KooKoo palasi viikon tauolta terveenä ja parhaalla miehistöllään. Kauaa eivät rivit kuitenkaan ehjinä pysyneet. Reilun minuutin pelin jälkeen TuTon Ville Aaltonen pääsi Jari Raattaman virheen seurauksena läpi. Tammikuun parhaaksi pelaajaksi valittu KooKoo-vahti Jaakko Suomalainen selvitti 2-1-hyökkäyksen, mutta jobinpostia isännille toi laitahyökkääjä Eero Lajusen loukkaantuminen samassa tilanteessa.
Ensimmäisten minuuttien aikana kaukalon joutui jättämään myös toinen KooKoon laituri, viillon jalkaansa saanut Reino Soijärvi. Soijärvi tikattiin kuntoon pikavauhdilla, mutta ranteensa satuttanut Lajunen sai jatkaa matkaansa pukukopin kautta röntgen-kuvauksiin. Lajusen seuraksi lähti kolmannessa erässä kylkeen tai vatsaan tällin saanut Veli-Pekka Nutikka. Hyökkääjien poissaolo sekoitti pakkaa niin, että puolustaja Jussi Onnela sai pelata koko toisen erän hyökkääjänä. TuToltakin leikin joutui jättämään kesken ensimmäisessä erässä yksi mies, polveensa kolhun saanut Ville Luoma.
Maalit toisen erän alkuun
Ottelun ensimmäisen rangaistuksen sai KooKoon Teemu Timoskainen vajaan kahden minuutin pelin jälkeen. TuTon saaliina ylivoimasta oli yksi veto, muuten vaikeuksia oli alueelle pääsyssäkin. Muutamaa minuuttia myöhemmin TuTo pääsi esittämään erinomaisesti toiminutta alivoimaansa Markus Ojalan rangaistuksen aikana. Jäähyä edelsi KooKoon kakkoskentältä hurjavauhtinen vaihto.
Avauserän kymmenen ensimmäistä minuuttia olivat KooKoon selvähköä hallintaa, mutta maalipaikkoihin joukkue ei päässyt. TuTon kakkoskenttä oli tosin suurissa vaikeuksissa isäntien nelosen pyöritettyä Antti Huuhkan hyvän karvauksen jälkeen.
Seuraava rangaistus näytti tulevan KooKoolle melkko heppoisesti. Janne Mäkelä sai kuitenkin marssia aitioon. Topi Riutta sai erikoistilanteen alussa hyvän paikan, mutta ampui kiekon Suomalaisen syliin. Teemu Timoskainen puolestaan karkasi alivoimalla puolittain läpi. Turkulaispakki ehti kuitenkin häiritsemään riittävän vahvasti; jäähykään ei olisi tilanteesta suuri vääryys ollut. Kakkosen lopulla Suomalaisen maali varjeltui osittain onnenkin avustuksella.
TuTo jatkoi ylivoimansa jälkeen vahvasti. Pelin hallinta siirtyi lähes kokonaan sille. Maalintekopaikkoihin tosin ei sekään helpolla päässyt. Parhaassa paikassa oli puolustaja Kalevi Aitio kolmisen minuuttia ennen taukosummeria. Suomalainen kuitenkin koppasi kiekon, ja erätauolle mentiin maalitta. Suomalainen sai avauserässä tililleen kolmetoista ja TuTon Ari Reunanen kuusi torjuntaa.
Toisessa erässä tapahtuikin niin nopeasti, etteivät myöhäisimmät kioskijonottajat olleet vielä istumaan ehtineet. Tatu Kattelus toi kiekon laidalta ylös. Maalilla kyttäsi neulokset pohkeeseensa saanut Soijärvi, joka ohjasi kiekon ylänurkkaan, kun erää oli pelattu vasta kuusitoista sekuntia.
TuTo tasoitti kuitenkin pelin alle kahteen minuuttiin. KooKoon nelosvitja ei saanut laitakahinassa kiekkoa väljemmille vesille ja Riutta sai viimeistellä kauden yhdeksännen osumansa melko rauhassa maalin edestä.
