Heinolalaista kiekkoyleisöä on viime aikoina hemmoteltu toden teolla. Kotijäällä vastaan on asettunut Mestiksen suurseuroja ja Peliittojen pelikin on kankean alkukauden jälkeen alkanut kulkea. Tämä on saanut kansan viimein liikkeelle Heinolassa ja nyt paikalla oli kauden ennätysyleisö, joka koululaisille jaettujen vapaalippujen myötä kipusi jo lähemmäs tuhatta.
Paikallisyleisöä kiinnosti myös heinolalaisen kiekkoilun ikonin, puolustaja Aki Nurmisen paluu kaukaloon pitkän loukkaantumisen jälkeen. Polvensa viime talvena juuri Jukureita vastaan loukannut Nurminen pelasi ensimmäisen pelinsä loukkaantumisensa jälkeen. Ensimmäinen peli oli Nurmiselle totuttelua, mutta puolustaja täytti paikkansa ja hoiti puolustusvelvoitteensa moitteettomasti.
Tänään hallissa juhli kuitenkin Jukurit ja runsaslukuinen mikkeliläiskannattajien joukko. Jukurit lähti otteluun valmiimpana kuin heinolalaisten edelliset vieraat. Jukurit hallitsi pääosin ottelun kahta ensimmäistä erää, mutta myös Peliitat pystyi rakentamaan hyökkäyksiään eikä vain sumputtautumaan puolustuskannalle.
Ottelun avausmaali nähtiin ensimmäisen erän neljännellätoista peliminuutilla, kun Jukureiden Henrik Koivisto pääsi ampumaan suoraan Iivo Hokkasen upeasta poikittaissyötöstä ylivoimapelin jälkitilanteesta. Toisessa erässä Peliittojen tekopaikat olivat vähissä, mutta kesken pelin pienen suvantovaiheen onnistui kotijoukkueen tasoittaa peli puolustaja Ville-Veikko Eerolan toimesta.
Peliitat voitti aloituksen mikkeliläisten hyökkäyspäädyssä ja kiekko pelattiin saman tien viivaan Eerolalle, joka latasi kiekon pelaajaruuhkan läpi ja lopulta maalivahti Andreas Bernardin ohi kun erää oli pelaamatta viitisen minuuttia. Jukurit painoi rajusti toisen erän loppuun ja pääsi pitkän pyörityksen päätteeksi uudestaan johtoon erän viimeisellä minuutilla.
Peliittojen pyristely ei riittänyt
Roni Rukajärven 1-3-maali päätöserän toisella peliminuutilla vaikutti jo ratkaisevalta. Osuma oli kuin lähes toisinto Micke Åstenin 1-2-maalista. Sähäkkä ranneveto otti matkalla pomppua kenttäpelaajista ja päätyi lopulta Rasmus Rinteen vartioiman Peliitat-maalin perukoille.
Rinne oli jälleen kotijoukkueen parhaita pelaajia, eikä häntä käynyt takaiskumaaleista syyttäminen. Vahti torjui komeasti muun muassa Jukureiden kultakypärä Mikko Laineen rankkarin patjavenytyksellä ottelun puolivälissä.
Peliitat tuli vielä tosissaan peliin mukaan Kimi Koiviston 2-3-kavennuksella. Loppuerää kohti paine vieraiden maalilla kasvoi, mutta hermostuneisuus ja väsyneisyys painoivat Peliitat-pelureiden harteilla ja harhasyötöt ja kiekonmenetykset astuivat kuvioihin. Viimeisen paukun tiskiin latasi Juha-Petteri Purolinna, joka viimeisteli 2-4-numerot tyhjään heinolalaismaaliin minuutti ja seitsemän sekuntia ennen valomerkkiä.
- Yhden maalin peli tämä oli pitkään. Ei pystytty käyttämään omia paikkoja hyväksi. Tasaista oli. Jukurit oli kyllä työteliäs ja valmentajansa näköinen joukkue, kertaili paluun kaukaloihin tehnyt Peliitat-pakki Nurminen.
Ottelu kulki vaihteeksi paikkakunnalla vieraamman erotuomarikaksikon Jouni Saukkonen-Kristian Vikman komennossa. Jäähyjä ottelussa vihellettiin todella vähän. Kotijoukkueen jäähypenkkiä kulutettiin neljän ja vieraspenkkiä kuuden minuutin edestä. Varsin salliva linja ei selvästikään miellyttänyt kotijoukkueen vaihtopenkkiä. Ottelun loppuminuuteilla Jukurit sai kieltämättä varjella maaliaan ronskeinkin ottein, mutta tuomariston linja pysyi tasaisena läpi ottelun, eikä pilliin tartuttu herkästi missään vaiheessa ottelua.
Koko ottelua leimasi molempien joukkueiden tehottomuus maalipaikoilla. Jukurit pystyi luomaan ottelussa runsaastikin tekopaikkoja, mutta viimeistelyvaiheessa kädet jäätyivät. Mikkeliläisjoukkueen vahva puolustus ei antanut Peliitoille aivan yhtä paljoa tilaa, mutta maalipaikkoja heinolalaisilla olisi ollut riittävästi ottelun voittamiseen.
Molemmat joukkueet pelaavat jälleen perjantain Mestis-kierroksella. Jukurit saa kotonaan vastaansa K-Vantaan. Peliitoille on jälleen luvassa savolaisvieraita. Perjantaina on Savonlinnan SaPKon vuoro vierailla Heinolassa.