Tasaisen ottelun yhtenä ratkaisuna voinee pitää toista erää. Marko Virolainen vihelsi kaksikymppisen aikana vantaalaisille peräti kuusi kakkosta. Vierasjoukkueen luotsilla Jarmo Kaupilla olisi varmaankin ollut mielessään yhtä ja toista kommentoitavaa illan tuomarilinjasta, mutta herrasmiehenä hän onnistui muotoilemaan asian melko neutraalisti.
- Ainakin tämä oli meille hyvä harjoitusoppitunti alivoiman pelaamiseen. Kai me sitten olimme noinkin selvästi se rikkoneempi osapuoli. Jukka Kajava voisi kyllä pian olla arvostelemassa jäähyjä, sillä sellaista teatteria tilanteissa toisinaan on, Kauppi kommentoi.
Vantaalaisille vihellettiin ottelussa yhteensä kymmenen jäähyä KooKoon selvitessä kolmella. Toki osan jäähyistä vierasjoukkueen pelurit saavat ottaa omille niskoilleenkin: muutamalle lohipaidalle olisi tehnyt ihan hyvää käydä erätauolla viilentymässä raikkaassa pakkasilmassa. Virolaisen toiminta ei kuitenkaan helpottanut pelaajien työtä. Linja vaihtui ottelun ensimmäisen kymmenminuuttisen jälkeen täysin.
Virolainen löytää pillin…
Pelin ensiminuutit luisteltiin päästä päähän. Ensimmäisen tekopaikan sai KooKoo reilun kahden minuutin pelin jälkeen. Pelicans-laina Jussi-Mikko Makkonen laittoi kiekon taidolla maalille ja K-Vantaaseen kolmen ottelun pestille komennettu Sasu Hovi sai tililleen ensimmäiset torjunnat. Ensin Tatu Kattlus ja Reino Soijärvi yrittivät sörkkiä kiekon sisään ja aloitusvoiton jälkeen oli Harri Tikkasen vuoro laukoa. Pienikokoinen Hovi selvitti tilanteet kunnialla.
KooKoon Jaakko Suomalainen sen sijaan joutui antautumaan heti Kiekko-Vantaan ensimmäisestä kunnon paikasta. Kotijoukkueen luottopakki Jari Raattaman avaus oman maalin takaa jäi siniviivalle Tuomas Nikoskelaiselle. Suomalainen torjui laiturin vedon, mutta Miikka Lindholm iski irtokiekon sisään Raattaman ja Mika Rissasen katsellessa vierestä kuinka homma käy. Pelikello näytti maalin syntyessä aikaa 3.59.
Avausmaalin jälkeen ottelu jatkui KooKoon pienoisella hallinnalla. Laukaisupaikkoihin ei kotijoukkue kuitenkaan päässyt oikeastaan kertaakaan. Seuraava maali olikin lähellä vasta viitisen minuuttia myöhemmin. Vantaalaisten alkukauden tehomies, Mikko Kainulainen, pääsi oikealta laidalta karkuun. Suomalainen sai kuitenkin tililleen melko helpon torjunnan sentterin vedettyä suoraan kohti.
Kokonaan uuden luonteen ottelu sai ajassa 13.35. Siihen asti päätuomari Virolainen oli sallinut melko reippaan estämispelin sekä mailahäirinnän. Yht’äkkiä K-Vantaan käyttämä pelityyli muuttui kuitenkin kielletyksi. Teemu Kolehmaisen ja Janne Jaakkolan rangaistusten aikana KooKoo sai pelata minuutin kahden miehen ylivoimaa. Se ei vielä tuottanut tulosta, mutta jälkimmäisen jäähyn aikana kotijoukkue tasoitti.
- Pelasimme ensimmäiset kymmenen minuuttia pirteästi, mutta jäähyjen takia painopiste siirtyi meidän päätyymme, Kauppi harmitteli.
Tasoitusmaali oli oiva osoitus siitä, ettei viivaltakaan aina tarvitse vetää kovaa. Puolustaja Simo Mälkiä nosti kiekon siniseltä maalille, jossa olikin melkoinen ruuhka. Maskia olivat tekemässä joukkueen kookkaimpiin pelaajiin kuuluvat Teemu Timoskainen, Veli-Pekka Nutikka ja Kaj Lindström. Maali merkittiinkin lopulta Nutikalle.
