KooKoo ja KalPa järjestivät katsojille varsin viihdyttävän illan, sillä kahden ensimmäisen erän aikana maalipaikkoja siunaantui kummallekin jatkuvalla syötöllä. Peli alkoi erittäin vauhdikkaasti, vaikkakin melko rikkonaisena. Matsin runsaista jäähyistä ensimmäisen sai KooKoon isokokoinen puolustaja Atte Pentikäinen KalPa-hyökkääjän kompastuttua jalkoihin reilun kahden minuutin pelin jälkeen. Jussi Savolainen tykitti heti pakkopelin aluksi pari vaarallista viivavetoa, mutta sen jälkeen KooKoon alivoimanelikko hoiti leiviskänsä melko helposti.
Tasakentällisin ehdittiin pelata vain puolisentoista minuuttia, kun KooKoon kolmoskentän hyvä vaihto pakotti Sami Salosen rikkomaan. Suurempaa painetta ei onnistunut kotijoukkuekaan ylivoimansa aikana Pasi Kuivalaisen vartioimalle maalille luomaan, mutta aivan jäähyn lopussa kokenut vahti joutui venyttämään kilpensä Jari Raattaman noston tielle.
Avausmaali syntyi kuitenkin tasakentällisin. Jarno Niinimäen vääntövoima ei riittänyt oman maalin takana satakiloiselle Pentikäiselle, jonka syöttö löysi maalin edessä täysin vapaana olleen Tuomas Vänttisen. Seitsemännen Mestis-pelinsä pelannut lappeenrantalainen iski kauden neljännen osumansa ajassa 8.35.
Seuraava tilastomerkintä piirrettiin Ville Hämäläisen sarakkeeseen, kun hän kosti hyökkäyspään sitomisen mailaniskulla. Kuivalainen joutui alussa asettumaan muutaman pommin eteen, mutta pääsi sen jälkeen helpolla. KalPan tasoitus syntyi 49 sekuntia rangaistuksen päättymisen jälkeen. Reino Soijärvi menetti kiekon omalla alueella kuopiolaispelaajien ruuhkaan. Puolustaja Juha Alastalo nousi komeasti maalin kulmalle ja tarjosi avopaikan Simo Vidgrenille. Nuori laituri iski kiekon tarkasti ylänurkkaan.
Paine KooKoon maalilla jatkui rangaistusten myötä. Ensin boksiin marssi Simo Mälkiä. Ville Hämäläinen sai maalin takaa oivan syötön avopaikkaan, muttei onnistunut ohittamaan Jaakko Suomalaista. Maalilamppu alkoi kuitenkin jo vähitellen hehkua kouvolalaisvahdin selän takana, kun Mikko Mattila komennettiin Mälkiän seuraksi jäähyaitioon. KooKoon kippari otti typerän jäähyn estettyään siniviivalla kiekotonta miestä. Sarjan tehokkainta ylivoimaa pyörittäneelle KalPalle oli luvassa 59 sekuntia viidellä kolmea vastaan. Aivan niinkään paljoa se ei tarvinnut. Kauniiden siirtelyjen jälkeen Aki Korhonen sai iskeä kauden kymmenennen osumansa tyhjään maaliin, kun pelikello oli kulkenut aikaan 15.38.
KooKoo sai mahdollisuutensa tasoittaa peli vielä ensimmäisen erän lopulla. Antti Huuhka pääsi nokikkain Kuivalaisen kanssa Mattilan hyvästä katkosta. Maalia ei syntynyt, mutta Jussi Savolainen joutui rikkomaan. Ylivoiman aikana Tatu Katteluksen ohjaus Vänttisen syöttöön oli luikahtaa maaliin. Erän painopisteestä kertovat maaleja totuudenmukaisemmin torjunnat: Kuivalaiselle 13 ja Suomalaiselle 6.
