikkailla edellistä ja komensi Räikkösen 2+10 minuutin istunnolle päähän kohdistuneesta taklauksesta.
Hermeksen valmentaja Pasi Arvonen ei ollut halukas kommentoimaan tuomioita.
- En kommentoi tuomarityöskentelyä. Tuomarit hoitavat omat hommansa. Sarja on vielä nuori ja jokainen tekee virheitä.
Toki erässä pelattiinkin. Jaakko Huhti jatkoi kajaanilaismaalilla huikeita otteitaan. Varsinkin erän alkupuolen pyörityksessä Hokki oli aika ajoin hätää kärsimässä mutta Huhdin torjunnat ja kokkolalaisten huono viimeistelytaito estivät maalien synnyn.
Hermeksen kohtalon minuutti
Kolmannen erän alussa Jari-Pekka Pajula sai ainakin neljännen maalipaikkansa Huhtia vastaan. Tulos oli sama kuin aiemminkin: ei maalia. Parin minuutin pelin jälkeen Hermes lahjoitti Hokille ylivoiman ottamalla joukkuerangaistuksen kuudella kenttäpelaajalla pelaamisesta. Hokki nuhjasi varsin vaisun ylivoimapelin alun kunnes viimein Jani Södön rannelaukaus siniviivalta yllätti muuten mainiosti torjuneen Wiikmanin. Syöttöpisteen merkkautti itselleen Juho-Tuomas Appel.
Vajaata minuuttia myöhemmin sininen vaara vyöryi jälleen kohti Hermes-maalia. Mikko Karjalaisen loistosyöttö löysi Tomi Mustosen, joka ottelun komeimman maalin vasempaan ylänurkkaan. Wiikman oli Mustosen laukauksen edessä vailla torjuntamahdollisuuksia. Toiseksi syöttäjäksi ratkaisevan tuntuiseen 3-0 -maaliin merkattiin Antti Halonen. Edellisestä maalista ehti kulua 1.01.
3-0 -maalin jälkeen pelissä ei juuri mitään erikoista nähty. Jäähyjä toki jaettiin ja Hokki pelasi tehottoman ylivoiman lisäksi upean alivoiman Ville Nissisen istuessa jäähyaitiossa. Ainoa jännittämisen arvoinen asia erän puolen välin jälkeen oli Jaakko Huhdin mahdollinen nollapeli. Nolla piti loppuun asti mutta erän viimeisellä minuutilla Juho-Tuomas Appel sai kovan mailaniskun. Mahdollinen vamma ja sen vakavuus selviävät huomenna.
Huhdille tunnustusta molemmilta valmentajilta
Hermeksen käskyttäjä Pasi Arvonen oli joukkueensa peliin sangen tyytyväinen hyökkäyspeliä lukuunottamatta. Yhden syyn heikkoon hyökkäykseen Arvonen löysi Hokki-maalilta.
- Pelillisesti ottelu oli kelpo mallisuoritus, jossain määrin hallitsimme 5-5 -peliä. Maalivahtipeliin olen erittäin tyytyväinen, mutta hyökkäykseen en lainkaan tyytyväinen. Olimme huonoja maalineduspelissä. Tosin suurin syy tehottomuuteemme istuu tässä vieressä. Jaakko pelasi aivan loistavan pelin.
- Media kirjoitti meillä olevan yksi sarjan parhaista ellei paras hyökkäys. Tänään se ei kyllä näkynyt. Onnittelut Hokille voitosta ja kahdesta pisteestä.
Loukkaantumisista kärsivän joukkueen kokoonpanossa on vielä tilaa uusille miehille.
- Yhtä tai kahta puolustajaa haemme vielä. Budjetista löytyy sen verran tilaa.
Hokin Vladimir Kolek oli tyytyväinen joukkueensa esityksiin.
- Voitosta pitää olla tyytyväinen. Tämä oli kuitenkin peli muiden joukossa, lauantaina edessä on tiukka peli Sportia vastaan. Joukkueen peliin olen tyytyväinen. Jaakko pelasi todella hyvin.
- Pojat tekivät, mitä sovimme kopissa. Puolustusta on moitittu kapeaksi mutta pojat pärjäävät erittäin hyvin kun tekevät mitä sovimme. Hermes on kova joukkue ja puolustuksemme pärjäsi heitä vastaan.
Illan sankarin oli helppo hymyillä.
-Kyllä tällaisen pelin jälkeen fiilis on aina hyvä. Tänään nautitaan, mutta huomenna keskitytään jo uuteen peliin. Joukkueelle kuuluu iso kiitos. Hyvä että saatiin kaksi pistettä, Huhti kertoi.
Huhdin Hokkiin tulolle oli hyvät syyt. Kyselyjä tuli muualtakin, mutta mies päätti tulla Kajaaniin.
- Täällä voi käydä armeijan ja peliaikaa luvattiin. Olen valmis pelaamaan aina kun käsky käy. Kova urakka tulee olemaan edessä. Luulen että Jannekin (Väisänen) saa pelata välillä. Mutta jätetään se valmentajien murheeksi.