Erän loppuun mahtui vielä kolmaskin vantaalaisjäähy, joka vihellettiin Matias Schantzille koukkaamisesta. KooKoo ei nyt saanut ylivoimaansa käynnistymään, joten erätauolle lähdettiin tasatilanteesta. Vaikka laukaukset erässä olivatkin vähissä, löytyi Suomalaiselle sentään viisi ja Hoville kahdeksan torjuntaa.
…ja myös käyttää sitä
Aivan toisen erän alkuun mahtui muutamakin "läheltä piti" -tilanne. Ensin Jaakkola sai laukoa harhasyötön jälkeen melko vapaasti. Suomalaisen torjunnan jälkeen Tuomas Luotonen sai nousta parhaaseen tekopaikkaan, mutta veti karkeasti ohi. Minuuttia myöhemmin Jani Haapalaisen veto pomppi niukasti ohi K-Vantaan maalin ja toisessa päässä Suomalainen joutui venymään Tuomas Forssin vedon tielle.
Erätauolla oli ounasteltu, että Virolainen tasoittaisi viheltämiään jäähyjä toisessa erässä. Kaikkea kanssa. KooKoon Nutikka tosin sai kyseenalaiselta haiskahtaneen jäähyn, mutta sitten alkoi vantaalaisten marssi kohti jäähyaitiota. Vieraat eivät ehtineen ensimmäistä ylivoimaansa käynnistää, kun Antti Huuhka kompuroi omia aikojaan keskialueella. Ei auttanut selittelyt; Petteri Linnonmaa jäähylle estämisestä. Muutamaa minuttia myöhemmin peli vihellettiin poikki pystypainin johdosta. Melko epätasaväkisen parin muodostaneet Simo Mälkiä (175cm) ja Teemu Sainomaa (193cm) saivat kumpikin kakkosen. Sainomaa kävi melkoisen lämpimänä läpi matsin.
Lisää tilaa kentälle tuli K-Vantaan vaihtovirheen seurauksena. Neljällä kolmea vastaan pelatessa Tatu Kattelus kuitenkin pomputteli kiekkoa pariin kertaan hyvässä paikassa, eikä valmista tullut. Tasakentällisin ehdittiin pelaamaan vain vähän päälle minuutti, kun Antti Nyrhinen joutui keskialueella kaatamaan läpipyrkineen KooKoo-hyökkääjän.
Sasu Hovi kesti hyvin ylivoimapyörityksen lähes loppuun asti, vaikka kiekko jo välillä molarin selänkin takana kävi. 19 sekuntia ennen rangaistuksen päättymistä punavalo syttyi kuitenkin Hovin takana. Maalivahti protestoi osumaa turhaan, sillä kiekko oli kimmonnut maalin iskeneelle Timoskaiselle Hovin maskista. Virolaisen mielestä kyseessä olisi kuitenkin selvä maalintekotilanne, joten peliä ei tarvinnut pistää poikki ja maali hyväksyttiin.
KooKoo sai vielä erän loppuun kaksikin tilaisuutta lisätä johtoaan. Ensin Patrik Lostedt sai kummastella kiinnipitämisrangaistustaan. Kotijoukkue ei kaksiminuuttisen aikana päässyt kuitenkaan kunnolla edes alueelle. Puolitoista minuuttia edellisen jäähyn jälkeen Marko From puolestaan hölmöili itsensä boksiin. Muutama kausi sitten KooKoossa pelannut vantaalaispakki yritti turhaan hieroa vaihtoaition edessä rähinää vastustajansa kanssa. Tämä ylivoiman saldoksi jäi yksi laukaus.
