Jokipoikien joulukuu on sujunut vaihtelevasti: sekä tappioita että voittoja on kertynyt kolme. Edellinen ottelu alkoi katastrofaalisesti, kun Jukurit latoi ensimmäiseen kymmeneen minuuttiin kolme maalia. Jokipoikien oman pään pelaaminen oli ottelun alussa enemmän kuin sekaisin ja joukkue on varmasti ottanut virheistä opikseen.
Sport on voittanut kaikki edelliset kuusi vieraspeliään, mutta nyt vaasalaiset ovat pelanneet neljä ottelua peräkkäin kotonaan ja tehokkuus täytyy siirtää vieraskaukaloon.
− Meillä on ollut tässä nyt neljä kotipeliä putkeen ja pitäisi saada se vieraspelaaminen kuntoon, niin sehän se tässä se isoin asia on, Sport-luotsi Pasi Räsänen pähkäili peliä edeltävänä päivänä.
Kotijoukkueen maalille asettunee HPK:n lainavahti Timo Niemi, joka oli viime keväänä avainasemassa Jokipoikien kaataessa puolivälieräsarjassa Sportin. Niemi korvaa loukkaantuneena olevan Mikael Edellmanin. Esa Lehikoisen ja Markus Nutivaaran pelaaminen on vielä epävarmaa.
Otto Karvinen on pelikiellossa otettuaan Jukureiden Patrik Lostedtista mittaa tapellen. Päävalmentaja Mikko Haapakoski on nuorten maajoukkueen mukana, joten penkintakana keskiviikon tapaan on kakkoskoutsi Jouni Varis.
Sportilta Nico Aaltonen ja Mika Kujanpää ovat edelleen sivussa kokoonpanosta. Joonas Kuusela on viime aikoina pelannut hyvää ja varmaa peliä, ja on todennäköisimmin torjuntavastuussa tänäänkin. Samuli Kivimäki pelasi TUTO-ottelussa ja iski vammasta huolimatta kaksi maalia, joten hän on suurella varmuudella myös mukana.