Ratkaisevasta kohtaamisesta Kalevankankaalla odotettiin jälleen tasaista. Kaksi edellistä mittelöä Mikkelissä voittanut Kiekko-Vantaa tiedettiin vaaralliseksi ja erityisesti heidän maalivahtipelinsä oli aiheuttanut jo pelonsekaisia tunteita jukurileirissä. Kauhukuvat eivät kuitenkaan mikkeliläisten mielissä toteutuneet ja Jukurit jyräsi Kiekko-Vantaan jäänrakoon ja sitä myöten kesälomalle.
Jukurit ratkaisi ottelun tehokkaalla viimeistelyllä. Paikkoja joukkueella oli maaleihin aiempien otteluiden tapaan, mutta tällä kertaa sihti oli kohdallaan. Kiekko-Vantaan puolustuspaketti petti tällä kertaa pahemman kerran ja liukkaat jukurihyökkääjät pitivät kankeita vantaalaisia ajoittain pujottelukeppeinään. Kiekko-Vantaa myös syyllistyi ottelussa lukuisiin sääntöjenvastaisiin rikkeisiin ja tuomari Tom Laaksonen passittikin vieraita varsinkin loppuminuuteilla joukolla jäähypenkille. Jäähyihin ottelu ei kuitenkaan ratkennut.
Varovainen alku
Ottelu alkoi tasaisissa merkeissä ja vähämaalisen väännön merkit leijuivat ilmassa. Vaikutelma ilmentyi erityisesti kotijoukkueen lievänä hermostuneisuutena. Ensimmäiset paikat järjestikin Kiekko-Vantaa. Olli Julkunen järjesti Teemu Sainomaalle paikan maalin edustalle, mutta Jukurien Markku Erholtz sai pidettyä Sainomaan aisoissa. Seuraava tilaisuus vieraille avautui jo kolmannella minuutilla, kun jukuripakit Hyrkäs-Timonen sähelsivät omassa päädyssä. Mikko Kainulainen pääsi riistämään kiekon, mutta hyvästä laukaisupaikasta huolimatta ei onnistunut ohittamaan Mikko Strömbergiä.
Ensimmäisen kympin aikana myös Tuomas Nikoskelainen pääsi kokeilemaan Strömbergin patjojen pitävyyttä. Saman teki Tuomo Jormakka toisessa päädyssä, mutta oma jatkokiekkokaan ei painunut verkkoon. Erän puolivälissä molemmat pääsivät kokeilemaan ylivoimapeliensä toimivuutta, mutta muutamia laukauksia vaarallisempia tilanteita ei nähty. Jukurien jäähyn päätyttyä vantaalaisten painostus kuitenkin jatkui ja Jukka Hakkarainen pelasi kiekon siniviivalta maalin edustalle, jossa Heikki Löfmanin ampuman paluukiekon pääsi Petja Pietiläinen sutimaan verkkoon.
Vieraiden johtomaalin jälkeen Jukurien kipsi alkoi hiljalleen murentua. Jormakan paikka 15. minuutilla ei vielä tuottanut tulosta, mutta paine pysyi vieraiden päädyssä. Lopulta loistavaan pudotuspelivireeseen noussut Mikko Hakkarainen pääsi keskialueelta nousemaan vapaasti maalia kohden. Jormakka taisteli maalin kulmalla syöttöä odottaen, mutta Hakkarainen päättikin toimia yksin ja ohitti heittäytyneen Antti Niemen etukulmasta.
Jomi Santalan jäähy tasoitusmaalin jälkeen ei juuri helpottanut vieraiden tilannetta. Jukurit ei kuitenkaan pysytynyt hyödyntämään ylivoimatilannetta, vaikka jälleen Jormakalla olikin avopaikka omasta paluukiekosta. Erän lopulla jo kaksi ottelua ratkaissut Olli Sipiläinen nousi röyhkeästi maalin takaa vieden kiekon väkisin maalin edustalle pyörimään. Hurjan sohimisen päätteeksi Samuli Piiroinen pääsi tuikkaamaan kiekon verkkoon lähes koko vantaalaisten kentällisen estelyistä huolimatta. Kaikki maalit lasketaan ja erätauolle siirryttiin kotijoukkueen johtoasemassa.
Jukurit karkasi
Toisesta erästä muodostui ottelun ratkaisu. Vieraat eivät enää kestäneet kotijoukkueen mukana, eikä Niemi enää loistanut maalillaan. Heti erän alussa kotijoukkueen Petri Lehtonen ampui vieraiden maalin edestä kiekon yläputkeen. Seuraavassa vaihdossa kiekko sitten olikin jo verkossa. Hakkaraisen vahva keskialueen peli vapautti Matti Kuusiston ja Jormakan 2-1 -hyökkäykseen. Jormakka syötti maalin edustalla vielä Kuusistolle, joka niittasi kiekon Niemen ohi. Neljäs osuma oli pian lähellä, kun Hakkaraisen terävä kuti kimposi Niemen hanskasta niukasti ohi maalin.