Seuraavien minuuttien ajan peli aaltoili puolelta toiselle, mutta lähinnä vaarattomasti. Ennen ottelun puoltaväliä Kattelus tosin ehti jo kiertää maalivahti Reunasenkin, mutta kiekko kilpistyi tolppaan. Tilanteen jälkipelissä Tomi Laurila nappasi kakkosen, mutta KooKoon ylivoima ajautui kulmiin.
Vennon kuti pomppii voittomaaliksi
Marko Virolaisen toiminta tuntui vain huononevan toisen erän edetessä. Onnekkaasti läpipäässyttä Jari Keltasta ronkittiin mailalla melko rajusti, mutta Virolainen tyytyi katselemaan muualle. Vähän myöhemmin TuTon Matti Kesseli huitaisi ohimennessään Veli-Pekka Nutikkaa päähän. Tuomari ei reagoinut tähän mitenkään. Eikä reagoinut Nutikan kostoonkaan: voimalaituri palasi takaisin jäälle käytyään jo vaihtoaition ovella, kävi ensin esittämässä kutsun tappeluun haluttomalle Kesselille ja löi tätä sen jälkeen mailalla jaloille. Parinkymmenen sekunnin päästä pelikatkolla linjamiesten vihjaus tuotti turkulaispuolustajalle jäähyn, mutta Nutikka pääsi tempustaan kuin koira veräjästä.
Peli tuntui karkaavan tuomarin käsistä vähitellen lopullisesti. Nujakointia ja jälkipeliä harrastettiin jatkuvasti. KooKoon ylivoima keskeytyi kun Janne Mäkelä otti pelin toisen kakkosensa. Pelikatkon aikana kohti vaihtoaitiota luistellut Joose Lipponen vedettiin nurin Virolaisen selän takana.
Toisen erän loppuun mahtui vielä Ari Reunasen pelastava torjunta Ossi Louhivaaran läheltä tulleeseen ohjaukseen sekä kaksi KooKoon jäähyä. Louhivaaran kauden toinen rangaistus tuli jälleen melko helposti, vaikkakin vastustaja kaatui aivan Virolaisen silmien alla.
Tuomas Vänttisen rangaistusta jäi vielä reilut puolitoista minuuttia kolmannen erän puolelle. Turkulaisten ylivoima tuottikin tulosta melko pian. Konkaripakki Jouni Vento on urallaan tehnyt maaleja sarjassa jos toisessa, mutta nyt oli ensimmäisen Mestis-maalin vuoro kahdeksannessa ottelussa. Voittomaaliksi jäänyt osuma oli melko onnekas. Lepakkona lähtenyt viivaveto pomppi omien ja vieraiden mailoista yli torjuntaan venyttäneen Suomalaisen patjan ajassa 40.41.
Tappiotilanteessa KooKoon peli muuttui entistä enemmin saamattomaksi puurtamiseksi. Teemu Timoskainen tosin ansaitsi aplodit kauden komeimmalla taklauksellaan. Puhtaan jyrän alle jäänyt Markus Ojala sai vedellä henkeä muutaman vaihdon ajan. Reilun viiden minuutin pelin jälkeen Antti Huuhka sai kiekon onnekkaasti maalin eteen, mutta veti ohi.
Painopiste siirtyi kuitenkin jälleen väistämättä KooKoon maalille. TuTo sai kiekon luukun eteen seuraavien minuuttien aikana muutamaankin otteeseen, mutta hyökkääjät eivät päässeet kiekkoon käsiksi. KooKoon ajassa 49.44 pitämä aikalisäkään ei juuri järkeä tilanteeseen tuonut.
Lähimpänä tasoitusta oli Jari Keltanen, jonka veto jäi kuitenkin Reunasen patjojen väliin. Maalivahti ja hyökkääjä ehtivät jo kumpikin vilkaista, josko kiekko olisi lipunut verkkoon. Vaan ei ollut. Miikka Kosken rangaistuksen aikana Reino Soijärvi tykitti kertaalleen kovaa, mutta selvästi ohi takatolpan.