Kuivalainen KalPan tukena ja turvana
Tilanteita riitti toisenkin erän alkuun. Vajaan minuutin KooKoo-ylivoiman paras paikka oli Reino Soijärvellä, joka kuitenkin tuhlasi Katteluksen hienon esityön laukomalla ohi maalin. Jäähyn päätyttyä KalPan kolmas maali oli enemmän kuin lähellä. Ville Hämäläisellä oli edessään tyhjä maali, mutta reppuselkään hypännyt KooKoo pakki pelasti tilanteen – eikä saanut edes tarkkaa linjaa pitänyttä Sami Partasta viheltämään.
Vähintään yhtä lähellä oli KooKoon tasoitus reilua minuuttia myöhemmin. Isännät olivat jälleen ylivoimalla, kun Hämäläinen joutui huitomaan kakkosen arvoisesti läpipyrkinyttä Vänttistä. Soijärven veto oli menossa jo maaliin, mutta heittäytynyt Samuli Suhonen sai mailansa kiekon eteen maaliviivalla. KooKookin sai kokeilla hetken kahden miehen ylivoimalla, kun Hämäläiselle seuraa lähti tekemään Savolainen. Vaikeuksia KalPa-maalille ei kuitenkaan enää ylivoimien aikana syntynyt.
Seuraavaksi yleisö saikin todistaa muutaman minuutin täysin viisikoin pelattua kiekkoa. Ensin Hämäläisen johtama kakkoskentällinen pyöritti kovaa, mutta Suomalainen selvitti pari pahaakin vetoa. Toisessa päässä Teemu Timoskainen tarjosi Mikko Mattilalle paikan maalin edessä, mutta Mattila laukoi ohi rautojen suoraan syötöstä.
Kahden maalin johdon KalPa kuittasi ajassa 28.52. Juha Alastalo löi kiekon viivalta ränniin, Sami Salonen jatkoi kiekon nopeasti sieltä maalin eteen, ja vapaana kytännyt Saku Kekäläinen iski pikkumustan ylänurkkaan. KooKoo oli kuitata vain muutama sekunti myöhemmin, kun Soijärvi sai maaliin eteen todellisen lahjasyötön. Kotijoukkueen valkokypärä sai jo Kuivalaisenkin sivuun, muttei kiekkoa maaliin.
- Toisen erän alun alivoimataistelumme oli varmasti yksi ottelun ratkaisutekijöitä. Pasi Kuivalainen oli kriittisissä paikoissa mies paikallaan, KalPan Mika Pieniniemi jakoi tunnustusta.
Teemu Sompin istuessa kakkostaan KooKoon ylivoima alkoi tällä kaudella niin tutuksi käyneellä tavalla, eli sähläten. Viivalla kiekon kanssa kikkaillut Simo Mälkiä tarjosi syötön suoraan kuopiolaishyökkääjän lapaan, mutta oma pakkipari pelasti lopulta tilanteen. Yllättäen KooKoo onnistui kuitenkin käyttämään erikoistilanteensa hyödykseen. Kiekko upposi sisään, kunhan riittävän monta kertaa pääsi koittamaan. Kuivalainen torjui ensin Mattilan laukauksen, mutta Veli-Pekka Nutikka sai lopulta kiekon toisella yrittämällään sisään pienestä kulmasta. Antti Hintikan uhrautuva syösky maaliinkaan ei ehtinyt pelastaa kuopiolaisia kavennukselta. Ajassa 31.32 syntynyt osuma oli kesken syksyn Kouvolaan siirtyneelle Nutikalle kauden kahdeksas ja KooKoolle sadas.
KalPan joukkuerangaistuksen aikana KooKoo ei tuhraamista parempaan pystynyt, mutta pian jäähyn päätyttyä Kuivalainen joutui hikoilemaan. Antti Huuhka ja Reino Soijärvi pääsivät parin minuutin sisällä kumpainenkin yrittämään maalintekoa läpiajosta. Kokenut vahti ei kuitenkaan mennyt kummankaan vipuun.
- Ensimmäiset kaksi erää olivat meiltä todella mallikasta peliä. Kuivalainen oli kuitenkin hyvä ja ehkä meiltä jäätyivät kädet ratkaisevissa läpiajoissa, KooKoon Reijo Mansikka myönsi.
