Vielä avauspelissä HeKiä vastaan levähtäneen pakkansa kanssa tuskaillut Kiekko-Vantaa on alkanut löytää piilevää potentiaaliaan. Keskiviikkona vahva peli tuotti kolme pistettä Jukureiden vieraana, ja perjantaina vantaalaiset nappasivat täyden potin Kotkan Titaaneilta.
Varsinkin ottelun ensimmäinen erä oli loistava osoitus siitä, millaista peliä Kiekko-Vantaa pystyy parhaimmillaan pelaamaan. Viisikon pysyessä hyvin kasassa vantaalaiset pääsivät vahvalla prässillään ahdistamaan Titaanit nurkkaan ja aiheuttamaan vieraille rutkasti kiekon menetyksiä omalla alueella.
Virheitäkin vantaalaisten peliin mahtui turhan paljon, ja niistä Titaanit pääsivätkin vaarallisiin vastahyökkäyksiin. Mutta jos eivät lohipaitaiset puolustajat ehtineet virheitä paikkaamaan, niin sitten kiekon tiellä seisoi loistopelin pelannut maalivahti Jani Nieminen.
- Me tarvittiin voittoon Jani Niemisen huippupeli. Näen, että meillä on vähän laadukkaampia yksilöitä. Sanoisin jopa, että joukkueena vastustaja oli aktiivisempi ja parempi, vantaalaisluotsi Harri Ahola tokaisi ottelun jälkeen.
Tasapaino löytymässä
Ottelun maalitili aukesi kahdentoista ja puolen minuutin kohdalla, kun vantaalaisten pisteykkönen Mikko Siren onnistui jälleen. Tomas Jasko ehti ensin laukoa hyvältä paikalta päin Titaanit-vahti Kai Tillasta, mutta sai tämän jälkeen syötettyä kiekon maalin eteen, josta Siren laukoi tilanteeksi 1-0.
Ensimmäisessä erässä jyrän alle jäänyt vierasjoukkue tuli toiseen erään aivan uudella ilmeellä. Vaikka Kiekko-Vantaa lisäsikin Robert Nyholmin toimesta johtoaan jo erän alkuhetkillä, oli erä kokonaisuutena kotkalaisten heiniä. Joukkue pääsi puolen tusinaa kertaa erinomaiselle maalintekosektorille, ja vain Niemisen torjunnat pitivät kotijoukkuetta pystyssä.
Alivoimallakin Titaanit onnistui pääsemään vaarallisiin vastaiskuihin, jotka johtivat erinomaisiin maalipaikkoihin. Niemisen nolla särkyikin ottelun puolivälissä, kun Titaanit iski nimenomaan vajaamiehisenä. Kiekko-Vantaan ylivoimakuviossa viivalla pelanneet Jasko ja Aki Tuominen hukkasivat kiekon, ja kotkalaiset pääsivät karkumatkalle. Hyökkäyksen päätteeksi Jari Siira antoi poikittaissyötön ja Jesse Pehu laukoi kiekon etuyläkulmaan.
Kotkalaisten riemua ei kuitenkaan kauaa kestänyt, sillä vajaat kaksi minuuttia myöhemmin Kiekko-Vantaa iski jälleen. Matias Perkkiö ehti tuhlata oman loistopaikkansa, mutta sai pirteästä pelistään lopulta palkinnoksi syöttöpisteen, kun jatkotilanteesta Rony Ahonen pyssytti kiekon kolmannen kerran ohi Tillasen.
Ylivoimalla päästetty osuma ei varmasti kotijoukkuetta ilahduttanut, mutta muuten Ahola näkee joukkueensa alkukaudessa paljonkin hyvää.
- Me ei olla kolmessa pelissä päästetty alivoimalla maaleja, eikä olla juurikaan istuttu jäähyllä. Nämä ovat aikaisemmin olleet meidän kompastuskiviä. Tasapaino, jota ollaan hakemassa, on sieltä tulossa, Ahola sanaili.
Ei lasten korville
Kiekko-Vantaan Jussi Haapasaaren ammuttua vauhdikkaan kolmannen erän päätösminuutilla kiekon vielä tyhjään kotkalaismaaliin jäivät kolme sarjapistettä Tikkurilaan luvuin 4-1. Tappio oli vieraskiertueella pyörivien kotkalaisten kolmas peräkkäinen, kun pelejä on takana yhtä monta. Nollakerhossa pysyminen sai Titaanit-valmentaja Jari Blombergin raivon partaalle.
- Lapsia on paikalla, mutta jos suoraan sanon, niin vituttaa saatanasti, mies puhisi ottelun jälkeen.
- Ne asiat, joita oltiin käyty ennen sarjan alkua läpi - oikeastaan joukkueen pelitapa - ei jostain kumman syystä ole siirtynyt harjoituspeleistä sarjapeleihin. Liekö joku sarjakammo vai tapellaanko tässä jotain viime kauden haamuja vastaan vielä?
- Meillä on töitä vielä helvetisti, eli meidän on vaan kaivettava ne samat asiat tuohon. Mun tehtävänä on löytää ne harjoitteet ja ne asiat siihen peliin, ja pelaajien vastuu on sitten toteuttaa ne tuolla jäällä.
- Kiitos ja anteeksi, päätti Blomberg vuodatuksensa.
Kiekko-Vantaalla on edessään harvinainen kolmen päivän vapaa, jonka jälkeen alkaa valmistautuminen ensi viikonlopun vieraspeleihin Joensuussa ja Kajaanissa. Titaanien vieraspelit saavat jatkoa Joensuussa jo keskiviikkona.