Ottelun avauserää ajoittain selkeästikin hallinnut Hokki pääsi joensuulaisten jäähyillessä yhden maalin karkumatkalle erän puolessa välissä, kun kajaanilaisten Veli-Antti Leinonen näytti esimerkkiä loppuun asti pelaamisesta. Leinonen nousi maalin takaa voimakkaasti ja runnoi kiekon väkisin ohi Jokipoikien maalivahti Antti Oren.
Löysästi alivoimaa pelannut joensuulaisten alivoimanelikko voi ottaa maalin omaan piikkiinsä. Niko Snellman katseli maalia rangaistusaitiosta. Ryntäämisestä tuomittu jäähy ei miellyttänyt alkuunkaan Jokipoikien päävalmentaja Mikko Haapakoskea.
– Tuomareille on ilmeisesti sanottu, ettei Snellman saa taklata. Tuomareiden erikoinen linja tappoi tunnetta pelistämme avauserässä, Haapakoski puhahti.
Haapakoski pyysi anteeksi pelin aikaista voimakasta kielenkäyttöään, mutta korosti tunteiden olleen pinnassa tuomaritoiminnan vuoksi.
Toinen erä Jokipoikien näytöstä
Toiseen erään Eemeli Sivonen komennettiin joensuulaisten maalille Antti Orelle tulleen migreenikohtauksen vuoksi. Sivonen selvisi kahdesta pelaamastaan erästä puhtain paperein ja osoitti olevansa oiva kakkosmaalivahti joensuulaisille.
Ottelun toiseen erään tuli selvästi ryhdistäytynyt Jokipojat. Varsinkin energisesti esiintynyt Juuso Rajalan johtama ykköskenttä sai vaihto toisensa perään painettua pelin kajaanilaisten puolustusalueelle. Avauserässä Hokin maalin tehnyt Leinonen kärsi rangaistustaan, kun Jokipojat sai aikaiseksi ansaitun kavennuksen. Olavi Vauhkosen erinomainen veto painui mainiosti Hokki-maalilla pelanneen Aaro Peltosen ohi. Oivan esityön Vauhkosen tasoitukseen tarjoili läpi ottelun energisesti esiintynyt Rajala.
– On totta, että tultiin toiseen erään paremmin. Täytyy nostaa hattua toiseen erään maalille vaihdetulle Eemelille. Joutui vaikeaan paikkaan ja pelasi hienon pelin maalilla.
Jokipojilla oli toisessa erässä tilaisuutensa ratkaista ottelu Hokin jäähyillessä. Kajaanilaisten viimeisenä lukkona läpi ottelun paraatipelastuksia esittänyt Peltonen siirsi ratkaisua päätöserään.
Hokki venyttää ottelun jatkoajalle
Vauhdikas mutta sekava kolmas erä tarjosi maalipaikkoja molemmille joukkueille ja pitkään näytti ottelun valuvan jatkoajalle 2-2-lukemissa. Viisi minuuttia ennen kolmannen erän päätöstä Olavi Vauhkonen ohjasi onnekkaasti Antti Väänäsen siniviivakudin ohi Peltosen ja ottelu vaikutti ratkenneen. Illan toisen maalin iskenyt Vauhkonen oli ottelun parhaimmistoa.
– Ehkä kaksi viikkoa sitten tuollainen maalin jälkeen Hokki olisi taipunut. Mutta ei taipunut tänään. Hyvä Hokki nähtiin tänään, kajaanilaisten päävalmentaja Petri Mattila summasi.
Hokki sai tasoituksensa vain kaksi minuuttia ennen varsinaisen peliajan päätöstä joensuulaisten Niko Snellmanin kuluttaessa jälleen jäähyaition penkkiä. Hokin konkarikapteeni Jarkko Heikkisen siniviivasta laukoma kiekko pomppasi maalin eteen, josta Jere Laaksonen kampesi kiekon ohi Sivosen. Maalin edessä mallikaasti pelannut Hokki-hyökkääjä Ville Komulainen avusti mallikkaasti Laaksosta maalintekoon.
Jatkoaikaa oli ehditty pelattu alle kaksi minuuttia, kun Rony Ahonen avasi kauden maalisaldonsa tärkeässä paikassa. Hyökkäyssiniviivalta maalille toimitettu kiekko upposi verkkoon ja joensuulaisten juhlat olivat valmiit alkamaan.
Jokipoikien puolustajista esiin nousi Ahosen ohella myös aivan erinomaisesti kauden avausottelussaan esiintynyt Antti Väänänen. Rauhallisesti puolustuspäässä pelannut ja vaarallisia tilanteita hyökkäyspäässä luonut joensuulaiskasvatti sai ansaitut kehut myös valmentaja Haapakoskelta.
– Kauden ensimmäinen peli ja aivan upea esitys, Haapakoski suitsutti.
Seuraavan kerran joukkueet pelaavat lauantaina, jolloin Hokki saa vieraita Kouvolasta ja Jokipojat matkustaa Mikkeliin Jukureiden vieraaksi.