Hokki palasi voittojen tielle kaadettuaan LeKin kotihallissaan 4-3-lukemin jatkoajan jälkeen. Kolmen tappion jälkeen kajaanilaiset pääsivät joulun viettoon voiton saattelemana. Voitto oli samalla Hokille jo kolmas LeKistä tällä kaudella eli se on voittanut seurojen kaikki keskinäiset kohtaamiset.
Kummaltakin puuttui nippu pelimiehiä ja LeKi menetti vielä Petteri Frimanin kesken ottelun. Molemmat lopettivat pelin viidellä puolustajalla. Lopulta Hokki oli himokkaammin pisteiden perässä ja kävi hakemassa sen ylimääräisen pois pyörimästä.
— Oltiin pelillisesti vähän sekaisin, mutta onneksi henkistä pääomaa löytyi, Hokin Petri Mattila jakoi kehuja jatkoaikavoiton ottaneelle miehistölleen.
Tasaista vääntöä, tulostaulu Hokin puolella
Ottelun ensimmäisessä erässä nähtiin nippu maaleja. Kotijoukkueen ulkomaalaispuolustaja Clemens Unterweger sipaisi kiekon rystyllä LeKin maalille, jonka Jarno Laitinen lirautti pomppuna sisään. Maalipaikka oli Hokin ensimmäisiä koko ottelussa, aika 10.07.
LeKi tasoitti noin viisi minuuttia Hokin maalin jälkeen, kun Antti Hildèn ohjasi Frimanin kovan lämärin verkkoon. Toisena syöttäjänä synttärisankari Lassi Mattila. 1-1-tilanteessa LeKin Nestori Lähteellä oli erinomainen paikka viedä vierailijat johtoon, muttei kyennyt paikkaansa hyödyntämään.
Ehti kulua muutama minuutti tasoituksesta ja molemmille joukkueille tuomittiin jäähyt. Penkkiä lähtivät kuluttamaan LeKiltä Markus Korkiakoski ja Hokilta Teemu Virtala.
Ei aikaakaan, kun Virtala oli päässyt pois boxista, niin hän livautti jo johtomaalin. Arttu Heikkinen teki maaliin loistavan esityön pitkällä kuljetuksellaan, jonka jälkeen kultakypärä siirsi kiekon lähes tyhjiin.
Maali antoi virtaa
Toisessa erässä nähtiin roppakaupalla heikkoja syöttöjä ja löysää pelaamista. Molempien keskittyminen näytti olevan jo joulun vietossa ja etenkin ylivoimahyökkäyksiä tuli lähes solkenaan. Melko alussa LeKin Friman joutui jättämään kentän saadessan laukauksen kasvoihinsa.
LeKi sai muutamia hyviä paikkoja, mutta Hokin maalilla Teemu Seppänen oli mies paikallaan liimaillen useamman kerran tutulla laadullaan. Pettymään joutuivat niin Roope Nikkilä kuin Matias Simontaival ja Olli Henrikssonkin.
Peli kääntyi voimakkaasti LeKi-painoitteiseksi tasoitusmaalin ansiosta. Henrikssonin sipaisu maalille meni verkon perukoille sinne luistelevista Lassi Mattilasta ja Aleksi Oreniuksesta. Lopulta nimensä maalisarakkeeseen sai Mattila. Näin pomppumaalit olivat 1-1.
Hokin Miska Humaloja otti turhan hyökkäyspään jäähyn huitomalla LeKin Laitista. Niinpä LeKi käytti ylivoimansa hyödykseen Roope Nikkilän voimin. Ensimmäistä peliään LeKissä pelannut Lukko-pakki Juho Tommila alusti ohjurimaalin älykkäällä toimituksellaan. Tommila esiintyi muutenkin väkevästi ollen kentän parhaimmistoa. Näin LeKi oli hetkessä siirtynyt tappioasemasta johtoon.
Heti perään Henrikssonilla oli loistava paikka viedä LeKi kahden maalin karkumatkalle. Siinä kohtaa peli oli juuri ylittänyt puolen välin.
LeKin hyvä ote kirposi keskialueen kahinaan. Aloituksessa LeKin Lähde ja Hokin Jevgeni Fofanov kävivät kovaa tönimiskilpailua, joka lopulta päättyi nokkapokkaan seuraavan pelikatkon alkaessa. Molemmat passitettiin 2+2-minuuttiselle miettimään syntyjä syviä. Samalla omiaan puolustaen mittaa toisistaan ottivat Hokin Jussi Makkonen ja LeKin Sami Laakso, jotka myös passitettiin jäähylle tilanteen päätyttyä.
Loppu erä meni jäähyjä selvitellessä, vaikka viisi vastaan viisi jatkettiinkin. Tunnetaso nousi selvästi ja kolmannen erän kysymykseksi jäikin, kumpi saisi paremmin kasattua rivinsä.
Voittoa tarjottiin hopeavadilla
Molemmat olivat saaneet nollattua erätauolla toisen erän nahistelut ja peli jatkui rauhallisella tahdilla. Mäyräpaitojen Eero Savilahti kilautti ylärimaan ja Hokin Timo Hiltunen tuhri läpiajon.
Hiltusen läpiajon jälkeen kiekko jäi Hokille, joka metsästi itselleen ylivoiman. Kesken painostuksen Laitinen menetti maalillaan mailansa ja kovan maskin takaa hänet yllätti Arttu Niskakangas. Lukemiksi tuli 3-3.
Maalin jälkeen mentiin pitkä ja vauhdikas pätkä ilman katkoja. Lopussa voiton avaimia tarjottiin molemmille joukkueille, mutta kukaan ei uskaltanut niihin tarttua. LeKi sai kaksi peräkkäistä ylivoimaa, joiden välissä oli vain 18 sekuntia. Vastuunkantajaa ei kuitenkaan löytynyt ja vedon jäivät vähiin.
Hokille tarjottiin oma ylivoimasaumansa, kun aikaa oli jäljellä vajaat kolme minuuttia. Kultakypärä Virtala osoitti halua ratkaista, mutta röyhkeät ajot maalille jäivät ilman palkintoa.
LeKi selvitti lopun puolustustaistelunsa ja venytti pelin jatkoajalle. Sitä ei ehditty pelata edes yhtä täyttä minuuttia, kun ratkaisu saatiin. LeKin Vilho Virmavirta esitti joulupukkia ja tarjosi alimpana miehenä kiekon Fofanoville. Reilun kuukauden poissa ollut hyökkääjä kiitti ja pisti kiekon vaivatta maaliin tuoden näin kaksi pistettä Kajaaniin.
— Oli kyllä yllätys, joululahja mulle. Tästä jäi hyvä fiilis, ja helpotti kun pääsi taas pelaamaan, Hokin Fofanov mietiskeli pelin jälkeen oltuaan tätä ennen noin puolitoista kuukautta sivussa.
— Fofanov ilmoitti hienosti viikolla, että haluaa pelata. Lopussa otettiin riski ja pelattiin kolmella hyökkääjällä, kun pakit oli ollut aika kovilla. Nyt kokeilu tuotti tulosta, Mattila paketoi pelin lopun.
— Nähtiin mielenkiintoinen peli. Oltiin liikkuvampia, mutta tänään ei vaan riittänyt, LeKin Jarkko Glad summasi latteuksien saattelemana.
Hokki pääse nyt aloittelemaan joululomansa, kun LeKi puolestaan jatkaa vierasreissuaan Jyväskylään, jossa se kohtaa JYP-Akatemian lauantaina.