Jokipojat koki ensimmäisen takaiskunsa jo alkulämmittelyssä, kun joukkueen johtaviin puolustajiin kuuluva Matti Näätänen jätti leikin kesken alavartalovamman vuoksi. Viime hetken paikkaajaksi Jokipojat sai Jari Lievosen.
– Meillä on kolmen ottelun viikko, emmekä halunneet riskeerata turhaan. Näätänen itse sanoi lämmittelyn jälkeen jättävänsä pelin väliin, toimintakieltoaan kärsinyttä päävalmentaja Mikko Haapakoskea paikannut Jouni Varis paljasti.
Kotijoukkue ei jäänyt harmittelemaan Näätäsen loukkaantumista, vaan aloitti ottelun vauhdikkaasti. Yritteliäästi niin hyökkääjän kuin puolustajankin tontilla pelannut Jani Oinonen viimeisteli viuhuvalla lyöntilaukauksellaan kotijoukkueen avausosuman pelin neljännellä minuutilla. Esimerkillisen pystysyötön maalin antoi Jokipoikien kapteeni Jarkko Immonen.
– Ekaan erään tulimme hyvin, mutta ote katosi, Varis totesi kaksijakoisesta avauserästä.
Jokipoikien kadotettua hyvän otteensa pääsi Sport kerta toisensa jälkeen maalintekotonteille. Kotijoukkueen puolustuksen sähläyksen seurauksena ensimmäisessä erässä yksitoista kertaa Jokipoikien maalilla torjunut Antti Rautiola oli maalillaan voimaton, kun Sportin Tomi Pekkala tinttasi tasoituksen hieman ennen erän puoliväliä. Esityön maaliin tekivät Jokipojat-puolustuksen avittamana Toni Jalo ja Antti Uitto.
– Varsinkaan alivoimalla emme voi antaa vastustajalle maaleja, Varis harmitteli.
Erän loppupuolella Jokipoikien pelatessa ylivoimaa pääsivät Sportin Markus Piispanen ja Tommi Laine kuin varkain kotijoukkueen hyökkäyspään lepsuilun seurauksena ylivoimahyökkäykseen. Piispanen tarjoili ja Laine laukoi heppoisella vedolla kiekon ohi Rautiolan.
Sportin päävalmentaja Pasi Räsänen oli tyytyväinen mies.
– Olen erittäin tyytyväinen joukkueen ilmeeseen ja moraaliin.
Vierasjoukkueen dominointia
Kuten torjunnatkin kertovat, oli vierailija Sport toisessa erässä täysin ylivoimainen. Sportin Jarno Laitinen joutui toisessa erässä torjuntatöihin vain viisi kertaa kollega Rautiolan hikoillessa toisessa päässä peräti kuudentoista torjunnan edestä.
Sport pelasi toisessa erässä aivan suvereenia jääkiekkoa, mutta ilman palkintoa. Vaikka Sportin Samuli Virkkunen viimeisteli heti toisen erän alkuun 3-1-maalin, jatkoi kotijoukkue sinnittelyään. Vierasjoukkueen armoton karvauspelaaminen ja nopeat keskialueen ylitykset olivat myrkkyä läpi ottelun melko kesysti esiintyneille ärjypuolustajille.
Täysin pelitapahtumien vastaisesti joensuulaisten latvialaishyökkääjä, läpi ottelun hanakasti maalintekosektoriin hakeutunut Vitalis Pavlovs kavensi ottelun kesken valtaisan Sport-painostuksen.
– Kun emme pystyneet itse ratkaisemaan ottelua, niin kaveri tuli ja rankaisi, Räsänen kommentoi joukkueensa toisen erän tehottomuutta.
Jokipojat vertyy ilman toivottua tulosta
Kolmanteen erään Jokipojat tuli ryhdistäytyneellä ilmeellä. Sport tarjosi vastustajalleen mahdollisuutta tasoitukseen useaankin otteeseen. Kolme miltei perätysten Sportille tuomittua rangaistusta eivät tuottaneet kotijoukkueen kannalta toivottua tulosta. Ajoittain näyttävästi pyörinyt Jokipojat-ylivoima oli tuskaisen tehotonta.
Sport taisteli kolmannessa erässä hyvin, vaikka muutamaan otteeseen Jokipojat pyörittikin peliään komeasti.
– Vika erä tapeltiin, uhrauduttiin, puolustettiin ja tehtiin kaikkemme pisteiden eteen, Räsänen kiitteli suojattejaan.
Kotijoukkueen valmentaja muistutti, ettei Jokipoikien suoritus ollut millään tavoin hävettävä.
– Ei tässä päätä pensaaseen tarvitse laittaa, mutta muutama juttu meidän pitää oppia. Olemme vielä alussa.
Varis kehaisi ohimennen myös valmennusdebyyttinsä tehnyttä, koko alkukauden rasituskiellossa ollutta Juuso Rajalaa.
– Vielä ei ole kuitenkaan Juuson valmennusuran aika. Nyt pitäisi saada mies pelaamaan.
Jokipojat jatkaa pelejään perjantaina, kun se kohtaa LeKin Lempäälässä. Sport pelaa seuraavan kerran lauantaina kotonaan sarjanousija HCK:ta vastaan.