Ailahtelevasti viime aikoina pelanneet Jukurit ja KooKoo tarjosivat erittäin vauhdikasta jääkiekkoa Mikkelissä keskiviikkona. Ottelu oli molemmille erittäin tärkeä ja se näkyi erityisesti KooKooon otteissa pelin alussa. Tietynlainen varovaisuus KooKoon pelaamisessa tarjosi Jukureille mahdollisuuden istahtaa ottelun kuskin paikalle ensiminuuteista lähtien.
Loppua kohden tasaisemmaksi muuttunut ensimmäinen erä jäi lopulta maalittomaksi.
– Me olimme alussa arkoja ja ei uskallettu pelata kunnolla. Pelissä oli vauhtia mukana, mutta se ei ollut kovin lennokasta. Erityisesti kiekollinen peli oli meiltä keskinkertaista mutta puolustus ja maalivahtipeli antoi meille mahdollisuuden voittoon, kertasi KooKoon päävalmentaja Juha Juujärvi.
Maalinteko osoittautui tänään molemmille joukkueille erittäin haasteelliseksi. Ottelun ensimmäinen ja ainoa osuma nähdään toisen erän alussa. Kesken kauden kiekkokaukaloihin paluun tehnyt Mikko Liukkonen nosti korkean roikkukiekon Aatu Hämäläiselle laitaan. Hiukan ehkä onnellakin kiekko pomppasi Hämäläisen olkapäästä hänen eteensä ja avasi hyökkäyksen kahdella yhtä vastaan KooKoolle.
Hämäläinen laittoi tarkan syötön Nick Dineenin lapaan joka laukoi ottelun voittomaalin ohi Andreas Bernardin.
KooKoon taistelu aikaa vastaan
Ottelun kolmannessa erässä KooKoo tyytyi muutamia vastahyökkäyksiä lukuunottamatta puolustamaan johtoasemaansa. Jukureille tarjoutui mahdollisuuksia niin ylivoimalla kuin tasakentällisinkin. Viimeisen erän painopisteestä kertoo osansa torjunnat, jotka menivät KooKoolle lukemin 18-6.
Kiekon toimittaminen ohi Mikko Rämön osottautui tänään mahdottomaksi tehtäväksi. Rämö kirjautti tilastoihinsa 40 torjuntaa ja kauden viidennen nollapelinsä.
Jukureiden päävalmentaja Jarno Pikkarainen tiedosti ottelun jälkeen, että töitä on vielä paljon edessä.
– Nostettiin tasoa viime ottelusta, mutta se ei riittänyt tänään. Peli oli aikamoista puurtamista meidän puolelta. Suunta on kuitenkin parempi ja meillä oli omat hetket tänäänkin tulla otteluun mukaan mutta ei vain riittänyt. Itseluottamus pitää hankkia pelaamiseen takaisin, puntaroi Pikkarainen.
Juujärvi nosti ottelun lehdistötilaisuudessa joukkueen laitahyökkääjät jalustalle.
– Tänään osa meidän laitureista uskalsi ensimmäistä kertaa kauden aikana pelata paineen alla. Rohkeaa pelaamista ja uskallettiin mennä niukkoihin väleihin ja uhrautua, Juujärvi suitsutti.
Seuraavan kerran molemmat joukkueet ovat kaukalossa perjantaina. Jukurit matkustaa HCK:n vieraaksi Keravalle ja KooKoo puolestaan isännöi JYP-Akatemiaa kotikentällään.