Ottelu oli päätöserän lopulla pitkään tasatilanteessa, joten näytti siltä, että ottelussa edettäisiin jatkoajalle. KooKoon Teemu Paakkarinen otti kuitenkin erän loppuun typerän rangaistuksen, jonka seurauksena Jukurit pääsi yrittämään ratkaisua ylivoimalla. Ottelua ehdittiin pelata reilu puoli minuuttia, kunnes Sami Kautto iski kiekon siniviivalta ylänurkkaan Petri Lehtosen tarjoilusta.
– Tietenkin hyvä, että saimme voiton heti kauden avausottelusta. Nyt ensimmäisen voiton metsästyksen tuskaa ei tarvitse enää kokea. Ratkaisumaali oli vieläpä ihan hieno ylivoimamaali, iloitsi Jukurien päävalmentaja Pekka Lipiäinen.
KooKoo-valmentaja Vladimir Kolek otti vielä lopuksi KooKoon maalia vartioineen Antti Härmän pois maalilta, mutta tämä ei tuottanut tulosta, vaan KooKoon kausi alkoi niukalla tappiolla. Ottelun lopuksi Mikkelistä Kouvolaan takaisin palanneen Kory Bakerin pinna paloi lopullisesti ja tämä varasi itselleen ensimmäisen suihkupaikan otettuaan käytösrangaistuksen.
– Tämä oli pelillisesti hyvä kiekkoilta kauden alkuun. Tietenkin harmittaa kun emme saaneet pisteitä, vaikka pelasimme hyvää jääkiekkoa, harmitteli Kolek.
Kalevankankaalle oli saapunut seuraamaan kauden avausta useiden jaettujen ilmaislippujen myötä noin 1 400 silmäparia. Runsaslukuinen ja äänekäs KooKoon fanijoukko ansaitsee myös erityismaininnan. Kouvolalaiset jaksoivat laulaa ja kannustaa omiaan läpi ottelun.
Avauserä jäähyilyä ja KooKoon hallintaa
Ottelun avauserässä parhaat maalintekopaikat siunautuivat KooKoolle, kun muun muassa Mikko Liukkonen ja Tatu Miettinen pääsivät puolittaisiin läpiajoihin onnistumatta maalinteossa. Ensimmäisessä erässä jaettiin myös runsaasti rangaistuksia, sillä miltei joka toinen hyökkäys päättyi rangaistukseen. Maalit jäivät kuitenkin vähiin, sillä ylivoimien toimivuus ei ollut vielä tässä vaiheessa kautta huippuluokkaista.
– Se on tällaista. Silloin kun on tunnetta pinnassa ja sarjan ensimmäinen peli, niin kaikkea tapahtuu. Linja vaihteli vähän, mutta eivät tuomarit mielestäni ratkaisseet peliä, kertoi Lipiäinen.
Jukurit pääsi kokeilemaan erän puolivälissä kahden miehen ylivoimaa. Petri Lehtonen syötti kiekon nollakulmasta maalinedustalle, josta viime kaudella KooKoossa kiekkoillut Timo Kuuluvainen siirsi pelivälineen ohi kouvolalaisten maalia vartioineen Antti Härmän.
– Lähtö otteluun oli meiltä hyvä. Valmistauduimme hyvin ja tiesimme, että tunnetaso tulee olemaan kova. Meidän ote kuitenkin hävisi ottelun alussa olleen pitkän pelitauon jälkeen ja jouduimme olemaan takaa-ajajina avauserässä, summasi Lipiäinen.
KooKoon fanikatsomo repesi liitoksistaan avauserän kolmannella neljänneksellä, kun Mikko Mattilan suora lämäri siniviivalta ohitti Jukurien maalia vartioineen Ari Reunasen. Aapo Lampisella oli tätä ennen tilaisuus siirtää ottelu tasoihin nättien harhautustensa päätteeksi.
Tunnetta peliin nyrkkien iskuilla
Toinen erä alkoi KooKoon kannalta ikävästi, sillä Jaakko Lehtonen loukkaantui reilun kahden minuutin pelin jälkeen ja kannettiin paareilla pois kentältä. Lehtonen sai polvivamman laitatilanteessa ja KooKoo joutui jatkamaan ottelua viidellä puolustajalla.
KooKoo siirtyi ottelussa johtoon toisen erän puolessavälissä. Tatu Miettinen ei saanut harhautuksistaan huolimatta kiekkoa maaliin, vaan se jäi pyörimään maaliviivalle. Lopulta maalin takaa tullut Teemu Paakkarinen kävi tökkäämässä sen maaliin, ennen kuin Reunanen ehti väliin.
– Toisessa erässä pelin painopiste oli enemmän meidän päässä. Tietenkin siihen vaikutti se, että jäähyjä tuli paljon ja jouduttiin täten alakynteen. Joukkueessa oli kuitenkin hyvä taisteluilme ja tiesimme päätöserään lähdettäessä, että meillä on mahdollisuus ottaa voitto, kertoi Lipiäinen.
Pelikellon näyttäessä 33:41 alkoi tapahtua. Kory Baker kampitti Kalle Mäkisen vaihtoaitioiden edessä ja Jukurien SaiPa-laina Simo Pulkki lennätti tämän seurauksena Bakerin selkä edellä laitaan.
Jo aikaisemmin ottelussa muun muassa Jesse Ryhäsen kanssa välejään selvitellyt Matti Hana päätti lähteä hakemaan oikeutta hakeutuen Pulkin syleilyyn. Muutama isku riitti lopulta Hanan tyrmäämiseen ja tästä seurauksena Pulkille ottelurangaistus. Hana selvisi kaksiminuuttisella.
Iskujen vaihto Pulkin ja Hanan välillä herätti koko jukurijoukkuetta. Ottelu ratkesi lopulta Jukurien hyvään kolmanteen erään, jossa joukkue iski tarvittavat tasoitus- ja voittomaalit.
Jukurit tasoihin ja ohi
Hana palasi päätöserään mentäessä takaisin KooKoon kokoonpanoon, täten molemmat joukkueet jatkoivat ottelua viidellä puolustajalla. Vastoin kahta ensimmäistä erää, viimeisessä erässä Jukurit sai luotua vieraita enemmän maalipaikkoja.
Jukurit tasoitti ottelun hieman onnekkaasti erän alussa. Sami Kauton laukaus miinuskulmasta upposi ohi Härmän KooKoon omien miesten kautta.
– Tänään onnikin hymyili meille. Paljon on toitotettu, että kannattaa laittaa kiekkoa maalille, sillä se voi jostain kimmota verkkoon, iloitsi Lipiäinen.
Muun muassa Anssi Laitinen ja Kory Baker kilauttelivat tolppia päätöserässä. Ilkka Kallioinen puolestaan pääsi vastakkain Härmän kanssa Hanan menetettyä kiekko puolustussinisellä.
Kolek otti vielä kolme minuuttia ennen ottelun loppua aikalisän, josta ei kuitenkaan ollut paljoakaan apua, sillä Kautto iski komean illan toisen osumansa siniviivalta vasempaan ylänurkkaan.
Jukureilla on edessä seuraava ottelu jo maanantaina (14.9.), kun joukkue matkustaa Vantaalle. KooKoolla on sen sijaan edessä viikon tauko, sillä seuraava ottelu pelataan vasta perjantaina (18.9.) RoKia vastaan kotikaukalossa.