Supertarkkaa

MESTIS / Raportti
Playoff-peleistä puhutaan usein kuvainnollisesti ”yhden maalin peleinä”. Nyt kyseessä oli ihan konkreettisestikin sellainen, kun Matti Ahon avauserän maali ja Jani Niemisen nollapeli siivittävät KooKoon 1-0-voittoon Jukureista.

Kolmas puolivälieräkamppailu KooKoon ja Jukureiden välillä poikkesi täydellisesti kahdesta aiemmasta koitoksesta. Ensimmäisessä pelissä ratkaisuna olivat mikkeliläisten terävät vastaiskut, toisessa taas KooKoo ryöpytti viisi maalia vastustajan virheistä. Nyt virheitä ei nähty juuri lainkaan, kun molempien joukkueiden pelaaminen oli jopa hiukan ylivarovaista.

– Mulla on menossa 22. vuosi koutsina ja peli päättyi nyt ensimmäistä kertaa elämässäni 1-0. Tulipahan sitten tämäkin koettua, ennen kuin yläkerran ukko kutsuu, velmuili runsasmaalisimpiin otteluihin tottunut Ismo Lehkonen.

Keskiviikkona puolustuspään virheisiin sortunut Jukurit haki tällä kertaa pelaamistaan mahdollisimman tiiviin alakerran kautta. Puolustustehtävissään se onnistuikin lähes täydellisesti, tosin ilo siitä jäi laihaksi, kun yritteliäisyys ei tuonut mitään tulosta hyökkäyspäässä.

– Olen tyytyväinen joukkueen esitykseen. Kaikki panivat itsensä likoon ja saimme karsittua ne isot virheet pois, mitä Mikkelissä tuli, sanaili Pekka Lipiäinen.

Terävimmillään ei ollut tosin kotijoukkuekaan. Järkeä tuntui olleen mukana koko ajan enemmän kuin tunnetta ja KooKoo pyrkikin pelaamaan niin varman päälle, ettei Jukureille jäisi mahdollisuuksia.

– Pääasia on se, että johdetaan 2-1 ja saatiin katkon paikka. Kiitos siitä tuolle yhdelle yv-maalille ja [Jani] Niemisen huippupelille, summasi Lehkonen illan tärkeimmän annin.

”Maalitta ei voi voittaa”

Vielä ottelun alkuhetkillä näytti siltä, että KooKoo jatkaisi siitä, mihin muutama päivä sitten Mikkelissä jäi. Viihdearvoltaan ottelulla ei kuitenkaan ollut juurikaan annettavaa jo vajaan viiden minuutin kohdilla syntyneen ainoan maalin jälkeen.

Tasaisissa pudotuspeliväännöissä yksittäiset virheet nousevat usein ratkaisevaan osaan – ja niin kävi tälläkin kertaa. Vielä siinä vaiheessa ottelua kukaan tuskin osasi arvata, että ylivoimalla tullut 1-0-osuma jäisi myös ottelun ainokaiseksi, mutta jälkikäteen ajateltuna tilanne jäi varmasti sapettamaan kentällä olleita keltasinisiä.

Aiemmissa otteluissa haparoinut Timo Väisänen torjui kiekon eteensä ja Matti Aho kauhoi pikkumustan maaliin Ilkka Vaarasuon ja Henrik Forsbergin ihmetellessä vierestä.

– Peli ratkesi yhteen ylivoimamaaliin ensimmäisessä erässä, vaikka meilläkin oli sen jälkeen ihan riittävästi ylivoima-aikaa pelin tasoittamiseen. Ei onnistuttu tänään siinä, ja kun ei tee maalia, niin ei voi voittaa, kiteytti Lipiäinen.

KooKoo vei avauserän selvästi nimiinsä ja sai sen aikana kymmenkunta aloitustakin jukuripäätyyn. Mikkeliläiset olivat kuitenkin tällä kertaa selvästi aiempaa vahvempia aloituksissa, eivätkä muutenkaan päästäneet isäntiä maalipaikkoihin.

