Kotijoukkue KooKoo karkasi vierailija LeKiltä lauantaisen kamppailun toisessa erässä. Uudelle kotiyleisölleen ensikertaa esiintyneen Jouni Virpiön, Kai Syväsalmen ja Kory Bakerin maaleilla KooKoo karkasi 4-1-johtoon, jota LeKi ei missään vaiheessa päässyt enää todella uhkaamaan.
Viidennen perättäisen voittonsa ottaneen KooKoon päävalmentaja Ismo Lehkonen suitsutti ottelun jälkeen suojattejaan.
– Ei varmaan kenellekään jäänyt epäselväksi, että tuolla meidän ryhmällä on luonnetta. Viime vuonnakin oli hyvä ryhmä, mutta tämänvuotisessa on vielä enemmän luonnetta.
– Kun puhutaan pelin voittamiseen liittyvistä asioista, itsensä likoon laittamisesta, kropan uhraamisesta ja kaverin puolesta pelaamisesta, niin tämä on parhaasta päästä oleva ryhmä.
LeKin valmistautuminen otteluun ei sujunut aivan toivotusti, sillä joukkue saapui pelipaikalle aikatauluaan myöhässä.
– Hankalat valmistautumiset, mutta se ei käy mistään selityksestä. Erikoistilannepelaaminen oli jälleen kerran meidän murheenkryyni, se on vaivannut koko kauden, summasi LeKi-päävalmentaja Marko Keskinen omiensa otteita.
Toisessa erässä ratkaisu
LeKi sai otteluun hyvän alun, huonosta valmistautumisesta huolimatta. Nuori Ilves-laina Markus Västilä pommitti lempääläläiset 1-0-johtoon jo neljännellä peliminuutilla.
Lisääkin tarjottiin, mutta Jani-Petteri Heleniuksen rangaistuksen aikana iskikin KooKoo. Tuomas Muhonen vapautti Niklas Sirénin läpiajoon, jonka väkkärähyökkääjä päätti kauden viidenteen täysosumaansa.
– Pystyttiin ensimmäinen erä olemaan pelissä mukana ja saatiin johtomaali, mutta sen jälkeen mentiinkin eteenpäin enemmän ja vähemmän KooKoon komennossa, LeKin Keskinen analysoi.
KooKoo hallitsi kenttätapahtumia vauhdikkaassa avauserässä hienoisesti, mutta maalikehikko ja maalivahti Sami Aittokallio pitivät lukemat tasoissa. Myös LeKillä oli paikkansa: vuorollaan Olli Kalliosaari, Mikael Kuronen ja Johannes Alanen pääsivät koettamaan Mikko Rämön ohittamista puolittaisista läpiajoista, mutta myös Rämö pelasi mainion ensimmäisen kaksikymmenminuuttisen.
Toisessa erässä vierasjoukkue sortui jäähyilyyn ja se kostautui. Toista peliään KooKoo-paidassa pelannut Jouni Virpiö vei isännät 2-1-johtoon Mikael Kurosen rangaistuksen aikana ja muutamaa minuuttia myöhemmin Kai Syväsalmi lisäsi johtoa, Juha Suomaan ja Juho Joki-Erkkilän miehittäessä rangaistusaitiota.
Kory Baker vei KooKoon jo 4-1-johtoon toisen erän loppupuolella. Kanadalaishyökkääjä kikkaili LeKi-puolustuksen kyllä ulos, mutta myös maalivahti Aittokallio saa ottaa osumasta hieman piikkiinsä.
Päätöserässä LeKi tuli onnenkantamoisella, KooKoo-puolustuksen viimeistelemällä maalilla kahden maalin päähän, mutta Jiri Veistola lopetti vieraiden rypistelyn lopullisesti niittaamalla tyhjään maaliin loppulukemat 5-2.
– Viimeisen erän peliin olen kuitenkin ihan tyytyväinen. Yksinkertaistettiin ja suoraviivaistettiin peliä, ja saatiin yksi maali. Mutta ei KooKoon voitto nyt kovin uhattuna ollut, Keskinen summasi.
– Tämä on vaikea paikka vieraille pelata, mutta kohtuullinen esitys saatiin aikaiseksi.
Virpiön ulosajo puhutti
Toisen erän viimeisellä minuutilla tuomarikaksikko Petri Lindqvist–Jani Luoma-aho sai kotiyleisön vihat niskaansa. Hyvän ensiesiintymisen kouvolalaiskatsojille tehnyt Jouni Virpiö passitettiin suihkuun päähän kohdistuneen taklauksen seurauksena.
Uhri, Juuso Antonen ei enää viimeisen minuutin aikana kaukaloon palannut, mutta oli mukana heti kolmannen erän ensimmäisessä vaihdossa.
– Harmi, että Jounilla kesti vain viisi erää tuo peli-ilo. Jokainen meistä tietää, ettei Virpiö hae päähän kohdistuvia taklauksia, harmitteli KooKoo-käskijä Lehkonen.
– Se Antonen pelasi siinä melkein joka toista vaihtoa viimeisessä erässä, että ei siinä kyllä käynyt mitään.
LeKin viiden minuutin ylivoima ei kuitenkaan tuottanut tulosta, eikä edes kummoisia maalintekopaikkoja. Ylivoima-ongelmat ovat aiheuttaneet LeKin valmennusjohdolle päänvaivaa jo pitkään.
– Kun tietäisi mistä se henkinen lukko johtuu niin se ei varmaan olisi päällä. Montaa asiaa on yritetty ja koetettu, mutta ei olla ratkaisua löydetty, Keskinen pohti.
– Tänään oli kuitenkin yritystä, oli laukauksia ja reboundeja, mutta ei se vaan mennyt tänään, tänäänkään.
KooKoo on tälläkin kaudella ollut eniten rangaistuksia ottelua kohden saava joukkue. Reilut 18 minuuttia per ottelu on paljon, joskin vähemmän kuin tämän päivän saldo 27 rangaistusminuuttia.
– Alivoima oli loistavaa. Jostain kumman syystä me vaan istutaan jäähyllä aika paljon, joten sen takia on tärkeää, että alivoima toimii noin ja viimeisenä lukkona vielä Rämö pelaa hyvin.
KooKoon kausi jatkuu perjantaina (14.10.) Vantaalla, jossa vastaan asettuu Kiekko-Vantaa. LeKi matkaa jo keskiviikkona (12.10.) Mikkeliin haastamaan Jukurit.