KooKoon tappio tuli pitkälti samalla kaavalla, kuin edellisiltana Jyväskylässä JYP-Akatemian vieraana. Tuolloin asetelma oli päinvastainen, kun nousijana toimi KooKoo.
– Sanotaanko näin, että 85% tämän viikon pelistämme oli hyvää lätkää, mutta tulos oli kauhean huono, kommentoi KooKoon päävalmentajaksi hiljattain noussut Jarno Kultanen poikkeuksellisesti Joensuun Areenan esiintymislavalla pidetyssä lehdistötilaisuudessa.
Voittomaalikilpailussa joensuulaiset olivat selkeästi parempia, kun Juuso Rajalan ja Mikael Ruohomaan maalit riittivät voittoon. Oranssimustien laukojien Jan-Mikael Järvisen ja Olli Julkusen yritykset jäivät ensi kertaa Mehtimäellä esiintyneen norjalaisvahti Lars Voldenin suojiin.
– KooKoon tasoisen joukkueen kun voittaa ja tulee kahen maalin takaa, niin se on aina hyvä suoritus. Pojat ovat vapaailtansa ansainneet, kehui puolestaan kotijoukkueen käskyttäjä Mikko Haapakoski.
KooKoo rankaisi vastahyökkäyksistä armottomasti
Maalinteko-ongelmien kanssa painiskellut vierasjoukkue oli ottelun avauserässä tappavan tehokas. Vierailija oli muutenkin pelillisesti kotijoukkuetta kaikilla tavoin parempi. Ensimmäisestä osumasta vastasi kultakypärä Iivo Hokkanen, joka lirutti pelivälineen Voldenin jalkovälistä pitkän pyörittelyn päätteeksi.
– Iso yleisö taisi vähän jännittää poikia. Huippujoukkue vastassa, ja heillä oli vielä eiliseltä pelituntumaa, jatkoi Haapakoski.
KooKoo siirtyi 0-2 -johtoon vain kaksi minuuttia Hokkasen osumasta. Jokipoikien taitoniekka Juuso Rajalan kiekon ylöstuonti päättyi joensuulaisittain karmeimmalla mahdollisella tavalla, kun Tuomas Muhonen nappasi kiekon Rajalalta omalla siniviivalla ja karkasi läpiajoon ja maalintekoon. Haapakoskelle takaisku riitti ja päätti ottaa tilanteessa aikalisän.
Aikalisä tuotti tulosta, kun Ville Väänäsen tarkka siniviivaveto upposi tarkastii ex-jokipoika Mikko Rämön vartioiman maalin etuyläkulmaan. Pelilliset otteet eivät kuitenkaan lähteneet nousuun, vaan KooKoo jatkoi tarkkaa puolustuspeliään.
– Eilisen peli antoi etulyöntiasemaa, oltiin valmiita ja hereillä alkuun. Se ei riittänyt tänään, mutta kokonaisuudessa päivän suoritukseen olen ihan tyytyväinen, kertoi Kultanen.
Kouvolalaiset rankaisivat seuraavan kerran puolustaja Jarkko Immosen virheestä, kun puolustajan epäonnistunut purkukiekon blokkaus päästi tällä kertaa Jan-Mikael Järvisen yksin Voldenia vastaan. Järvinen veivasi kiekon rystylle ja nosti lätyn hallitusti maalin kattoon.
– KooKoo pelasi keskualueen tiiviisti. Siihen hukattiin paljon kiekkoja, oli aika tuskaista. Etenkin 1-3 -tilanteessa peli oli semmoista, että vastustaja puolusti hyvin ja laittoi kiekkoa keskualueelle, analysoi Haapakoski ja jatkoi:
– Keskiviikkona Vaasassa oli niin hyvä peli, luultiin vähän että homma menee ikään kuin itsestään.
Rinnalle ja ohi- jälleen kerran
Jokipojat onnistui jälleen kerran lyömään taisteluvaihteen silmään ja nousemaan voittoon asti tukalasta tilanteesta. Hieman ennen ottelun puolivälin krouvia Jokipoikien hurja ykkösketju pääsi oikeastaan ensimmäistä kertaa koko ottelussa toteuttamaan sitä, mitä se on aiemminkin esittänyt kannattajilleen. Kavennusosuman viimeisteli Rajala, joka sai nappisyötön maalia kiertäneeltä Roope Rannalta ja iski kiekon kaikessa rauhassa tyhjään verkkoon.
Tasoituksenkin Jokipojat iski melko puun takaa. Jättiyleisön räjäytti lopulta Olavi Vauhkonen, joka ohjasi Rannan viivavedon ruumiillaan ohi Rämön, kun pelikellossa oli enää alle 50 sekuntia aikaa.
– Hatunnosto pojille, että pystyivät kasaamaan itsensä ja nousemaan lopussa rinnalle, kiitteli Haapakoski.
Viisiminuuttinen jatkoaika tarjosi joensuulaisyleisölle kenties enemmän viihdettä kuin koko tunnin varsinainen peliaika yhteensä. Jokipojat onnistui hukkaamaan puolenkymmentä huippupaikkaa iskeä voittomaali mukaanlukien Roope Rannan rangaistuslaukaus.
– Lähdettiin jatkoajalle rohkeasti kolmella hyökkääjällä ja yhdellä puolustajalla hakemaan voittoa. Saatiin kieltämättä luotua useita paikkojakin, mutta onneksi saatiin vielä kaksi pinnaa.
Ennen joensuulaisittain voitokkaita rankkareita oltiin nähdä vielä rähinää, kun puolustajat Anssi Virkin ja Rony Ahosen iskunvaihto päättyi linjatuomarien toimesta ennen kuin oli kunnolla alkanutkaan.
Illan ottelun yleisömäärän selittää lauantaina yhteistyössä Joensuun koripallojoukkue Katajan kanssa järjestetty Mehtimäen Mestarit-tapahtuma, joka sisälsi sekä Katajan että Jokipoikien otteluihin ilmaisen sisäänpääsyn.
Siirtoraja lähestyy, KooKoo aktiivisena
Ottelu oli viimeinen ennen tiistain ja keskiviikon välisenä yönä sulkeutuvaa siirtoikkunaa. Jokipoikien osalta tilanne on vielä epäselvä, mutta KooKoossa on ilmeisesti jo tärpännyt.
– Ainakin kaksi, jopa kolme pelaajaa hankimme. Alkuviikosta on tiedotettavaa, ilmoitti Kultanen omiensa puolesta.
Molempien seuraava taisto käydään keskiviikkona. Tuolloin KooKoo kohtaa kotihallissaan Peliitat, Jokipojat puolestaan matkaa Jyväskylään JYP-Akatemian vieraaksi.