Ensimmäinen erä oli täydellistä kotijoukkueen hallintaa. Hokki sai pelin pyörimään TUTOn päätyyn heti ensiminuuteista lähtien, eikä kajaanilaisten paine ollut helppoa purettavaa turkulaisille.
Avausmaali nähtiin jo vajaan neljän peliminuutin jälkeen, kun Hokin Riku Toivon syöttö tavoitti Teemu Virtalan, joka hetkeäkään epäröimättä iski kiekon TUTOn verkon perukoille. Kajaanilaisten nopea siirtyminen johtoon sai luonnollisesti TUTO-valmentaja Juhani Tammisen käyttämään aikalisänsä heti pelin alkuun.
– Moni ei uskonut, että meillä olisi tänään mahdollisuuksia voittoon, mutta urheilussa on aina mahdollisuuksia, Hokin päävalmentaja Petri Mattila kertoili.
Turkulaiset eivät antaneet tappioaseman näkyä pelaamisestaan, vaan pian peli pyörikin jo Hokin päädyssä. Paine ei kuitenkaan pysynyt yllä kauaa ja kerta toisensa jälkeen Hokki sai tilanteet purettua.
Erän puoltaväliä lähestyttäessä Hokki otti illan ensimmäisen jäähyn, mikä toi vierasjoukkueelle mahdollisuuden tasoittaa ylivoimalla. TUTOn ylivoima pyörikin kiitettävästi, mutta Hokin maalivahti Teemu Seppänen ei kuitenkaan joutunut rehkimään paljoakaan pitääkseen maalinsa puhtaana.
Kotijoukkueen ylivoima sitä vastoin oli tehokkaampaa. TUTOn Aki Keinäsen istuessa jäähyllä, kajaanilaisten ensimmäisen maalin viimeistellyt Teemu Virtala onnistui jälleen vain kolmekymmentä sekuntia ennen ensimmäisen erän loppua.
– Ensimmäinen erä meiltä oli vahva, toinen oli heikko ja kolmas oli tasainen. Kaksi ylivoimamaalia lämmitti tietenkin mieltä, Mattila analysoi omiensa suoritusta.
Vierasjoukkue niskan päälle
Toinen erä toi jäälle täysin uudella asenteella varustetun TUTOn. Erätauon aikana löytynyt taistelutahto pääsi oikeuksiinsa jo ennen erän puoltaväliä, kun ykkösketjun hyökkäyskolmikko kavensi taululle lukemat 2-1. Derek Famularen ja Antti Virtasen syötöistä Ville-Vesa Vainiola pääsi ohittamaan Seppäsen.
Kymmenisen minuuttia myöhemmin Hokki pääsi kuitenkin takaisin turvalliseen kahden maalin etumatkaan, kun Jesse Häkkisen kova laukaus upposi Tommi Virtasen selän taakse käden käänteessä.
Kavennusmaalin innoittamina turkulaisten hyökkäykset muuttuivat vaarallisiksi ja ylivoima pyöri mallikkaamin kuin ensimmäisessä erässä. Hokin 3-1-maalista ei ehtinyt kulua kuin muutama minuutti ja TUTO oli jälleen yhden maalin päässä kotijoukkueesta.
Parantunutta ylivoimaansa turkulaiset pääsivät esittelemään toisen erän viimeisen peliminuutin alussa, kun Hokin Veli-Antti Leinonen istui kaksiminuuttistaan huitomisesta. Tony Vidgren vei tilanteen tasoihin Vainiolan ja entisen Hokki-hyökkääjä Arttu Niskakankaan avuin.
Viime hetken ratkaisu
Kolmanteen erään lähdettiin jännittävässä tasatilanteessa. Ensimmäisen ja toisen erän aikana hienoisessa unessa olleet maalivahditkin olivat kolmanteen erään tultaessa piristyneet huomattavasti.
Molemmat joukkueet saivat mahdollisuuden ylivoimaan kolmannen erän aikana ja vaikka vierasjoukkue laittoi Hokin tiukille, ei turkulaisille siunaantunut johtomaalia.
Kolmannen erän kaksi viimeistä minuuttia toivat ratkaisun illan otteluun. Tony Vidgreninistuessa jäähyaitiossa Hokin ylivoima pyöri tehokkaasti ja Ville Rajala nousi pelin ratkaisijaksi, kun 4-3-maali nähtiin vain neljäkymmentä sekuntia ennen erän loppua.
– Nautin pelistä tänään paljon. Tunnetta, taklauksia ja kovaa vääntöä. Vaikka TUTO on ollut tähän asti ylitsepääsemätön vastus, joukkue osoitti yritystä ja sitkeyttä sekä keinoja, joilla pelata TUTOa vastaan, Petri Mattila kiitteli omiaan.
– Tänään meidän veljet, joilla on erilainen paita päällä, otti avainroolin täysin. Pelaajilla olisi halua ratkoa matseja, mutta sitten nämä toiset veljet ratkoo. Se on erikoista, Juhani Tamminen kommentoi illan ottelua lehdistötilaisuudessa.
Turkulaisilla on mahdollisuus ottaa välimatkaa Hokkiin heti lauantaina, kun se matkaa Jokipoikien vieraaksi Joensuuhun. Hokin seuraava peli pelataan tulevana keskiviikkona myöskin Joensuussa.