Heinolan Peliitoilla pohjoisen kiertue alkoi perjantai-iltana Kajaanissa, missä vastaan asettui kaksi vieraspelitappiota niskassaan kotikaukaloon palannut Hokki.
Ottelun avauserä sujui kotijoukkueen komennossa. Jo avauserässä isoon rooliin torjunnoillaan noussut vierasjoukkueen maalivahti Joonas Kuusela tylsytti 18 torjunnallaan isäntien parhaan puhdin. Tilastomerkintöjä ei avauserässä liiemmälti saatu. Isäntien Jevgeni Fofanovin kampitusjäähyn lisäksi pöytäkirjaan merkittiin erän puolivälissä Peliittojen avausmaali, kun Martin Ekström pääsi viimeistelemään vieraiden johto-osuman.
Jäähyminuuttien valossa ottelu oli siisti, mutta vieraiden osalta heti ensimmäinen jäähy toisen erän alussa kostautui välittömästi, kun Joni Kainulaisen istuessa jäähyllä kotijoukkueen Joni Karjalainen onnistui tasoituksessa.
Kauan ei kuitenkaan isäntien kirivaihde kestäny, sillä reilut kaksi minuuttia tasoituksesta Peliittojen Jukka Sompi merkkautti maalin nimiinsä ja jälleen oli vierasjoukkue maalin karkumatkalla.
Pitkän kaavan kautta
Päätöserään Hokki saapui ainoana tavoitteenaan nousta vieraiden rinnalle ja ohi. Vaikka kajaanilaisten tehokkuus pelin hallintaan ja laukausmäärään nähden muuten jätti paljon toivomisen varaa perjantai-iltana, ylivoimalla joukkue onnistui vähintäänkin kohtalaisen hyvin.
Avausosuman joukkue teki heti ensimmäisestä ylivoimapelistään, ja kolmannen erän alkupuoliskolla joukkueelle tarjoutui illan kolmas ylivoima. Hyvin Peliittojen maalilla torjunut Joonas Kuusela joutui antautumaan, kun Jussi Makkonen viimeisteli 2-2-tasoitusosuman maalin edustalta.
Varsinainen peliaika päättyi lopulta tasalukemiin 2-2 eikä jatkoaikakaan tuonut ratkaisua paremmuudesta. Niinpä ratkaisu siirtyi voittomaalikilpailuun. Siinä kahden ensimmäisen parin laukojat jäivät ilman maalia, mutta Peliittojen kolmas laukoja Aapo Lampinen onnistui yrityksessään. Kun puolestaan isäntien Joonas Alanne epäonnistui omassaan, palkittiin heinolalaisia kahdella sarjapisteellä.
– Viisi ottelua on mennyt ilman ylivoimaosumaa, ja nyt niitä tuli kaksi. Pystyimme parantamaan peliämme erä erältä, ja nousimme rinnalle kaksi kertaa. Hyviäkin asioita pelistä löytyi, vaikka alku oli nihkeä, totesi Hokin päävalmentaja Petri Mattila.
– Viime viikonlopun arvet näkyivät vielä epävarmuutena. Kyllä tämä pistekin kahden tappion jälkeen lämmittää.
– Kotijoukkue pelasi hyvää kiekollista peliä, vaikka puolustajien avauspeli ei ehkä laadukkainta tänä iltana ollutkaan. Pystyimme tukkimaan oman päätymme ja Hokki ei juurikaan päässyt todellisille maalipaikoille, sanoi puolestaan Peliittojen virkaveli Janne Sinkkonen.
– Pelasimme kypsän vieraspelin ja onnistuimme puolustuksessamme. Olimme piirun verran enemmän sydämellä pelissä mukana, ja ansaitsimme pisteen enemmän kuin kotijoukkue.
Hokille tappio oli kolmas peräkkäinen ja joukkue jatkaa urakkaansa lauantaina Joensuussa Jokipoikien vieraana. Hyvään syysvireeseen äitynyt Peliitat sen sijaan jatkaa pohjoisen kiertuettaan haastaen lauantaina Oulussa kovan vahvistuksen puolustuspäähän saaneen Kiekko-Laserin.