Hokin ja KooKoon välinen tasainen ottelu ratkesi vasta voittomaalilaukauskilpailussa. Mikko Rämö oli KooKoon maalilla mies paikallaan ja torjui kaksi kajaanilaisten kolmesta yrityksestä. KooKoolta puolestaan onnistuivat molemmat yrittäjät, joten lisäpiste jäi Kouvolaan.
Vierasjoukkueen päävalmentaja Petri Mattila oli tappiosta huolimatta tyytyväinen mies. Hokki taisteli hyvin ja pistekin sai hymyn ex-KooKoo-luotsin kasvoille.
– Olen tosi tyytyväinen oman joukkueen peliin. Siinä oli paljon hyviä asioita edellisiin peleihin verrattuna, varsinkin kiekollinen peli meni hurjasti eteenpäin. Joukkue taisteli mielestäni hyvin ja teki jälleen kerran hartiavoimin töitä kahteen suuntaan, Mattila kiitteli.
KooKoo-leirissä oli osattukin odottaa vaikeaa kamppailua. Peli-ilme ei ollut vielä aivan toivotulla tasolla, mutta kaksi pistettä kauden ensimmäisestä kotiottelusta kelpasi päävalmentaja Ismo Lehkoselle.
– Tämä oli juuri niin odotetun vaikea peli, kuin me laskeskeltiinkin. Tiedettiin ettei Hokki päästä meitä murjomaan niin, että saataisi ihan ratiritirallaa heidän päätyyn mennä. Haettiin kyllä paljon raikkaampaa ilmettä.
– Kaikki pisteet täytyy tässä vaiheessa kerätä. Sarja on pitkä, niin kyllä nämä rankkaripisteetkin kelpaa.
Tasainen alku
KooKoo aloitti ottelun vahvasti ja Niklas Sirén tarjoili heti ensimmäisessä vaihdossa Antti Ylöselle mojovan niitin. Avausminuutit olivat isäntien eikä avausmaalikaan ollut kaukana, mutta joukkueiden voimasuhteet järkkyivät vajaan neljän minuutin pelin jälkeen.
Tuomas Gärdström sai kaksiminuuttisen käytettyään mailaansa kielletyllä, poikittaisella tyylillä. Myös Patrik Forsbacka pääsi tutustumaan uuden kotihallinsa jäähyaitioarkkitehtuuriin samasta syystä ja samaan aikaan, joten KooKoo joutui kahdeksi minuutiksi kahden miehen alivoimalle. KooKoon alivoima kuitenkin kesti tämän myllerryksen.
Rangaistukset sävyttivät avauserää ikävästi, sillä myös Arttu Niskakangas, Ville Komulainen ja Forsbacka uudemman kerran joutuivat kukin vuorollaan kaksiminuuttiselle istunnolle. Erikoistilanteiden aikana maalipaikkoja syntyi, mutta maaleja ei.
Viidellä viittä vastaan pelattaessa molemmat joukkueet puolustivat kurinalaisesti eikä maalipaikkoja juuri nähty.
– Käytännössähän 5-5-pelissä ensimmäisessä erässä kummallakaan ei ollut paikkoja, analysoi myös Hokin Mattila.
Maalihanat auki
Ottelun toisessa erässä nähtiin myös maaleja, kummaltakin joukkueelta kaksin kappalein. Kouvolalaisyleisö sai nauttia vajaaseen kahdeksaan minuuttiin neljä täysosumaa.
Kotijoukkueen Iivo Hokkanen aloitti maalinteon. Jaakko Lehtosen kova laukaus ohitti jo Hokki-maalivahti Aaro Peltosen, mutta laukaus sinkoutui maalirautoihin. Hokkanen oli kuitenkin rebound-tilanteessa vikkelin ja siirsi vulkanoidun kumilaatan maaliin.
Isännät saivat johtomaalista uutta puhtia, mutta Hokin Teemu Virtala hiljensi kotiyleisön vain kolmen minuutin vyörytyksen jälkeen. Tuomo Laukkanen ehti kärsiä rangaistustaan vain seitsemän sekuntia, kunnes Virtalan tarkka veto löysi tiensä verkkoon. Maalivahti Mikko Rämö oli lihamuurin takana täysin voimaton.
Hokkasen illan toinen vei isännät uudelleen johtoon. Tasavajaalla viime kauden pistepörssin kakkosnimi liukui Hokki-alueelle, kiemurteli puolustuksen solmuun ja ohitti Peltosen napakalla vedolla.
