Vuodenvaihteen lopulla synkkäilmeisten kainuulaisten esitys perjantaina ei ollut mykistävä. Se ei varsinaisesti hiponut täydellisyyttä, mutta oli kokonaisuutena vahva. Rohkeus kiekolliseen pelaamiseen oli vankka, eikä joukkue mennyt kuoreensa hukattuaan avauserässä hankkimansa kahden maalin karkumatkan.
Hokin tilastoihin piirrettiin voiton myötä tälle kaudelle uniikki kolmen voiton muodostama käyrä. Kouvolalaiset joutuivat sen sijaan poistumaan jäältä ensimmäisen kerran kaksi peräkkäistä tappiota kärsineenä.
– Onnistumiset ruokkivat onnistumisia, ja tästäkin illasta iso hatunnosto pojille. He pistivät itsensä likoon, ja lopussa peitimme laukauksia kropalla. Jos haluaa voittaa, pitää ollakin tehokas ja onnistua. Nuo neljä maalia tasakentällisin lämmittävät kovasti, sillä syyspuolella kamppailimme maalinteon kanssa
Ismo Lehkosen mediapeli alkoi jo hyvissä ajoin ennen kevättä. Mahdolliselle pudotuspelivastustajalle selkein numeroin häviäminen ei Lehkosta sen kummemmin riivannut. Viimeisen kolmanneksen niskan päällä ollut KooKoo oli Lehkosen mukaan suvereeni koko ottelun.
– Hokki-peleistä tämä oli meiltä paras koitos. Esityksenä meiltä suvereeni, vaikka tappio tulikin. Vastustaja kävi meidän päässämme ehkä viisi kertaa ja olivat yhtäkkiä tehneet neljä maalia, Lehkonen selvensi.
Similä pesi Rämön
Hokki karkasi kahden maalin karkumatkalle tasavajaalla, vaikka oli joutua alun perin alivoimalle. Tasavajaatilanne tuli ajankohtaiseksi, kun Henrik Forsbergin slaavilaishenkinen luonne pyrki valloilleen Joonas Wedmanin koukattua puolustajaa. Tilanteesta tuomittiin Forsbergille kaksiminuuttinen sukeltamisesta.
Hokki osui lopulta tasavajaalla reilun minuutin sisällä kahdesti. Ottelun avausosuman ja kauden neljännen osumansa laukoi Ville Komulainen. Heti perään onnistui Veikko Karppinen lähes samasta paikasta.
KooKoo käytti paikkansa vastaavalla tehokkuudella ja nousi puolen välin jälkeen rinnalle Jan-Mikael Järvisen päästyä tälläämään paraatipaikalta.
– KooKoo käytti niitä aseita, joilla me suunnittelimme peliin lähtevämme. Kaksi nopeata maaliamme vapauttivat peliä, toivat rentoutta ja uskoa siihen, että pystymme voittamaan KooKoon tasoisen joukkueen. Se vaati oman parhaan päivän jokaiselle, valmentaja Petri Mattila kiitteli omiensa kykyä kääntää ottelu itselleen tiukassa tilanteessa.
Kotijoukkueesta esille nousi lopulta kolme hahmoa ylitse muiden. Ensimmäinen heistä, kaikkiaan tehot 2+1 huhkinut Veikko Karppinen, iski ottelun voittomaalin toisen erän jälkimmäisellä puolikkaalla. Takaisin kahden maalin johtoon isännät nosti illan tehokkain peluri Juha Virtanen (1+3).
– Tuntui, että joka laukaus uppoaa. Ennen ottelua Virtanen sanoi, että pitäisikö laukoa enemmän – se kannatti, Karppinen kertoi.
Illan suurin tähti ei päässyt kehuskelemaan tehopisteillä. Hokki-maalilla debytoinut Petteri Similä koppasi kaikkiaan 43 kutia jättäen vastapäisellä maalilla seisoneet Mikko Rämön ja Miro Hämysen varjoonsa. Kaksi viimeistä erää pitivät Similällä kiirettä – kumpaisenakin 17 torjunnan verran.
Nähtäväksi jää, saako Similä näytön paikan myös lauantaina Jyväskylässä.
Hokin maalinsuulla edetään mielenkiintoisia aikoja.