Tässä vaiheessa vieraat hieman ryhdistäytyivät ja pelin painopiste siirtyi kotijoukkueen päätyyn. Paras tilaisuus kavennukseen oli Matti Luomalla, joka sai kiekon yllättäen lapaansa Nikoskelaisen kikkailun seurauksena. Luoman laukaus kuitenkin karkasi maalin ohi, vaikka heittäytynyt Strömberg oli jo jättänyt puoli maalia tyhjäksi. Vieraat jatkoivat painostusta ja erityisesti Kainulaisen johtama ykköskenttä vyörytti vaarallisia hyökkäyksiä kohti Jukurien maalia. Muutamista tilanteista huolimatta kavennusmaali jäi tekemättä.
Kotijoukkue syttyi jälleen erän puolivälissä Lasse Kanervan toimesta, jonka pari tilannetta päätyivät jo sivuverkkoon. Jukurit sai kuitenkin onnistuneista hyökkäyksistä otetta ja erän loppu kiekkoiltiin jälleen vieraiden päädyssä. Useimmat illan maalitilanteet lähtivät jo keskialueelta, jossa Jukurit oli tänään selvimmin vieraita edellä. Neljännessä maalissa Lehtosen vahva keskialueen peli ja tarkka syöttö Kuusistolle olivat rakennuspalikkoina. Hyökkäyksen päätti Jormakka tarkkaan ylänurkkamaaliin. Tilanteessa vieraiden puolustus pudotti turhan paljon ja Jormakalle jäi tilaa laukaista.
Päätöserää lukuun ottamatta tuomari Laaksosen pilli oli tänään kovin kohmeessa. Toisessa erässä olisi erityisesti vieraille kuulunut muutama jäähy viheltää pienistä koiruuksista. Laaksosen käsi ei noussut edes Kanervan ja Pietiläisen välisen keskialueen miekkailuottelun seuraksena. "Puolueeton katsomotuomari" tulkitsi mittelön päättyneen ratkaisemattomana, mutta ilmeisesti vieressä seisseen Laaksosen mielestä hetkittäinen lajin vaihto sopi illan tunnelmaan.
Jukurit painosti myös erän lopun. Erän viimeisellä minuutilla Esa Saksinen pääsi vielä nousemaan hyvään laukaisupaikkaan Hakkaraisen ja Jormakan toimesta ja niitasi kiekon ohi Niemen J.Hakkaraisen heittäytymisestä huolimatta.
Pelailua ja turhautumista
Päätöserään Kiekko-Vantaa vaihtoi maalilleen Tommi Niemelän. Molarin vaihto ei ainakaan vierasjoukkueen otteissa näkynyt, jos valmentaja Jarmo Kaupilla sellaiset aikeet vaihdosta oli. Jukurit jatkoi painostusta myös päätöserän alussa, vaikka numerot taululla jo hieman himmensivät raivokkainta kipinää. Ilmeisesti tuomari Laaksonen sai toisella erätauolla kuulla, ettei hänen tarvitsisi itse hankkia uutta pilliä, mikäli vanha sattuisi kulumaan käyttökelvottomaksi. Laaksosen linja nimittäin kiristyi huomattavasti ja tämä aiheutti erityisesti vieraiden jäähyaitiossa vilskettä, kuin niissä kuuluisissa marketin ovissa.
Jukurien kuudes osuma syntyi Santalan ollessa istunnolla. Antti Laakson esityöstä Kanerva ja Lehtonen karkasivat 2-1 -ylivoimahyökkäykseen ja Kanervan nappisyötön napautti Lehtonen maalinkulmalta verkkoon. Hieman lohtua rumille numeroille toi Olli Julkusen taidokas ohjaus maalin edestä seuraavassa vaihdossa. Kavennusmaaliin merkittin syöttäjiksi Pietiläinen ja Antti Nyrhinen. Erän puolivälin tienoo menikin sitten pelailuksi ja selvät numerot eivät enää aiheuttaneet suurempia haluja maalintekotalkoiden jatkamiseen.