KooKoon johto kestää
Päätöserän ensimmäinen tilastomerkintä tuli KooKoon Olli Sinkkoselle, joka joutui jäähylle. Siirretyn rangaistuksen aikana kiekko kävi jo Suomalaisen ulottumattomissa, mutta puolustajat pelastivat tilanteen. Vantaalaisten ylivoima oli sen sijaan melkoisen vaisua. Kiekko karkasi Teemu Kolehmaiselta yli siniviivan pariinkin kertaan, ja alivoimamaalikaan ei ollut kaukana. Reino Soijärvi pääsi niin selvään läpiajoon, että sai lähestyä maalia hidastellen. Loisto-ottelun pelannut Hovi ei mennyt kuitenkaan laiturin vipuun, vaan torjui kiekon jään pinnasta käsin.
Seuraavan kerran Hovi sai sydämentykytyksiä hetekä myöhemmin, kun Kolehmaisesta oli tulla joukkueensa antisankari. Kiekko pomppi puolustajan luistimista kohti maalia, mutta veskari torjui yllättävän tilanteen tuurilla. Tuuria oli myös pari minuuttia myöhemmin. Soijärvi karvasi kiekon maalin takana kotijoukkueelle, ja puolustaja Atte Pentikäisen veto pomppi ohi takatolppaa hipoen.
- KooKoo pelasi varsinkin viimeisen erän erittäin hyvää puolustuspeliä. Vaikka hyökkäsimmekin riskillä, ei kunnon paikkoja oikein tullut, tunnusti Kauppi.
K-Vantaa sai erän ensimmäiset tilanteensa vasta sen lähestyessä puoltaväliä. Ensin Jukka Hakkarainen pääsi laukomaan melko vapaasti. Suomalainen torjui kuitenkin eleettömästi kilvellään. Seuraavan vedon maalivahti lipsautti räpylästään, mutta onnekseen ohi maalin. Toisessa päädyssä Kattelus pääsi laukomaan makuuasennostakin Soijärven esityöstä, mutta tuloksetta.
Linjatuomari Marko Yli-Kankahila joutui jättämään pelin kesken loukkaannuttuaan kuutisen minuuttia ennen päätössummeria, mutta matsi saatiin päätökseen kahdenkin raitapaidan turvin. Teemu Sainomaan yritettyä survoa kiekkoa sisään KooKoon maalin edestä kutsui Reijo Mansikka suojattinsa neuvonpitoon.
- Viimeiset viisi minuuttia oli liian passiivista pelaamista meiltä. Aikalisän jälkeen pyrimme lisäämään liikettä ja karvausta, Mansikka kertasi.
Viimeisille minuuteille mahtui vielä muutama paikka. Ensin KooKoo pääsi hyökkäämään peräti neljällä miehellä yhtä vastaan. Makkonen ei kuitenkaan saanut ohjattua Katteluksen syöttöä sisään. Vihellyksen jälkeen oli K-Vantaassa debytoineen Olli Julkusen vuoro hölmöillä. Täysin typerä poikittainen maila maalin edessä vei miehen boksiin ja hankaloitti vantaalaisten kiriä. KooKookaan ei tosin saanut ylivoimaansa otetta.
Vielä viimeisellä minuutilla Petri Pitkäjärvi sai harhasyötön lahjaksi lapaansa, muttei pystynyt käyttämään sitä hyväkseen. sasu Hovi puolestaan joutui vielä torjumaan Ossi Louhivaaran ja Teemu Timoskaisen yritykset ennen aikalisää ja penkille siirtymistään. Kuudella kenttäpelaajalla pelatessaan vantaalsten parhaan paikan sai hyvin laukonut Kolehmainen. Miikka Lindholm päästi kuitenkin kiekon alueelta pois ja kotijoukkue säästyi viime hetken kovimmalta tsempiltä.
Kanukki pysyi penkillä
KooKoo sai siis tänään pelata runsaasti ylivoimaa. Tärkeistä osumista huolimatta pakkopeli ei oikein vakuuttanut.
- Onneksi ylivoimamme toimi sentään kahden maalin verran. Eniten parannettavaa pelissämme on juuri ylivoimassa, mutta jaksan uskoa että sekin lähtee vielä toimimaan, erityisesti kolmannen erän peliin tyytyväinen Mansikka totesi.
Kiekko-Vantaan tuska ei helpottanut vieläkään. Joukkue oli niukasti jäljessä kentällä ja ratkaisupaikoissa sekä tunteidenhillinnässä näkyi hermostuneisuus. Eväitä parempaan kuitenkin on.
