Ottelu lähti käyntiin tasaisissa merkeissä, eikä kummallakaan joukkueella ollut suurempia maalintekopaikkoja. Ottelua voisi kuvailla jopa unettavaksi, koska kentällä ei tapahtunut oikein mitään. Kumpikin joukkue odotteli vain pudotuspelien alkua ja avauserä jäi vaisuksi. Kotijoukkue hallitsi pelitapahtumia, mutta Jukurit puolusti esimerkillisesti eikä jälkipolville jäänyt kerrottavaa.
Ainoita yleisöä herättäviä tilanteita tuli, kun erittäin sallivaa tuomarilinjaa koko ottelun ajan pitänyt tuomarikaksikko Lassi Heikkinen – Mikko Vanninen jätti muutamia selvähköjä rikkeitä viheltämättä puolin ja toisin.
– Ihan jämäkkä esitys, viimeinen runkosarjaottelu ja tähän oli hyvä lopettaa. Saatiin ihan ehjä peli ja tiukka taistelu, hyvätasoinen ottelu, jukurivalmentaja Jarno Pikkarainen analysoi tuoreeltaan ottelun päätyttyä.
– Onnittelut täältäkin puolelta ja seurana Jukureille ihan ansaitusta runkosarjavoitosta, vahva runkosarja heiltä läpi kauden. Tämänpäiväinen esitys oli hyvä osoitus siitä, onnitteli Juha Juujärvi kollegaansa.
Kupariset rikki molemmilta
Toinen erä käynnistyi hienoisessa jukurihallinnassa, ja sen kautta Jukurit sai myös ottelun ensimmäisen ylivoimapelinsä. Mustaoranssien alivoima kestikin lähes koko kaksiminuuttisen ajan, mutta lopulta mikkeliläiset saivat pikkumustan toimitettua KooKoon maalinedustalle, josta Henrik Koivisto sai kunnian iskeä ottelun avausmaalin.
Maalin jälkeen hienoinen hallinta siirtyi kouvolalaisille, mutta Jukureiden vahva puolustuspelaaminen nollasi KooKoon yritykset kerta toisensa jälkeen.
– Vaikka meillä olikin ajoittain hyväkin hallinta pelistä ja pystyttiin paineistamaan voimakkaasti pakistoon ja maalille, niin he pysyivät silti hyvin omassa pelisuunnitelmassa ja siivosivat maalinedustaa, Juujärvi kehui keltasinisten puolustusta.
Pienen pyörityksen jälkeen KooKoo sai pari maukasta maalintekopaikkaa, joista toisessa onnisti. Laukauksen jälkeen jäänyt kiekko jäi pyörimään maalivahdin alueelle ja lipui lopulta maaliviivalle saakka. KooKoon jenkkivahvistus Nick Dineen sai kammettua itsensä kiekolle ja pääsi törkkäämään tasoituksen.
Kolmannessa erässä lopullinen ratkaisu
Päätöserä alkoi sekavasti ja molemmat joukkueet sähläsivät kiekon kanssa omiaan. Erän puolivälin paikkeilla KooKoo sai ottelun hallintaansa ja rupesi järjestämään oivia maalintekopaikkoja, mutta vahvasti pelannut jukurikassari Petteri Similä torppasi kaikki yritykset järjestään.
Paras maalipaikka oli varmastikin jälleen Dineenillä, joka pääsi taas yrittämään reboundista maalin eteen kimmonneen kiekon laittoa maalin perukoille.
- Paras osoitus heidän hyvästä puolustuspelista oli varmasti tämä Dineenin huippupaikka siitä maalin edestä, missä vielä joku vahva pakki sai sen mailan kammettua, eikä päästy lyömään tyhjiin, manasi KooKoo-luotsi Juujärvi.
Ottelun loppuhetkillä KooKoo haki voittomaalia vielä ilman maalivahtia, sillä joukkue tarvitsi voiton varsinaisella peliajalla saadakseen puolivälieriin kotiedun ja olipa kouvolalaisilla sauma nousta vielä kolmannellekin sijalle. Maalipaikkoja syntyi tasaviisikoinkin, mutta Mikko Rämö luisteli maaliltaan vaihtoon, kun peliä oli jäljellä pari minuuttia.
KooKoon uskalias yritys kostautui vain minuuttia myöhemmin,kun Antti Ojanen pääsi sivaltamaan kiekon tyhjään reppuun. KooKoo haki takaiskun jälkeenkin yhä tasoitusta ilman maalivahtia ja Jatkoajan kauden Mestis-tulokkaaksi juuri valittu Mika Partanen iski päätösminuutilla Jukureille vielä kolmannen osuman.
– Molemmilla oli omat paikkansa, mutta tietenkin se, miten se ratkesi, niin vähän näiden sarjasijoitusten takia. Ihan niin tietoinen en ollut itsekään siitä tilanteesta, huomasin vain, että sieltä oli veskari pois ja päästiin tekemään tyhjiin, Pikkarainen totesi KooKoon taktisesta vedosta.
– Jos omaa tekemistä arvioi, niin molemmat olivat, syystä tai toisesta, enemmän tai vähemmän reservijoukkueella liikkellä. Niin kyllähän meidän pitää olla tyytyväisiä, miten meidän nuorisokaarti pelasi ennakkoluulottomasti. Se on myös ihan selvä, että tänä vuonna meidän joukkue on fyysisesti parempi mitä se oli viime vuonna tähän vastaavaan aikaan, vertaili Juujärvi joukkoaan.
Jukurit kohtaa puolivälierissä LeKin, kun taas KooKoo lähtee haastamaan Kajaanin Hokkia.
– Uskotaan ja toivotaan, että saadaan tuo flunssa-aalto nyt katkaistua ja sitä kautta hyvää ensi viikkoa kohti, Juujärvi tykitti.
Ensi viikolla siis alkavat pudotuspelit. Jukureiden osalta matka kohti Mestis-pokaalia ja liigakarsintoja alkaa keskiviikkona LeKiä vastaan Mikkelin Kalevankankaalla. KooKoo puolestaan matkaa monien vaiheiden jälkeen Kajaanin Hokin vieraaksi.