Kertaalleen Jukurit kuitenkin vielä iski. Esa Saksisen siniviivalaukauksen ohjasi Kanerva verkkoon ajassa 55.22. Tästä alkoikin sitten jäähypenkin lakka kulua, sillä vieraiden pinna ei ilmeisesti enää kestänyt näin selviä numeroita ja Laaksonen antoi pillinsä laulaa. Viimeisen reilun kolmen minuutin aikana Kiekko-Vantaa teki varmaankin kyseenalaisen ennätyksen Mestiksen pudotuspeleissä keräämällä huikeat 51 minuuttia jäähyjä. Parhaimmillaan penkillä istui peräti seitsemän pelaajaa! Onneksi loukkaantumisilta vältyttiin, mutta varsin nolon lopun kaudelleen Kiekko-Vantaa tarjosi reilut 2500 -päiselle yleisölle ja äänekkäälle kannattajajoukolleen.
Jukurit nousi sillasta
Jukurit venyi lopulta välieriin varsin täpärästi, vaikka päätösottelun numerot olivatkin selvät. Joukkueen maalinteko oli tasaisen ottelusarjan aikana ajoittain pahasti hukassa ja ontumista löytyi muiltakin osa-alueilta. Kaksi kertaa Jukurit jatkoajalla pelastanut Olli Sipiläinen on kuulunut ehdottomasti joukkueen sankareihin, mutta tänään laajutta sitten löytyikin myös muista kentistä. Erityisesti Mikko Hakkaraisen johtama kolmosketju oli tänään liekissä ja viimeistelikin neljä maalia. Puolustuksen hahmoja olivat erityisesti jo tiistaina Vantaalla sairaslomalta palannut Matti Kuusisto ja terävästi pelannut Esa Saksinen. Maalissa Mikko Strömberg pelasi varmasti, mutta ei päässyt varsinaisesti loistamaan vieraiden vähäisten tilanteiden vuoksi. Ne muutamat tilanteet olivatkin sitten sitäkin vaarallisempia.
Kiekko-Vantaan potku ei aivan riittänyt jatkopeleihin. Harmittavasti Jukurit huristi jälleen kalkkiviivoilla ohi. Joukkueen matkan aikana kaventunut materiaali ei ainakaan helpottanut tilannetta tapella voitoista. Kokonaisuutena Mikko Kainulaisen johtama ykköskenttä säilytti ottelusarjan aikana tasonsa parhaiten, mutta erityisesti tänään myös Petja Pietiläisen kolmosketju toimi kohtuullisesti. Aiemmissa vankasti puolustaneet vantaalaiset eivät tänään enää jaksaneet siivota alakertaansa riittävän huolella ja Jukurit pääsi mellastaan maalille turhan usein. Antti Niemen huikeat otteet eivät kuitenkaan jääneet keneltäkään otteluparia seuranneelta huomaamatta ja hänen suorituksillaan jatkopaikka olikin lähellä.
Päävalmentaja Jarmo Kaupin mielestäkin mopo hyyty.
- 3-1 -tilanteessa selkärankamme alkoi mennä poikki.
- Kapealla materiaalilla kun lähdettiin, niin jäähyt eivät sitä enää kestä. Kyllä meidän mopo hyytyi, eikä mopolla ihan mahdottomia voi tehdä.
- Antti Niemi oli meidän ehdottomasti paras pelaaja tässä sarjassa.
Kauppi antoi myös tunnustusta jatkoon selvinneelle Jukureille.
- Viiden ottelun sarjassa parempi menee jatkoon.
Jukurien päävalmentaja Risto Dufva oli jopa yllättynyt selvistä numeroista.
- Numerot olivat yllättävänkin selvät.
- Oltiin aika hermostuneita ollessamme tappiolla otteluvoitoin 1-2, mutta noustiin lopulta voittoon.
Dufva myös muisti piikitellä Kauppia tämän taannoisista lausunnoistaan.
- Kollega tuossa vieressä oli sitä mieltä, ettei meillä ole jakoa pudotuspeleissä, mutta katsotaan nyt. On meillä nyt ainakin enemmän kuin heillä..
Jukurit jatkaa välierissä lauantaina ja vastustajaksi Kalevankankaan avaukseen saapuu KooKoo.
Kentälliset
Jukurit
Kanerva-Lehtonen-Laakso
Sipiläinen-Koponen-Piiroinen
Jormakka-Hakkarainen-Lindfors
Siren-Tourunen-Väänänen
Hyrkäs-Timonen
Erholtz-Saksinen
Kallioinen-Kuusisto
Hämäläinen-Ahvenainen(h)
Strömberg (Vuorio)
Kiekko-Vantaa
Julkunen-Kainulainen-Sainomaa
Lindholm-Luoma-Nikoskelainen
Pitkäjärvi-Pietiläinen-Löfman
Lostedt-Hakkarainen
From-Erkkilä
Nyrhinen-Santala
Hyytiäinen-Koivisto(h)
Niemi (Niemelä)