- Täältä on vaikea viedä pisteet. KooKoo puolustaa hyvin ja maalivahti torjuu hyvin, Kauppi tiivisti.
Kiekko-Vantaan lohipaidassa debytoi tänään kolme uutta pelaajaa. Kanadalainen Brock Boucher tosin jäi vielä vaille peliaikaa. Muutaman NHL-seuran leirillä loppukesästä käväissyt Boucher ei vielä tällä kaudella ole pelannut yhtään peliä.
- Boucher tuli Suomeen torstaina. Aikaero ja muut jutu näkyvät vielä, joten tänään mies oli vain haistelemassa ilmapiiriä, Kauppi kertoi.
Jäällä asti pääsivät maalivahti Hovi sekä Pelicansista loppukaudeksi siirtynyt hyökkääjä Olli Julkunen, joka laukoi neljästi. Varsinkin ensimmäisessä erässä Sainomaan ja Jaakkolan ketjussa pelannut raamikas lahtelaishyökkääjä esiintyi edukseen. Loppuhetkien ajattelematon jäähy laskee kuitenkin debyytin osakkeita. Sasu Hovi oli sen sijaan kiistatta vierasjoukkueen paras pelaaja. Tappara-vahdille kertyi matsissa kaikein kaikkiaan 35 torjuntaa. Parasta pienen molarin otteissa oli varmuus, sillä montaakaan kiekkoa ei torjunnan jälkeen eteen tippunut. Hyökkääjistä näkyvin oli sinikypärä Mikko Kainulainen.
KooKoon Jaakko Suomalainen pelasi hänkin erinomaisen ottelun. Suomalaiselle plussaa toivat myös lukuisat onnistuneet avaukset ja kiekonpurut, joita toivottiin nähtäväksi jo syyskaudella. Kentällisistä vahvin oli Teemu Timoskaisen viisikko, joka junaili molemmat osumat. Sentterillä oli osuutta kumpaankin maaliin. Lisäksi Timoskainen muiskautti pelin tiimellyksessä jokusenkin kovan mutta oikean pusun. Ykköskentässä Reino Soijärvi (7 laukausta) teki rajusti työtä, mutta Tatu Katteluksella ei kiekko oikein mailassa pysynyt. Maalin päästänyt kolmoskenttä oli ajoittain vaikeuksissa omassa päässä, vaikka punnersikin vahvasti.
K-vantaan riveistä puuttuivat pitkäaikaispotilaat Pekka Nöyränen ja Jussi Erkkilä. KooKoolta ovat yhä sivussa hyökkääjät Jari Keltanen, Janne Mäkelä, Jani Heikari ja Eemeli Koskelainen. Lähes koko syksyn sivussa ollut puolustaja Jussi Onnela sen sijaan saattaa palata tositoimiin jo seuraavassa pelissä.
Ketjut
KooKoo:
Soijärvi-Makkonen-Kattelus
Nutikka-Timoskainen-Louhivaara
Lajunen-Lipponen-Mattila
Anttila-Sinkkonen-Huuhka
Pentikäinen-Tikkanen
Mälkiä-Lindström
Rissanen-Raattama
Haapalainen-Laine
Kiekko-Vantaa :
Linnonmaa-Kainulainen-Pitkäjärvi
Sainomaa-Jaakkola-Julkunen
Nikoskelainen-Löfman-Lindholm
Luoma-Forss-Pietiläinen
(Boucher)
Schantz-Hakkarainen
Luotonen-Kolehmainen
Nyrhinen-From
Lostedt
Kiekko-Vantaan voitottomien otteluiden putki venyi nyt jo kahdeksanteen peliinsä. Otteluohjelmakaan ei tunne armoa, sillä joukkue hakee voittoa seuraavan kerran torstaina, kotiottelussaan Jukureita vastaan. KooKoon kuuden tappiottoman pelin putki puolestaan joutuu torstaina tositestiin Vaasassa. Kouvolalaisten seuraava kotiottelu on FPS:ia vastaan viikon päästä.