Jokipokien ja Sportin välinen lauantai-illan lysti oli melkoista taistelua. Maalit olivat kortilla, eikä maalipaikkojakaan siunaantunut kummallekkaan liian paljon. Maalipaikat menivät isännille, mutta vaasalaisillekkaan ei niitä liiemmin siunaantunut.
− Sport on varmaankin sarjan paras joukkue. Puolustettiin hyvin heidän pitkiä pyörityksiä pois. Tuomaritkin sotki osittain ottelua ja taisteltiin niitäkin vastaan, kiteytti Jokipoikien pääkäskyttäjä Mikko Haapakoski.
Kuten Haapakoski mainitsi, tuomareillakin oli osuutensa. Tällä kertaa tuomareiden kritisoiminen ei ole yleistä ininää, vaan useita tilanteita jäi viheltämättä puolin ja toisin. Tämä toi oman suolansa otteluun, mutta ylivoimamaaleja ei ottelussa nähty.
− Kovaa vääntöä taas kerran. Hyvä ottelu jälleen meiltä, ja olen ylpeä jätkien taisteluilmeeseen, analysoi puolestaa Sport-luotsi Pasi Räsänen ottelua.
Spencen juomapullolle kyytiä
Ottelun alku oli melko aneeminen. Kummallakaan joukkueella ei tuntunut olevan kiirettä maalintekoon. Erän parasta antia oli Jokipoikien ylivoima, joka sekään ei missään vaiheessa päässyt kunnolla käyntiin. Ensimmäinen erä tarjosi puolustustaistelua puolin ja toisin ja ensimmäiselle erätauolle poistuttiin kiikarit valotaululla.
Toisen erän alkuun isännät tulivatkin jo vahvemmin. Ensimmäistä otteluaan Sportissa pelannut Jussi Tapio laittoi oivaltavan syötön Jarkko Hattuselle, joka lähetti Jokipojat-vahti Daniel Specen juomapullon ilmojen teille ja vei isännät maalin johtoon.
− Olen tyytyväinen, kun joukkue taistelee nyt sydämmellään Sportille. Tapiokin pelasi hyvän ottelun, vaikka tuntuma ei välttämättä ollut paras mahdollinen. Siellä Tanskassa esimerkiksi on kuitenkin ihan eri tempo kuin täällä. Hän pystyy vielä parempaan, kommentoi Räsänen Tapiota ja joukkuetta.
Ennen erän puoliväliä isännät saivat ylivoiman. Sportin ylivoima toimi melko hyvin, mutta Eetu Heikkisen tolppalaukausta lähemmäksi maalia vaasalaiset eivät päässeet. Sen sijaan ylivoiman jälkeisestä vaihdosta Jokipoikien Jakub Sramek kävi laittamassa kiekon ohi Sport-vahti Joonas Kuuselan ja pääsi tuulettamaan tasoitusmaalia.
Hattunen ratkaisi
Toisen erän jälkimmäisellä puoliskolla nähtiin kuitenkin vielä isäntien johtomaali. Maalista vastasi avausmaalinkin tehnyt Hattunen. Hattunen sai aloituksen jälkeen kiekon ja laukoi sen suoraan ohi Specen vieden isännät jälleen maalin karkumatkalle. Isäntien 2-1-johtoasemassa poistuttiin myös erätauolle.
Kolmas erä oli melko tasainen. Mitä pidemmälle erää mentiin, sitä suurempaa vaihdetta Jokipojat löysi koneistostaan. Tunteet kuumenivat ja vääntöjä ja kääntöjä järjestettiin ympäri Kuparisaaren kiekkokaukaloa.
− Meillä on ollut nyt kolme vieraspeliä putkeen. Vähän ehkä painoikin ja venyttelyssäkin tipahti miehiä pois, harmitteli Haapakoski.
Lopulta Jokipoikien yritykset tuottivat tulostaa vain muutama minutti ennen ottelun loppua. Joensuulaisten kultakypärä Mikael Ruohomaa antoi oivaltavan syötön maalinkulmalle Matti Koistiselle, joka ohjasi sen vaasalaisten maalin tasoittaen ottelun. Tämä maali vei ottelun jatkoajalle.
Isäntien hyvistä paikoista huolimatta jatkoaika ei tuottanut osumia. Voittomaalikilpailussa ratkaisijaksi ilmoittautui herro numero 87, illan hahmo Hattunen, joka ohitti Spencen hienolla taidonnäytteellä täydentäen hattutemppunsa. Näin kaksi pistettä jäivät Vaasaan ja Jokipojat sai pitkälle kotimatkalle yhden pisteen kaverikseen.
Seuraavan kerran joukkueet pelaavat ensi viikon keskiviikkona. Sport kohtaa kärkikamppailussa TUTOn kotijäällään, kun taas Mehtimäelle saapuu vierailemaan Mikkelin Jukurit.