Pelin lähetessä loppuaan ehti KooKoon puolustuspelikin vielä kadottaa homman juonen. Kesselin annettiin ensin nousta tekopaikkaan aivan vapaasti ja vähän myöhemmin TuTo pyöritti kävelyvauhdilla pitkät tovit hyökkäyspäädyssään. Loppukiriä KooKoo ei pystynyt ottamaan. TuTo sen sijaan pelasi viime minuutit äärimmäisen hallitusti, sen purkukiekotkaan eivät menneet pitkiksi.
TuTo-leirissä uusi ilme
Voitto KooKoosta oli "jo karsimaan tuomitulle" TuTolle kolmas peräkkäinen. Ennen sarjataukoa kaatuivat Ahmat ja yllättäen myös Jukurit. Kahden pisteensä turvin turkulaiset nousivat jo viiden pisteen päähän lähimpänä viivan yläpuolella majailevasta Haukoista. Joukkueet kohtaavat todellisessa neljän pisteen ottelussa torstaina.
- Sarjatauko teki meille hyvää ja siirtoajan umpeutuminen rauhoitti tilannettamme. Meillä oli kuitenkin haku päällä ja vaihtuvuuttakin jonkin verran, valotti TuTon Pekka Virta joukkojensa muuttuneita tunnelmia.
- Olimme toiveikkaita tämän pelin suhteen. Ennakot ja Veikkauksen pitkävetokerroin olivat mukavaa luettavaa, sillä kukaan ei arvostanut meitä.
- Peli oli melko hermostunutta ja sekavaa, mutta parani ja selkeytyi loppua kohden. Viimeisessä erässä puolustimme hyvin ja saimme onnekkaan maalin. Iso voitto hyvästä joukkueesta. Toivottavasti saimme joukkueeseemme tästä lisää uskoa, Virta lopetti.
TuTo sai riveihinsä vahvistuksiksi viime hetkillä puolustajat Jouni Vennon ja Ilkka Heikkisen. Varsinkin Lukon nuori Heikkinen pelasi tänään erittäin vahvan pelin Matti Kesselin parina. Kaksikko uurasti kentällä pitkiä vaihtoja. Hyökkäyspäässä turkulaisista terävimpiä olivat kaksikot Leppänen-Riutta ja Pulliainen-Jalava. Timo Kinnuselta ykkösvahdin paikan anastanut Ari Reunanen pääsi yllättävänkin helpolla, mutta pelasi varman pelin.
KooKoon seuraava peli on torstaina Vantaalla. Vieraspelin jälkeen KooKoolla on kolmen kotiottelun putki, kun vastaan asettuvat viikon sisällä KalPa, Sport ja Ahmat. Jos otteet jatkuvat samanlaisina kuin kahdessa viime kotiottelussa, ei pistepussi tule lihomaan kuin korkeintaan Ahmojen kustannuksella. Kotietu pudotuspeleihin on vielä täysin saavutettavissa, mutta vastaaviin kotiesityksiin ei enää juurikaan varaa ole.
- Pelaamme selkeästi paremmin vieraissa. Kotona peli on jotenkin hermostunutta ja helpot syötökin menevät metrin ohi, KooKoon Reijo Mansikka myönsi kauden kahdeksannen maalin tappioon päättyneen ottelun jälkeen.
- Aloitimme kyllä hyvin ja pirteästi. Tietysti sekin sitten vaikutti, että kahden minuutin pelin jälkeen meiltä oli jo kaksi hyökkääjää poissa ja ketjut menivät uusiksi, Mansikka harmitteli.
KooKoon pirteimmät ketjut olivat kakkonen ja nelonen. Kaikilta tosin peli ajautui kulmiin melko tasapuolisesti.
Ketjut
KooKoo (ottelun alussa):
Soijärvi- Kattelus-Nutikka
Keltanen-Vänttinen-Louhivaara
Lajunen-Lipponen-Mattila
Mäkelä-Timoskainen-Huuhka
Pentikäinen-Mälkiä
Laine-Lindström
Weckström-Raattama
Haapalainen-Onnela
TuTo:
Riutta-Peltonen-Leppänen
Laurila-Pulliainen-Jalava
Aaltonen- Luoma-Tuomainen
Lehtisalo-Ojala-Laakso
Kilkki-Vento
Kesseli-Heikkinen
Aitio-Tähtisalo
Koski-Laitila