Taistelua, puolustelua ja jäähyilyä

Toisessa erässä peli oli vielä avauserääkin tarkempaa. Lisäksi kotijoukkueelle vihelletyt neljä ja kaksi Jukureille tuomittua kaksiminuuttista tekivät erästä varsin rikkonaisen.

– Molemmat joukkueet taistelivat ja puolustivat hyvin. Lisäksi meidän jäähymäärä oli ihan järkyttävä ja osasyynä siihen, ettemme päässeet maalipaikoille, Lehkonen sanoi.

Mikkeliläisten momentum koitti pelin puolessa välissä, kun Ville-Vesa Vainiola nappasi tuplarangaistuksen korkeasta mailasta. Jukurit ei kuitenkaan onnistunut luomaan paikkoja edes tämän ylivoimaneliminuuttisensa aikana.

– KooKoo pelasi hyvää alivoimapeliä. Meillä oli ehkä vähän jäätymistä, eikä saatu laukauksia, mietti nopeampaa kiekonliikuttelua kaipaillut Lipiäinen.

Vierasjoukkueen oli päätöserässä haettava tasoitusta hieman rohkeammalla pelaamisella, mikä avasi KooKoolle muutaman tilanteen poikasen. Jukureiden olematonta kiriä kuvastaa puolestaan sekin tilastofakta, että toisen peräkkäisen nollapelinsä KooKoo-maalilla torjunut Jani Nieminen selvisi erästä ainoastaan neljällä torjunnalla.

Muutaman kerran lähes kolmetuhatpäinen yleisö joutui kuitenkin kolmannen erän aikana kohahtamaan. Ville-Matti Koponen oli tuplata isäntien johdon, kun vaarattomalta näyttänyt viivaveto kilahti kimakasti tolppaan erän kahdeksannella minuutilla.

Jukureiden erän – ja koko pelinkin – paras tilanne avautui puolestaan viitisen minuuttia ennen täyttä aikaa pitkän ylivoimapyörityksen päätteeksi. Miikka Lindholm löysi taitavalla poikittaissyötöllään Petri Lehtosen takatolpalta, mutta jukurilegenda ei saanut käännettyä kiekkoa tyhjään maaliin.

Mustapaidatkin tekivät vielä yhden virheen, kun tyhjää maalia tavoitellut Vainiola heitti kiekon ajattelemattomasti pitkäksi 12 sekuntia ennen loppua. Mikkeliläisten ykkösnyrkki väänsi vielä viimeisen aloitusvoiton, mutta KooKoo selvisi lopulta viime hetken herpaantumisestaan säikähdyksellä.

Toni Niemi ja vihaiset miehet

Ismo Lehkonen oli ottelun jälkeen luonnollisestikin tyytyväinen lopputulokseen, jonka myötä KooKoolla on nyt taskussaan kaksi ottelupalloa. Pientä helpotusta ratkaisevan voiton ottamiseen on tulossa myös sairastuvalta: ja tarpeeseen puolustuskaluston täydennys tuleekin, sillä Pasi Järvinen kellotti tänään tililleen yli 34 minuutin peliajan.

– Positiivisia uutisia on, että saadaan [Toni] Niemi mukaan laatikkoon. Se on iso apu meille, Lehkonen kertoi.

Katsomoon näytti siltä, että neljän päivän sisään pelatut kolme tiukkaa playoff-kamppailua tuntuivat jo pelureiden pohkeissa. Kummankaan joukkueen kärkimiehet eivät nimittäin nousseet esille kuin satunnaisissa terävissä vaihdoissaan, eikä alempien kenttien energinen pelaaminenkaan tuonut tilanteita kulmista maaleille.

Sarja on nyt joka tapauksessa 2-1 KooKoolle, mutta edelleenkin kaikkea muuta kuin ohi.

– Koppiin jäi vihaisia miehiä, joten taistelu jatkuu sunnuntaina, lupasi Lipiäinen.

» Lähetä palautetta toimitukselle