Sarjajumbon ja epätoivon vimmalla pudotuspelipaikkaa tavoittelevan joukkueen kohtaamisesta voi harvemmin odottaa varsinaista ilotulitusta. Hienouksien sijasta esiin nousivatkin brutaalit tunteet sekä kova yrittäminen.
Kolmen ottelun tappioputken katkaissut Hokki sai lopulta pisteensä helposti, mikäli termi tässä yhteydessä sallitaan. Ensimmäiset kolme maalia syntyivät näennäisen helposti, mutta olivat kuitenkin työn takana. Sama päti kajaanilaisten avosylin vastaanottamiin kolmeen pisteeseen.
– Viime viikolla pelasimme hyvin, mutta emme saaneet pisteitä, ja tänään toisinpäin. Mutta tässä sarjatilanteessa vain pisteet merkkaavat. Tänään olimme erinomaisia tehokkuudessa, etenkin ensimmäisen erän maalit olivat juuri sellaisia kuin olemme pyrkineet tulosta rakentamaankin: suoraviivaisuutta maalin eteen menemisessä ja maskipeliä, Hokki-valmentaja Petri Mattila näki.
Vierailijat hallitsivat selkeästi vain ottelun viimeistä kymmenminuuttista, jonka päätöshetkillä Hokki kuitenkin iski kiekon vielä kertaalleen tyhjään peliittamaalin. Muutoin näennäisesti isäntänä talossa hääräsi Hokki.
Peliitat-valmentaja Janne Sinkkonen purnasi ottelun jälkeen voimakkaasti tuomaritoimintaa – käytännössä suotta.
– Haasteena tämä oli meille tänään mahdoton ja se haaste oli joku muu kuin Hokki. Silti kaikki kunnia meitä vahvemmalle joukkueelle, Sinkkonen sanoi.
Pahimmat höyryt ennen lehdistötilaisuutta Sinkkonen ennätti purkaa tovia aikaisemmin ripitettyään otteluvalvojaa verbaalisesti että eleellisesti ansiokkaalla materiaalilla.
Hokin kokenut osasto vahvana
Typerien jäähyjen sävyttämässä illassa pääosiin eivät nousseet tuomarit Janne Sinkkosen näkemyksestä huolimatta.
Peliitat käytti kuitenkin aiheesta vihellettyjen Hokki-jäähyjen aikana tilaisuutensa hyväksi ja kavensi Hokin kolmen maalin karkumatkan kahteen Henri Mannisen räpsäytettyä kiekko yläpeltiin. Tätä lähemmäksi heinolalaiset eivät lopulta yltäneet.
– Kahdessa ensimmäisessä erässä puolustus pelasi hyvin, mutta kolmannessä erässä Petteri Similän maalivahtipeli piti meitä pinnalla, Mattila kiitteli tuoretta veskariaan.
Niin Hokin kuin Peliittojen otteista näkyi se, että molemmat mielivät pisteitä väkipakolla. Pisteittä jääneiden Peliittojen ero ensimmäisenä kuivilla olevaan JYP-Akatemiaan säilyi 12 pisteessä. Äärimmäisen tasaisessa alemmassa keskikastissa Hokin voitto puolestaan tiesi joukkueen kipuamista samoihin pisteisiin Akatemian kanssa TUTOn ja LeKin jakaessa myös saman pistemäärän.
Suurinta vastuuta linnapaitojen päivä suorituksesta kantoi kokenut kaarti. Jarkko Heikkinen, Antti Ylönen ja Teemu Virtala onnistuivat avauserässä myös maalin muodossa. Etenkin Heikkinen tuntuu päässeen oivaan iskuun tosipelien lähestyessä.
Myös varakapteeni ihmetteli sitä, ettei vahva suorittaminen ja hyvä tulos kulje välttämättä käsi kädessä.
– Niitä nyansseja on voittopelin jälkeen turha miettiä, voitolla on isoin merkitys. Mutta tietysti pisteitä pitäisi tulla silloin kuin pelaamme hyvin ja teemme oikeita asioita, pelin pitää olla kunnossa, Heikkinen mietti.
Hokki ilmoitti ottelun jälkeen hyökkääjä Niko Palosen palaavan Porin Ässiin alkuperäisen suunnitelman mukaisesti. Palonen ei pukenut linnapaitaa ylleen lauantaina.