Lauantaina Kupittaan hallille saapunut katsoja saattoi erehtyä matkanneensa vuoteen 2010 ja Etelä-Afrikkaan. Läpi ottelun hallissa mylvineet vuvuzelalta etäisesti kuulostavat torvet hämäsivät ilmeisesti kotijoukkuetta, sillä savonlinnalaisvieraat olivat ottelun alkupuolella selkeästi isäntiä terävämpiä maalinteossa.
Pahasti vajaamiehisten joukkueiden kohtaaminen alkoi vauhdikkaasti ja isännät hallitsivat kiekollista peliä läpi ensimmäisen erän. Kiekonhallinta ei kuitenkaan auttanut, sillä turkulaiset pääsivät harvoin tunkeutumaan parhaille maalintekopaikoille, ja loput hoiti huippupelin pelannut SaPKon lainavahti Andreas Bernard.
Toisessa päädyssä veräjää vartioinut Tommi Virtanen sen sijaan ei ollut aivan yhtä hyvässä pelivireessä. Viiden minuutin pelaamisen jälkeen vieraiden Joonas Toivanen ampui kiekon siniviivalta kohti Virtasta. Ilman maskia lähtenyt helpohko lämäri hypähti maalivahdin räpylän kautta verkkoon siirtäen vieraat 1−0-johtoon.
Isäntien peli-ilme ei tästä huonontunut ja erän aikana yleisö sai ihastella Aleksi Sillanpään ja Atte Sillanpään hienoa taklauspelaamista sekä Anrei Hakulisen tuomaa ryhdikkyyttä Antti Virtasen ja Ville-Vesa Vainiolan kentälliseen. Valitettavasti aktiivinen peli ei taaskaan tuottanut tulosta, vaan omissa soi.
Erän viimeisellä minuutilla SaPKon hyökkääjä Jesse Laaksonen kuljetti kiekon vasenta laitaa TUTO-maalille ja sai ujutettua pelivälineen maalin tolppaan. Kiekko putosi tästä Tommi Virtasen selän taakse ja epäonnekas maalivahti potkaisi vahingossa vierailijat jo 2−0-karkumatkalle.
− Ensimmäinen erä oli hankala. Vaikka pelattiin laadukasta kiekkoa, pääsi vastustaja yhtäkkiä kahden maalin johtoon, kuvaili TUTOn päävalmentaja Ismo Lehkonen joukkueensa hankalaa pelin alkua.
SaPKo sai juonesta kiinni, mutta TUTO löysi maalivainun
Toiseen ja kolmanteen erään peli tasoittui selkeästi. SaPKo sai jatkuvasti paremmin pelin juonesta kiinni, ja useat jäähyt sotkivat TUTOn pelaamista vierailijoita enemmän.
Toisen erän alussa SaPKolla oli loistava paikka lisätä johtoaan, kun Janne Huovisen lämäri kimposi kahden tolpan kautta ulos maalista. Erän neljännellä peliminuutilla TUTO aloitti kuitenkin kirinsä.
Voimahyökkääjä Niko Palonen taisteli itsensä laidasta Bernardin maalin eteen. Rytäkässä SaPKo-veskari lennähti sivun maalinsa suulta, ja toisesta aallosta saapunut hyökkääjä Juha-Matti Rautajoki sai ujuttaa TUTOn kavennusmaalin tyhjään reppuun.
Jäähyistä rikkonaisen toisen erän jälkeen kolmannesta erästä muodostui pelillisesti SaPKon paras, mutta tuloksellisesti huonoin.
Vierailija pääsi heti erän alussa yrittämään lisämaaleja ylivoimalla, kun Niko Palonen hankki heppoisasti vihelletyn kaksiminuuttisen kampituksesta. SaPKon Joonas Toivasella oli ylivoiman aikana hyviä maalipaikkoja, mutta kiekko ei löytänyt reittiään maaliin saakka.
SaPKon hyvän vaiheen jälkeen TUTO tarjoili kylmän suihkun vierailleen. Tällä kertaa Bernard oli vieraiden epäonnen lähettiläs. TUTOn Eetu Kosken pienestä kulmasta lähtenyt laukaus yllätti SaiPasta lainalla olevan Bernardin ja kiekko valahti maalivahdin kainalosta maaliviivan yli tasoittaen ottelun.
TUTOn jänne riitti
Tiukassa 2−2-tilanteessa kumpikin joukkue alkoi pelata varmempaa peliä. Vaikka sekä isännät että vieraat pääsivät vielä yrittämään ratkaisua ylivoimalla, ei huippupaikkoja tarjoutunut kummallekkaan.
Sarjapisteiden tarpeessa oleva SaPKo pyrki ottelun viimeisten minuuttien aikana pitämään kiekkoa ja varmistamaan ainakin yhden lisäpisteen. TUTOn Anrei Hakulinen oli kuitenkin toista mieltä.
Kultakypärää illan ottelussa kantanut Hakulinen lähti hurjaan nousuun, kun pelikello osoitti jäljellä olevan kaksikymmentä sekuntia. Hakulinen purjehti SaPKon alueelle ja lähetti lähes nollakulmasta kiekon maalia kohden. Bernard torjui hankalasta kulmasta tulleen kiekon eteensä. Sillä välin TUTO-hyökkääjä Ville-Vesa Vainiola oli ehättänyt paikalle ja löi 3−2-voittomaalin Bernardin längistä. Samalla murskaantuivat savonlinnalaisten haaveet lisäpisteistä.
Pelaajiensa tavoin silmin nähden pettynyt SaPKo-käskijä Janne Sinkkonen purki ottelun päätyttyä joukkueensa tunteita:
− Kolmella kentällä mennään ja sen takia ketuttaa, kun pojat eivät saa mitään palkintoa tuosta hienosta taistelusta. Tekee tosi huonoa moraalille tällainen. Tehtiin mitä pystyttiin, mutta tänäänkään se ei riittänyt.
TUTOn valmentaja Lehkonen sai jälleen kehua omia suojattejaan ja kertoi rivien välissä mielipiteensä viikolla velloneeseen mediakeskusteluun:
− Tämä on siitä hieno sarja, että täältä voi pudotakin. Kaveri tuli antamaan kaikkensa, ettei joutuisi karsintasarjaan. Viime pelissä meidän jänne ei aivan riittänyt, mutta tänään se riitti. Olen tyytyväinen pelaajiin, ja annettiin hieno joululahja yleisölle. Viedään vielä kukkia ja kakku Vaasaan sarjanousun johdosta, niin syyskausi on paketissa, veisteli Lehkonen.
TUTOn viimeinen ottelu ennen joulua pelataan Vaasassa, missä turkulaiset kohtaavat sarjajohtaja Sportin. SaPKo taas jatkaa karsintapeikon karkotusta kotonaan Hokkia vastaan.