Viimeisellä minuutilla KalPakin sai vielä muutaman paikan. Ensin Juha Alastalo rakensi tiukan paikan Suomalaisen maalille ja vähän myöhemmin Aki Korhonen oli vapaana maalin edessä. Tauolle mentiin kuitenkin jännittävistä lukemista 2-3. KooKoo oli aktiivisempi myös toisessakin erässä, jossa se laukoi kohti Kuivalaista 19 kertaa.
KalPa varmana
Kahdessa ensimmäisessä erässä kummankin joukkueen merkkauspeli oman maalin edessä oli pahasti hukassa, ja vaarallisia tilanteita nähtiinkin lähes aina kun joku sai kiekon kanssa maalin takana hetkenkin kytätä. Kolmanteen erään varsinkin KalPa tuli kuitenkin huomattavasti kurinalaisemmin.
- Kolmas erä oli meiltä kypsää peliä. Pyrimme pelaamaan ylöspäin ja onnistuimmekin siinä helpoilla syötöillä. Viisikkopuolustuksemme oli hyvää, kuten kokonaisuuskin, Pieniniemi kertasi.
KalPa sai aloittaa kolmannen erän ylivoimalla, kun Soijärvi sai kovasta taklauksestaan kiinnipitojäähyn aivan toisen erän loppuun. Hämäläinen pyöritti peliä vaarallisesti, mutta vetopaikkoja KalPa ei kuitenkaan KooKoon alueelta löytänyt.
Tärkeän alivoiman klaaraaminen ei kuitenkaan KooKoota pelastanut. Antti Weckström tarjosi pian jäähyn päättymisen jälkeen täydellisen namupassin Aki Korhosen lapaan. Korhonen kiitti kunniasta viemällä KalPan takaisin kahden maalin johtoon ajassa 43.18. Syöttöpisteen maaliin sai Sami Salonen, jonka edellisestä kosketuksesta kiekkoon oli tosin jo tovi ehtinyt vierähtää.
- Takaiskumaalit harmittavat. Kolme kertaa helppo kiekonmenetys ja yliyrittämisestä kahden miehen alivoima tyhmistä jäähyistä, manaili Mansikka.
Seuraavien minuuttien aikana miehiä pantiin jäähylle vuorotahtiin. Kumpikaan joukkueista ei kuitenkaan onnistunut ylivoimiaan tällä haavaa hyödyntämään. Weckströmin jäähyn aikana KalPa tosin pyöritti kovaa, vastaavasti myös Soijärvi sai paikan karata muttei enää pitkän alivoimavaihdon päätteeksi jaksanut polkea.
Vaille kunnollisia paikkoja jäänyt KooKoo otti aikalisän ajassa 53.35. Jo ylhäältä kouvolalaisten hyökkäykset katkoneen KalPan kuvioihin ei kuitenkaan vastalääkettä ehditty palaverin aikana löytää. Minuuttia myöhemmin kuopiolaiset karkasivat hyökkäykseen peräti kolmella yhtä vastaan, mutta Atte Pentikäisen oikea-aikainen heittäytyminen piti vielä pieniä toiveita yllä.
Lopullisesti kipinä voitiin sammuttaa kuitenkin jo pian. KooKoo otti maalivahdin pois hyvissä ajoin ja Ville Hämäläinen iski sinetin keskialueelta ajassa 56.08. Tilastoihin saatiin vielä loppuhetkillä kaksi rangaistusta, mutta maalit jakautuivat siis KalPalle 5-2.
Jerry-kanisterille olisi ollut käyttöä
KooKoo sai päätöserässä lauottua kiekon kohti KalPan maalia vain neljästi. Kaksi ensimmäistä erää oli kuitenkin kotijoukkueeltakin vahvaa peliä.
- Meiltä loppui kolmannessa erässä bensa koneesta. Osa pelaajistamme on kovassa kuormituksessa. Jo Vantaan pelissä oli paljon erikoistilanteita, jotka kuormittavat tiettyjä pelaajia vielä lisää, Mansikka myönsi.
KooKoolta oli sivussa peräti viisi avauskokoonpanon hyökkääjää. Mansikka ei halunnut kuitenkaan puolustella tappiota puuttuneilla pelaajilla.
