Ottelun lopullista ratkaisua jouduttiin odottamaan rankkareille asti. Voittolaukauskisan ainoan maalin teki varsinaisella peliajalla jo kahdesti osunut Hokin illan sankari Teddy Da Costa. Da Costan laukaus upposi Jokipoikien maalivahti Daniel Spencen längistä sisään.
Tällä kaudella Hokki on monesti noussut kotonaan tasoihin oltuaan takaa-ajoasemassa, eikä tämäkään ilta ollut poikkeus, sillä kotijoukkue joutui lähtemään kolmanteen erään tilanteesta 2−3.
Hokin pelaaminen maalin tappioasemassa ei ollut kovinkaan raivokasta tai tehokasta, mutta niin vain kotijoukkue tasoitti ottelun ajassa 55:48, kun Jussi Makkosen viivalta laukoma kiekko suuntautui maalin edustalle, josta se pomppi jokipoikapuolustajan luistimen kautta Da Costalle, joka sai vetää kiekon tyhjään reppuun.
Ensimmäinen erä maalipaikkojen tuhlailua
Ensimmäisessä erässä molemmilla joukkueilla oli tukuttain hyviä maalipaikkoja, mutta molemmat joukkueet onnistuivat maalinteossa vain kertaalleen. Ottelun hallinta oli aluksi hienokseltaan vierasjoukkueen käsissä, mutta erän edetessä kotijoukkue sai peliinsä enemmän otetta.
Ottelun ensimmäisen maalin teki ex-jokipoikahyökkääjä Samu Pitkänen, joka sai kimmonneen kiekon maalin eteen ja suti sen verkon perukoille ohi Spencen.
Jokipojat kuitenkin tasoitti ottelun jo seuraavassa vaihdossa vain 40 sekuntia myöhemmin, kun Oula Uski sai syötön kulmauksesta ja laukoi tarkan rannelaukauksen suoraan ylänurkkaan ohi Hokin veräjänvartija Teemu Seppäsen.
Erä eteni vauhdikkaasti päästä päähän vierasjoukkueen taklatessa kotijoukkuetta huomattavasti ahkerammin. Jokipojat laukoi erän aikana hyvinkin hanakasti paikasta kuin paikasta, ja Seppänen joutuikin venymään erän aikana kiekon tielle peräti 17 kertaa, kun puolestaan toisessa päässä Spence joutui torjumaan vain viisi kertaa.
Jokipojat ei tuhlaillut maalipaikkojaan toisessa erässä
Toisen erän alussa Hokki pääsi testaamaan ylivoimansa toimivuutta, mutta paras maalipaikka Hokin ylivoiman aikana tuli Jokipojille, kun Raimonds Vilkoits pääsi nokikkain Seppäsen kanssa Seppäsen viedessä tilanteessa pidemmän korren. Ylivoiman jälkeen kotijoukkueella oli parikin hyvää maalipaikkaa, mutta Spence torjui yritykset vakuuttavasti.
Hokin painostuksen jälkeen vierasjoukkue siirtyi johtoon Elvijs Biezaisin komealla soolomaalilla. Biezais sai kiekon keskialueella ja purjehti vauhdikkaasti hyvälle laukaisusektorille, josta lauottu rannelaukaus yllätti Seppäsen. Biezais pääsi laukaussektorille yllättävän helposti, vaikka lähettyvillä oli peräti neljä linnapaitaa.
Kotijoukkueen lievästä hallinnasta huolimatta vierailijat rankaisivat puolittaisesta maalipaikasta. Nuorten maajoukkueleiritykseen valittu Kärppä-laina Saku Mäenalanen luisteli vahvasti Hokin alueelle ja veti kiekon pienestä kulmasta ohi hölmistyneen Seppäsen.
Kotijoukkue hiukan lamaantui kahdesta vastustajan maalista, eikä saanut tehokkuutta hyökkäysalueen peliinsä. Suurin osa hyökkäyksistä meni joko nurkissa pyörimiseksi tai päättyi kiekonmenetyksiin.
Kotijoukkue kuitenkin kavensi erän puolivälin paikkeilla kun kiekko kimposi Makkoselle, jonka vedon ohjasi verkon perukoille taidokkaasti Da Costa.
Loppuerä oli tasaista kiekkoilua. Jokipojilla oli mahdollisuus lisätä johtoaan ylivoimansa aikana, mutta illan teeman mukaisesti paras maalipaikka tuli alivoimalla pelaavalle joukkueelle. Spencen kiekollisen sekoilun seurauksena Veikko Karppiselle siunaantui tuhannen taalan paikka, mutta Karppisen veto rystyltä ohjautui tyhjän maalin yli.
Loppu Da Costan ja Hokin juhlaa
Kolmannen erän alussa Jokipojille tarjoutui toiseen otteeseen mahdollisuus testata ylivoimansa toimivuutta, mutta se oli totutun tehotonta. Loppuerän ajan Jokipojat pystyi ajoittain laadukkaaseen peliin jäädyttämiseen, eikä Hokki saanut kovinkaan monta vaarallista tilannetta aikaiseksi Spencen vartioimalle maalille.
Da Costan tasoituksen jälkeen Jokipoikien Jesse Paukulla oli useampikin paikka tehdä maali, mutta pelin aikana ajoittain epävarman oloinen Seppänen oli kuitenkin loppupelin mies paikallaan.
Jatkoajan parhaat paikat siunaantuivat Hokille. Paras maalipaikka oli puolittaiseen läpiajoon päässeellä Timo Hiltusella, mutta rannelaukaus viuhui ohi maalin.
Voittolaukauskisassa vierailijoiden laukojista ei Sami Blomqvist, Mikael Ruohomaa tai Mäenalanen onnistunut ratkaisuissaan ja Hokin Da Costan ollessa ainoa onnistuja, ylimääräinen piste jäi kajaanilaisille.
Jokipoikien päävalmentaja Mikko Haapakoski oli tyytyväinen joukkueen saamaan yhteen sarjapisteeseen.
— Minun mielestä oli erittäin laadukas Mestis-peli. Molemmat joukkueet ovat ottaneet askeleita eteenpäin. Mielestäni pelattiin paras vieraspeli mitä ollaan pitkiin aikoihin täällä pelattu. Oltiin voitonsyrjässä kiinni, mutta se on vain sitkeä tuo kotijoukkue. Pikkaisen liian halvalla sai vastustaja tehtyä maalit, analysoi kokonaisuutena peliin tyytyväinen Haapakoski.
Kotijoukkueen päävalmentaja Petri Mattila jakoi kehuja joukkueensa lisäksi myös tuomaristolle.
— Kyllä tämä oli kovavauhtinen ja puhtaasti fyysinen peli. Ei ainakaan minun silmääni koiruuksia harrastettu ja otettiin rehellisesti miehestä mittaa. Oltiin sitkeitä ja pidettiin peli kasassa, vaikka oltiin tappiolla, ja kolmannessa erässä yksi paikka riitti tasoittamaan pelin. Sitkeästi joukkue jaksoi tehdä töitä ja se palkittiin kahdella pisteellä, myhäili tyytyväinen Mattila.
Jokipoikien vieraskiertue jatkuu perjantaina Jyväskylässä JYP-Akatemian vieraana. Hokki puolestaan matkustaa etelänkiertueelleen, jonka ensimmäinen etappi on perjantaina Vantaalla.