Ottelun ratkaisu nähtiin kolmannen erän alussa, kun Jokipojat teki alle viidessä minuutissa kolme maalia Jukurit-puolustuksen löysäillessä. Kolmen maalin takaa-ajoasemassa Jukurien tilanne näytti toivottomalta, ja sen myönsi myös päävalmentaja Jarno Pikkarainen.
– Neljännen maalin jälkeen peli oli taputeltu, kyllä siinä näin kävi.
Ottelu oli hyvin kaksijakoinen, ja varsinkin toisessa erässä Jokipojat oli selvästi Jukurien pyörityksen alla. Maalinteko-ongelmista kärsinyt isäntäjoukkue onnistui lukuisista paikoista huolimatta iskemään vain yhden osuman. Ärjypaidat kestivät pyörityksen hyvin, ja kolmas erä oli täysin joensuulaisten näytöstä.
– Rinta rinnan mentiin aika pitkään, mutta sitten kolmannessa erässä oltiin tehokkaita maalipaikoissa, vierasjoukkueen päävalmentaja Mikko Haapakoski kommentoi ottelun jälkeen.
Kaksi erää rinnakkain
Jukurit aloitti ottelun pirteästi, mutta koko ottelulle tyypilliseen tapaan sen hyökkäyspelaamisesta puuttui viimeinen silaus, eikä kiekko löytänyt tietään maaliin. Ensimmäisen kymmenen minuutin aikana Jokipojat eivät montaa tilannetta saaneet luotua Tommi Nikkilän vartioimalle maalille.
Pian verkko Nikkilän takana kuitenkin heilui. Juuso Rajala riisti kiekon hyökkäyspään kulmassa itselleen, syötti takatolpalle hiipineelle Olavi Vauhkoselle, ja hyökkääjäkolossi pamautti ottelun avausmaalin verkkoon.
Maalin jälkeen ärjypaidat saivat lisää virtaa, ja toinen osuma oli useaan otteeseen lähellä. Jukureilla oli huomattavia vaikeuksia saada kiekko pois omalta alueelta. Erään maalineduskahakan jälkeen Nikkilä kävi vaihtoaition laidalla keskustelemassa joukkueen lääkärin kanssa, mutta palasi vielä maalille. Pian hän kuitenkin luisteli vaihtoaitioon poistuen samalla myös pukukoppiin, ja tilalle vaihdettiin Kai Tillanen.
Toinen erä oli täydellistä Jukurien hallintaa. Tillanen joutui olemaan maalillaan kylmänä, sillä torjuntoja kertyi vain neljä. Ainoastaan epäonnistuneet laukaukset ja Lars Voldenin torjunnat pitivät Jokipojat johdossa. Lähimmäksi pääsi Markus Poukkula, joka kilautti tolppaa.
Erän puolivälin jälkeen kuitenkin alkoi tapahtua. Vieraiden Vauhkonen otti tyhmän jäähyn pelitilanteen ulkopuolella, ja Jukurit pääsi ylivoimalle. Jarkko Malinen syötti siviviivaan Lauri Taipalukselle, joka pommitti kiekon ohi Voldenin. Maalin jälkeen Taipalus kävi kuittailuillaan tekemässä Vauhkoselle selväksi, kenen piikkiin maali meni.
Jokipojat jyrää voittoon
Kolmannen erän alussa Jukurien peli kulki vielä edellisen erän malliin, mutta pian ääni kellossa muuttui. Erää oli pelattu viisi minuuttia, kun pitkältä kiekolta vaikuttaneen tilanteen jälkeen Jukurien puolustus löysäili, ja maalin eteen unohdettu Matti Näätänen vei vierailijat johtoon.
Kolmen minuutin kuluttua Tillasen takana helisi jälleen, kun Mikael Ruohomaa rankaisi Mikko Hakkaraisen pahasta harhasyötöstä. Seuraava, Juuso Rajalan osuma oli illan komein. Taitava hyökkääjä toi kiekon hyökkäysalueelle, harhautteli ensin Ilkka Kallioisen kahville, ja veivasi vielä kiekon ohi Tillasen. Ratkaisun makua oli ilmassa.
Erän lopussa Jukurien Matti Uusivirta yritti löytää painikaveria, mutta lensi lopulta vain itse suihkuun. Viiden minuutin ylivoiman aikana ärjypaidat tekivät vielä yhden osuman Mikael Ruohomaan toimesta. Loppulukemat olivat rumasti 1-5. Voitosta huolimatta Haapakoski suuntasi katseet jo keskiviikkoon, jolloin finaalipaikka ja kevään suurin yllätys, Jukurien passittaminen pronssiotteluun, on tarjolla.
– Keskiviikkona edessä todella kova peli, valmistautuminen alkaa heti.
Myös Pikkaraisen katseet olivat jo tulevassa.
– Numerot ovat tylyt, eivät ehkä kuvaa täysin peliä, mutta matka jatkuu.