Aiemmissa peleissään maalintekovaikeuksista kärsinyt Titaanit viimeisteli heti avauserässä kolme maalia. Kertaalleen osuneen Jokipoikien otteita leimasi huolimattomuus omassa päässä. Toisessa erässä kotkalaiset kasvattivat johtoaan jo 5-1:een, eikä punamustien ryhdistäytyminen kolmannessa erään enää riittänyt todellisen voittotaistelun aikaansaamiseksi.
- Meidän alivoimakarvaus petti pariin kertaan, eikä kaksinkamppailupelaaminen – ennen kaikkea maalin edustoilla - ollut riittävän nälkäistä kahdessa ensimmäisessä erässä, Jokipoikien luotsi Jarno Pikkarainen näki syyt tappioon.
Merkille pantavaa on, että Titaanit käytti paikkansa todella tehokkaasti hyväksi. Isäntien maalivahdit (maalilla aloittanut Juuso Oinonen ja 1-3-tilanteessa tositoimiin päässyt Antti Ore) pysäyttivät kiekon yhteensä vain 11 kertaa, kun kotkalaisten Kai Tillanen ennätti kiekon tielle peräti 51 kertaa. Mainion pelin pelannut Tillanen olikin Titaaninen voiton takuumiehiä.
- Kai Tillanen maalilla pelasi huikean ottelun, Titaanien luotsi Jari Blomberg vahvisti.
Titaaneille tarpeelliset pisteet
Jäähalliremontin takia evakkopeliin Joensuuhun joutuneille kotkalaisille voitto oli makea runkosarjan tahmean alun jälkeen. Täysi pistepotti tekee hyvää joukkueen itseluottamukselle.
- Tärkein asia on se, että saatiin otettua voitto nyt, Jari Blomberg myönsi.
- Itselläni on ollut usko joukkueeseen koko ajan: meillä on hyvä harjoituskausi takana, ja ollaan alisuoriuduttu kolmessa ensimmäisessä pelissä, Blomberg jatkoi.
Pistemenetyksittä kauden avannut Jokipojat sortui nyt avaustappioonsa. Ennakkoon ajatellen heikommalle joukkueelle häviäminen luonnollisesti harmitti päävalmentaja Pikkaraista, vaikka hän ei joukkueen asennevammaan uskonutkaan.
- Tietysti on erittäin pettynyt olo tällaisen pelin jälkeen. Titaanit taisteli ja puolusti hyvin, ja tuntui siltä, että tänään vaan jokaisesta paikasta meni omiin maali, Pikkarainen muotoili.
- Tämä ei missään nimessä ollut mikään asennetappio, eikä oltu huonosti valmistauduttu. Tässä on kasvun paikka joukkueelle taas, ja oli tuossa pelissä äärettömän paljon hyvääkin.
Kotkalaiset tehokkaina
Jokipojat aloitti pelin vahvalla sykkeellä, mutta maalinteon makuun pääsi ensin Titaanit, joka hyödynsi isäntien Jarkko Immosen jäähyn viidennellä peliminuutilla. Takatolpalta löydetty Mikko Kansikas päätti kotkalaisten hyökkäyksen vastustamattomasti Juuso Oinosen ohi.
Punamustat tasoittivat Jani Savolaisen maalinedussutaisulla, mutta Titaanit kuittasi pian. Kun ensin Roope Mustonen ohitti Oinosen maalin nurkalta helpon oloisesti ja puolentoista minuutin kuluttua Jason Platt survoi pelivälineen sisään pienestä kulmasta, Jokipojat otti aikalisän ja maalille vaihdettiin Antti Ore.
Toisessa erässä Jokipojat hallitsi peliä näennäisesti, mutta Titaanit kasvatti johtoaan murhaavalla viimeistelytarkkuudella.1-4-maali oli Pietari Kolhosen ja 1-5-osuma Jaakko Niemensivun käsialaa, ja molemmat viimeisteltiin aivan maalin edestä.
Punamustat saivat kosolti tilaisuuksia kavennukseen – myös kahden miehen ylivoimalla. Tilanteet kuivuivat kuitenkin kasaan hermoilun ja päättömien ratkaisujen vuoksi, ja viimeisenä lukkona mainiosti pelannut maalivahti Kai Tillanen turvasi joukkueensa johtoaseman.
Jokipoikien kiri ei riittänyt
Päätöserään tuli sisuuntunut Jokipojat. Isännät loivat runsaasti paikkoja ja kotkalaiset näyttivät keskittyvän vain vankan johtonsa turvaamiseen.
- Pelattiin erittäin hyvä kolmas erä. Neljän maalin takaa-ajoasemassakaan ei missään vaiheessa usko loppunut ja meillä oli vielä oikea halu voittaa peli, Jarno Pikkarainen kehui suojattejaan.
Jokipoikien yritys tuottikin kaksi maalia, kun Henri Huohvanainen ja Sami Puruskainen osuivat maalin edustalta muutaman minuutin välein. Lisäksi Jani Savolainen kilisteli tolppaa, ja isännillä oli tukku muitakin vaarallisia paikkoja.
Kai Tillanen maalilla kuitenkin kesti, ja hyvin taistellut kotkalaisjoukkue sai pidettyä johtoasemansa loppuun asti.
- Kolmannessa erässä meiltä puuttui rohkea kiekollisuus, jonka kuuluisi näkyä. Sitten me passivoiduttiin, mikä vaan tapahtui. Pelasin uhkarohkeaa, eikä otettu aikalisiä, vaan odotettiin ja tapeltiin ja saatiin kolme pistettä, Titaanit-valmentaja Blomberg myhäili.