- [Juniori-ikäiset Eemeli] Koskelainen ja [Jukka] Korhonen täyttivät paikkansa nelosessa hyvin.
17-vuotias Koskelainen pelasi jo kahdeksannen Mestis-ottelunsa. Pienikokoinen hyökkääjä huudatti yleisöä parilla ensimmäisen erän kovalla taklauksellaan. Vuotta vanhemmalle Korhoselle ottelu oli ensimmäinen virallinen peli miesten paidassa, saldona kaksi miinusmaalia. Erikoisen nelosketjun täydensi keskushyökkääjän tontilla pelannut puolustaja Jussi Onnela. Parasta hyökkäyspeliä kotijoukkueelta esitti ykkösnyrkki. Maalitta jäänyt Soijärvikin laukoi peräti yhdeksän kertaa.
KooKoon poissaolijoista Janne Mäkelä oli kuumeessa, muut loukkaantuneina. Mansikka uskoi TuTo-pelissä ranteensa satuttaneen Eero Lajusen palaavan jo ensi viikolla. Jari Keltasen arvellaan parantelevan nivustaan 1-2 ja Vantaalla loukkaantuneen Ossi Louhivaaran polveaan 1-3 viikon verran. Pisimpään sivussa on nilkkavaivainen Joose Lipponen, jota odotellaan takaisin kaukaloon noin kuukauden päästä.
Sami Partanen vihelsi ottelun erittäin tarkasti, mutta myös linjakkaasti. KalPa sai peräti yksitoista kaksiminuuttista, KooKookin kahdeksan. Törkeyksiä kaukalossa ei kuitenkaan nähty. Yleisökin innostui protestoimaan vain kerran, kun Koskelaista runnottiin melko rajusti poikittaisella mailalla niskaan Partasen siihen reagoimatta.
- Hyvin erikoinen peli. Täyttä kuvaa kummankaan joukkueen pelaamisesta viidellä viittä vastaan ei varmastikaan saanut. Otteet eivät olleet kummallakaan rumia, mutta äärettömän paljon tuli jäähyjä, Pieniniemi ihmetteli.
KalPalta urakoi Ville Hämäläisen ketju sekä tuplavaihdot pelannut pakkipari Alastalo-Suhonen. Edellämainitut olivat samalla myös joukkueen näkyvimmät hahmot maalivahti Kuivalaisen kanssa. Hämäläinen tosin pelasi edellisen visiittinsä tapaisesti sääntöjen rajamailla läpi ottelun, mistä seurauksena neljä rangaistusminuuttiakin. Sarjan parhaaksi pakiksi noussut Suhonen sen sijaan on tällä kaudella pitänyt aiemmin helposti palaneet hermonsa kurissa, mutta tänään nuoren Koskelaisen jakamat pusut ottivat koville. Myös Alastalo osallistui hanakasti jälkipeleihin, joten Jatkoajan tähdille heidän sijastaan nousevat Sami Salonen ja Aki Korhonen. Salosta ei kentällä juurikaan huomannut, mutta kaksi loistavaa maalisyöttöä osoittivat miehen taidot.
Ketjut
KooKoo:
Soijärvi-Vänttinen-Kattelus
Mattila-Timoskainen-Nutikka
Huuhka-Sinkkonen-Anttila
Koskelainen-Onnela-Korhonen
Pentikäinen-Mälkiä
Laine-Lindström
Weckström-Raattama
Haapalainen-Rissanen
KalPa:
Korhonen-Salonen-Kekäläinen
Huohvanainen-Hämäläinen-Somppi
Vidgren-Miettinen-Keinänen
Niinimäki-Varonen-Ahosilta
(Kuuluvainen)
Alastalo-Suhonen
Savolainen-Kuronen
Tirkkonen-Tiihonen
Parviainen
KooKoo pelaa kotihallissaan myös seuraavat kaksi kamppailuaan. Torstaina vieraaksi tulee neljän pisteen kamppailussa Vaasan Sport ja viikon päästä sarjajumbo Ahmat. KalPan seuraava peli on Urheilukanavan torstain ottelu Kokkolasta.