Reilut 800 katsojaa sai seurata varsin vauhdikasta ja värikästä kamppailua, jossa valtaosa maalipaikoista syntyi kiekonriistoista ja syötönkatkoista. Oman maalin tuntumasta lähteneistä hyökkäyksistä ei juuri maalintekosektorille asti saatu hyökkäyksiä rakennetuksi.
Kotijoukkue sai otteluun hyvän lähdön, kun paluumuuttaja Tomi Lindfors pääsi sivaltamaan avausosuman Kai Tillasen vartioiman jukurimaalin edustalta runsaan kolmen peliminuutin jälkeen. Maaliin teki upean esityön Henrik Koivisto, joka toi kiekon hyökkäysalueelle ja hienojen kiemuroiden jälkeen karisti vastustajan kannoiltaan ja tarjoili kiekon maalin eteen nousseelle Lindforssille.
Kymmenen minuuttia myöhemmin isännät lisäsivät johtoaan Eetu Kosken iskettyä Tillasen eteensä torjuman kiekon voimalla verkon perukoille.
– Vaikea alku ja vastustaja pelasi hyvin maalia kohti, tiivisti Jukureiden päävalmentaja Jarno Pikkarainen.
Jäähyt koituvat kalliiksi
Avauserän jälkipuoliskolla lohipaitojen Eetu Koski passitettiin ryntäyksen johdosta suihkun puolelle ja Jukureille tarjoutui viiden minuutin ylivoima. Joukkue onnistuikin ennen erän päätössummeria nousemaan maalin päähän, kun Iiro Memonen ohjasi siniviivalta lähetetyn laukauksen ohi Frans Tuohimaan.
Ottelun toisen erän alussa vantaalaiset ottivat lyhyessä ajassa kaksi kahden minuutin rangaistusta. Niistä ensimmäinen, liiallisesta pelaajamäärästä aiheutunut, ei vielä tuottanut takaiskua. Sen sijaan Lindforsin hyökkäyspäässä ottama estämisjäähy johti lopulta 2-2-tasoitukseen. Jukureiden toinen maali syntyi samalla tavalla kuin ensimmäinenkin: siniviivalta lähetetty laukaus ohjattiin maalin edestä lohipaitojen rysään.
Vantaalaisten jäähyiltyä peliote siirtyi mikkeliläisille koko toisen erän ajaksi. Keltapaitojen johto-osuma syntyi b-pisteen aloituksen jälkeisestä tilanteesta, kun lohipaidat eivät onnistuneet toimittamaan kiekkoa pois omalta puolustusalueeltaan. Jesper Piitulainen onnistui toimittamaan kiekon maalin eteen rynnineelle Vesa Kulmalalle, joka niittasi kiekon verkkoon.
Lohi nousee rinnalle – hetkeksi
Vantaalaiset tulivat ottelun kolmanteen erään jälleen energisinä. Jukureille tuomittiinkin erän alussa kahden minuutin rangaistus. Seuranneen ylivoiman lohipaidat onnistuivat hyödyntämään. IFK:sta lainalla oleva Teemu Tallberg ohjasi Tommi Kivistön laukauksen mikkeliläismaaliin.
Isäntäjoukkueelle tarjoutui vielä kaksi ylivoimaa, mutta lisäosumia vantaalaiset eivät onnistuneet iskemään, vaikka ylivoimapeli pyörikin ajoittain näyttävästi.
– Omat jäähyt kuormittivat niitä kavereita, joita oli tarkoitus käyttää ylivoimalla. Haluttiin varjella sitä yhtäkin pistettä, vantaalaisluotsi Samu Kuitunen kertoi.
Kulmala iskee jatkoajalla
Jäähyjen sävyttämän kolmannen erän jälkeen Vantaalla mentiin jatkoajalle. Sitä ei ehditty pelata minuuttiakaan täyteen, kun jokerikasvatti Kulmala iski illan toisen osumansa ja samalla ottelun voittomaalin. Maaliin tekivät esityön Markus Poukkula ja Juha-Petteri Purolinna.
– Vaikea paikka pelata. Voitto lämmittää, Pikkarainen kuvaili.
Molemmilla joukkueilla ottelut jatkuvat keskiviikkona 21.9. Jukurit matkaa Kouvolaan ja Kiekko-Vantaa LeKin vieraaksi Lempäälään.