Viimeksi Kouvolassa KooKoo murjoi Sportin maanrakoon luvuin 7-3, mutta tällä kertaa katsojat joutuivat valitettavasti tyytymään vain kolmeen maaliin. Ottelussa kuitenkin riitti vauhtia tuttuun tapaan ja taklauksia nähtiin puuttuvien maalien edestä.
KooKoo pelasi epätyypillisen fyysistä peliä ja sekä taklausten että karvaamisen ansiosta kouvolalaiset saivatkin luotua hyviä maalipaikkoja. Sport, jolta puuttui yhdeksän kokoonpanon pelaajaa, taisteli kuitenkin vastaan, uhrautui ja teki voittoon riittävät maalit, vaikkei vierasjoukkueen pelaaminen niin kaunista katseltavaa ollutkaan.
— Ei pelaamisen vieraissa aina tarvitse niin kaunista olla, mutta uhrautumista siinä täytyy olla. Tyytyväinen olen pisteisiin, mutta täytyy antaa myös tunnustusta KooKoolle, että he ovat melkoisissa liekeissä tällä hetkellä ja tekevät joukkueena hyvin hommia. Tällä kertaa meillä kävi parempi tuuri ja vietiin pisteet, sanaili Sport-valmentaja Pasi Räsänen.
KooKoolta vahva alku
KooKoo lähti peliin lujalla sykkeellä ja näytti siltä, että vaasalaiset olisivat vasta nousseet bussista, sillä Sport-pelaajat olivat koko ensimmäisen erän täysin purjeessa. KooKoo lähes yksinomaan vastasi ensimmäisen erän maalipaikoista, mutta oranssimustat saivat kiekon vain kertaalleen maaliin ensimmäisen kaksikymppisen aikana. Markus Västilä rikkoi kotijoukkueen kuparisen ylivoimalla, kun laukaus etukulmasta upposi helpohkosti maaliin läpi ottelun hyvin torjuneen Jarno Laitisen selän taakse.
— Tulimme ensimmäiseen erään hyvin peliin, olimme selkeästi käsitelleet keskiviikon heikon esityksen ja ansaittu johto siitä, mutta toki olisi ollut mahdollisuus repäistä enemmänkin maaleja, tiivisti ensimmäisen erän KooKoo-valmentaja Juha Juujärvi.
Toisessa erässä KooKoon vauhti jatkui ja kotijoukkue olikin jonkin aikaa niskan päällä. KooKoo ei kuitenkaan päässyt parhaille tekopaikoille ja maalit jäi kotijoukkueelta toisessa erässä saamatta.
Jäähyjäkin toisessa erässä jaettiin molemmille joukkueille, mutta ylivoimia ei kumpikaan joukkue onnistunut hyödyntämään. Sport sai kuitenkin juonesta kiinni jäähyjen seurauksena ja pystyi haastamaan hyvin valmistautuneen kotijoukkueen.
Sportin taistelu palkittiinkin kaksi sekuntia ennen erän loppua tasavajaalla, kun Mika Kujanpää pääsi iskemään maalivahti Mikko Rämön antaman paluukiekon maalin edestä vapaasti sisään.
— Toisessa erässä Sport paransi ja tuudittauduimme ehkä pelin näennäishallintaan. Meiltä puuttui se tappamisen meininki ja me emme pelanneet maalille tarpeeksi kiekkoja emmekä menneet sinne, harmitteli Juujärvi.
Sport nousee ohi
Viimeisessä erässä taisteltiin yhdestä maalista. Kotijoukkue hallitsi erää, pelasi järkevää jääkiekkoa ja aiheutti Sportille harmaita hiuksia menemällä voimalla maalille. Vierailijat kuitenkin käänsivät pelin mitä brutaaleimmalla tavalla edukseen, kun KooKoo haki ylivoimamaalia viidellä hyökkääjällä.
Ylivoima näytti KooKoon kannalta hyvältä siihen asti, kunnes maalinedustahässäkästä vaasalaiset ronkkivat kiekon ja karkasivat kahdella yhtä vastaan. Puolustajan paikalla ylivoimaa pelannut Olli Julkunen ei pystynyt selvittämään Sportin ylivoimahyökkäystä ja Kujanpään hienosta poikittaissyötöstä Markus Piispanen laukoi pikkumustan maaliin.
— Saatiin ylivoima ja päätettiin pistää siihen kaikki likoon. Viisi hyökkääjää kentällä ja valmentajana harmittaa, että se realisoitu riski sitten tapahtui omaan päähän kaksi-yksi -hyökkäyksenä. Mietityttää, että olisiko joku pakki pystynyt pelaamaan tilanteen paremmin, Juujärvi manaili.
KooKoolle jäi kuusi minuuttia aikaa tasoitukselle, mutta mahdollisuuden siihen tärveli NHL-hyökkääjä Tommy Wingels, joka edellämainitun tilanteen jälkeen tönäisi selästä Kujanpään nurin, mistä tuomittiin suihkukomennus kampituksesta. Kujanpää loukkasi itseään liukuessaan laitaa päin, mutta oli kuitenkin muutamaa minuuttia myöhemmin pyörittämässä ylivoimaa, jonka KooKoo pystyi selvittämään.
KooKoo haki tasoitusta vielä ilman maalivahtia eikä tasoituskaan ollut kaukana. Julkunen sai syötön maalin eteen ja pääsi Sport-pelaajien välistä laukomaankin, mutta Laitinen nappasi kiekon kylmänviileästi räpyläänsä.
— Joukkue taisteli loistavan alivoiman, täysin oikeaan aikaan otettiin maalivahti pois maalilta ja Julkuselle aukesi unelmapaikka tasoittaa peli. Se olisi ollut hieno lopetus 60-minuuttiselle ja nähty sitten trilleri jatkoajalla. Pisteitä oltaisiin ansaittu, mutta Laitinen otti ison kopin, Juujärvi sanoi.
Pisteiden ansiosta Sport nousi KooKoon ohi sarjataulukossa. Valmentaja Räsänen antoi myös kiitosta joukkueensa taistelulle ja varsinkin maalivahti Laitiselle.
— Me taistelimme, uhrauduimme ja Laitinen oli maalissa tänään loistava ja saatiin pelissä riittävät maalit. Sotureita löytyi koko joukkueesta iso kasa ja olen ylpeä noista jätkistä, jotka taistelevat, kehui Räsänen omiaan.
Sport jatkaa pelejään jo huomenna, kun Vaasaan vieraaksi saapuu SaPKo. KooKoolla pelit jatkuvat vasta viikon päästä, jolloin oranssimustat lähtevät Heinolaan Peliittojen vieraaksi.