KooKoo sai pian Hokkasen toisen jälkeen parikin kylmää suihkua. Ensin Tuomo Laukkanen luisteli railoon ja loukkasi jalkansa ikävännäköisesti kontaktittomassa tilanteessa. Lehkosen diagnoosi oli kouvolalaisille tyly.
– Reisi repesi ja mies on pitkään pois.
Vain 20 sekuntia Laukkasen loukkaantumisen jälkeen Jesse Häkkisen uran ensimmäinen Mestis-maali tasoitti tilanteen tulostaululla. KooKoo-puolustus sekoili kiekon kanssa ja Häkkinen pääsi Jevgeni Fofanovin kanssa kahden Rämöä vastaan – kouvolalaisveskarille ei jätetty tälläkään kertaa mahdollisuuksia.
Pitemmän kaavan kautta
Päätöserässä Laukkasen poistuminen pelivahvuudesta alkoi näkymään. KooKoon kaksi sentteriä, Hokkanen ja Jani-Petteri Helenius kuormittuivat rajusti ja koko joukkueen pakka sekoittui. Hokki vei peliä, mutta KooKoo sinnitteli mukana kelvollisesti.
– Kolmannessa erässä meillä oli pari hyvää maalipaikkaa ja pystyttiin laskujeni mukaan pitämään KooKoo puhtaana, Mattila selvensi lehdistötilaisuudessa.
KooKoo-luotsi Lehkonen manasi joukkueen huonoa tuuria loukkaantumisten suhteen. Sivussa ottelusta jo valmiiksi olivat hyökkäysosastolta Kory Baker, Tuomas Muhonen ja Eemeli Koskelainen.
– Minun täytyy nostaa noille meidän jätkille hattua. Aika kovia aika elellään tässä, vähän niin kuin viime kevään pudotuspeleissä kun oli kahdeksan jätkää telakalla. Nyt meillä on oikeastaan kaikki neljä kenttää telakalla, ylivoimatkin ovat kaikki menneet murskaksi. Oikeastaan vain alivoimahyökkäysparivaljakot ovat säilyneet. Painittiin tuossakin kahdella sentterillä, Lehkonen manasi.
– Olen tyytyväinen noihin kavereihin. Kuitenkin aina voittaminen vaikeina aikoina ja vastustajan pannessa kovasti kampoihin tuo hyvää kokemusta tuonne pankkiin, kaljupää filosofoi.
Hokin hyvästä taistelusta huolimatta kolmas erä päättyi maalittomana. KooKoo pääsi erään vielä mukaan kajaanilaisten jäähyillessä varsinaisen peliajan lopulla, mutta ratkaisua jouduttiin kuin jouduttiinkin hakemaan jatkoajalta.
– Molemmat joukkueet puolusti hyvin ja KooKoon hyvä rutiini tuli näkyviin, vaikka materiaalia oli vähän ja kuorma kävi varmasti kovaksi, niin pystyivät sitä ydinaluetta riittävän hyvin puolustamaan, Hokin Mattila jakoi krediittiä.
Pieni lepotauko ennen jatkoaikaa teki tehtävänsä ja ylimääräisellä viisiminuuttisella isännät olivat jälleen parempi osapuoli. Joukkue sortui kuitenkin yrittämään jopa liian hienoa ratkaisua, viimeinen syöttö ei kuitenkaan enää mennyt omille ja myös jatkoaika päättyi tasatilanteessa 2-2.
Voittomaalilaukauskilpailussa KooKoolta onnistuivat Jiri Veistola ja Timo-Pekka Heikkinen. Hokin Arttu Niskakankaan onnistuminen ei paljoa lohduttanut – Juha Virtanen ja Jere Laaksonen epäonnistuivat omissa yrityksissään ja KooKoo vei toisen pisteen.
KooKoo mittelee seuraavan kerran keskiviikkona (21.9.), jolloin Jukurit saapuu Kouvolaan. Hokin kausi jatkuu jo lauantaina (17.9.) kotiottelulla LeKiä vastaan. Sarjaohjelma ei juurikaan miellytä Mattilaa.
– Viisi minuuttia kerätään ketutusta puseroon tuolla ja sitten se käännetään energiaksi huomiseen LeKi-peliin. Me saadaan tästä riemukkaasti matkustaa Kajaaniin aamuyön pikkutunneilla ja kohdataan sitten huomenna LeKi kotona. Ei muuta kuin uuteen nousuun!