Jukurien ja LeKin kohtaaminen Kalevankankaalla sai mikkeliläisittäin lupaavan alun, mutta tämä lupaus osoittautui illan edetessä katteettomaksi. Mikkeliläiset hakkasivat päätään seinään maalin lähistöllä, ja LeKi onnistui roikkumaan pitkään perässä. Markus Poukkula iski ratkaisun jatkoajalla Ilkka Kallioisen pitkittäissyötön myötä.
– Voitto on aina hienoa asia, vaikka pidemmän kaavan kautta tulikin. Kaksi erää oli hyvää kiekollista pelaamista ja oltiin aktiivisia puolustuksen suhteen, mutta tehokkuus jäi uupumaan, harmitteli Jukurien vastuuvalmentaja Jarno Pikkarainen.
– Kaksi erää selviytymistaistelua, mutta saatiin nousujohteinen loppu. Todella tärkeä piste, tuumi puolestaan LeKin valmentaja Miikka Kuusela.
Jukureilta lupaava avaus
LeKin Anssi Tieranta päätyi jäähypenkille, kun ottelua oli vanhentunut vasta vajaa minuutti. Jukurien ylivoima tuotti välittömästi tulosta. Paluun sairastuvalta tehnyt Ilkka Kallioinen heitti kiekon siniviivalta maalille, josta Markus Poukkula ohjasi sen oikeaan paikkaan.
LeKi aloitti ottelun muutamilla rangaistuksilla, mikä ei antanut hyviä merkkejä tulevasta lempääläisittäin. Vieraat kuitenkin kestivät toisen alivoimansa, mutta ottelun painopiste pysyi yhä tämän jälkeen LeKin kenttäpäädyssä.
– Varmasti huono alku vaikutti pelin kulkuun, mutta valmistautuminen epäonnistui, myönsi Kuusela.
LeKi onnistui tasoittamaan lukemat hieman ennen avauserän puolta väliä. Peliväline jäi pyörimään Kai Tillasen torjunnan jälkeen maalin edustalle, josta se löysi tiensä Tillasen taakse Markus Jokisen toimittamana.
Isännät eivät tarjonneet vierailleen kuin hetken ilon, sillä LeKi oli jo pian takaa-ajan asemassa. Jesse Rohtla tarjoili miinuskulmasta syötön maalin eteen unohdetulle Ilkka Vaarasuolle, joka ei erehtynyt avopaikasta.
Jukurit oli selvästi hallitsevampi osapuoli ensimmäisessä erässä, mutta ei saanut vietyä tilanteita loppuun saakka. Viimeistely tuntui vaikealta ja hyökkäyksestä puuttui tietty terävyys.
LeKi nousee tasoihin
Toisessa erässä ei nähty lainkaan tilastomerkintöjä. Kotijoukkue aloitti hyvällä pyörityksellä, mutta parhaille paikoille pääsivät Antti Ojanen, Juuso Kaijomaa ja Matti Uusivirta vasta erän viimeisillä minuuteilla. Kokonaisuudessaan erä oli kiekkoilua päädystä päätyyn vieraiden kuitenkaan pääsemättä juuri paikoille.
Päätöserässä isännät saivat kylmän suihkun niskaansa heti ensimmäisellä minuutilla. Kun maalinteko ei maittanut Jukureille, upposi Jyrki Jokipakan kuti siniviivalta helpon oloisesti Tillasen ohi.
– Jäähyt ja se nopea maali muuttivat pelin kuvaa päätöserässä. Se oli heikko erä meiltä kokonaisuudessaan, totesi Pikkarainen.
Jukurit teki vielä kovasti töitä voittomaalin eteen, mutta yrityksistä puuttui tyystin mielikuvitus. Kotijoukkueelle tarjottiin kolmannen erän lopussa ylivoimatilannetta, mutta lähimmäksi maalintekoa pääsi vieraiden Juha Suomaa.
Kuten jo kahdessa edellisessä Jukurien ottelussa, myös tällä kertaa edettiin jatkoajalle. Jatkoaika riitti ratkaisuun, sillä Markus Poukkula iski illan toisensa vain puolen minuutin pelaamisen jälkeen. Ilkka Kallioinen vapautti miehen läpiajoon, eikä Poukkulalle tuottanut vaikeuksia ohjata pelivälinettä Mikko Pätsin längistä sisään.