Panosta ottelussa on molemmilla, toki enemmän KooKoolla. TuTo on jäänyt karsintaviivasta seitsemän pisteen päähän, joten karsintojen välttäminen vaatisi viimeisistä kymmenestä pelistä arviolta vähintään kuutta voittoa. Tosin sen edelläolijatkin ovat napsineet pisteitä tasaiseen tahtiin, joten tappio Kouvolassa voisi olla TuTon karsintasarjaan ajautumiselle sinetti. KooKoo puolestaan taistelee yhä tiukasti kotiedusta pudotuspeleihin. Ylempi keskikasti on niin tasainen, että pisteen tai parin sisään mahtunee runkosarjan lopussakin muutama joukkue.
KooKoo palaa tauolta kaukaloon terveenä ja muuttumattomana. Antti Weckström ja Tuomas Vänttinen siirtyivät SaiPasta jo pari viikkoa ennen siirtorajan umpeutumista ja jatkavat Kouvolassa kauden loppuun. KooKoo on kärsinyt loukkaantumisista läpi kauden, mutta nyt sairastupa on tyhjä. Jos tauon aikana harjoituksissa ei ole yllätyksiä sattunut, joutuu Reijo Mansikka peräti jättämään lähes kentällisen pelaajia kokoonpanon ulkopuolelle.
Myöskään TuToa eivät loukkaantumiset juurikaan riivaa. Muutama uusi pelimies turkulaisten riveistä tosin löytyy. Lukosta siirtynyt Ilkka Heikkinen pelaa Kouvolassa uransa ensimmäisen Mestis-pelin. Veteraani-ikäiselle Jouni Vennolle niitä onkin kertynyt huomattavasti reilummin, vaan ei vielä montakaan TuTossa. Varsinkin Vento voi tuoda tarvittavaa johtajuutta ajoittaisesta asennevammasta kärsineen joukkueen sisälle. KalPasta siirtynyt hyökkääjä Jere Kolari on toipunut jalkavammastaan ja saattaa palata jo maanantaina kaukaloon – lähes puolentoista vuoden pelitauon jälkeen.
Reunasesta TuTon ykkönen?
KooKoon maalivahtipeli on ollut uomissaan läpi kauden – kiitos tammikuun parhaaksi pelaajaksikin valitun Jaakko Suomalaisen. Suomalainen on tosin urakoinut koko sarjan vahdeista eniten, joten viikon tauko tuli varmasti sopivaan saumaan. Timo Kinnunen piti puolestaan TuToa pinnalla koko alkusyksyn. Muun joukkueen mukana Kinnusenkin taso on kauden edetessä laskenut ja viime peleissä Ari Reunanen onkin saanut enemmän peliaikaa.
TuTo lähti tauolle pieni toivonkipinä rinnassaan. Se haki ensin pakkovoiton Hyvinkäältä ja yllätti sen jälkeen Jukurit kotonaan. Ville Luoma ja Mikko Peltonen tekivät näissä peleissä joukkueensa seitsemästä maalista viisi ja Ari Reunanen torjui 95% varmuudella. Aiemmista kymmenestä pelistään joukkue oli voittanut vain kaksi. Valmentajanvaihdos näytti tuovan vain hetkellistä piristymistä, mutta nyt on uusi mahdollisuus korjata kurssia.
KooKoon tammikuu oli onnistunut, vaikka joukkue ei kahdesta viimeisestä pelistään voittoa saavuttanutkaan. Salamat voitti sen kotonaan maalilla ja Kouvolassa isännät saivat saaliiksi tasapelin FPS:lta, vaikka löysäilivätkin ensimmäiset 58 minuuttia. Joukkueen tehokkaimmat kenttäpelaajat tammikuussa olivat Reino Soijärvi (5+3) ja Teemu Timoskainen (3+3).
Tällä kaudella joukkueet ovat kohdanneet jo kolmesti. Ensimmäinen kohtaaminen, koko sarjan avauspeli, päättyi harvinaiseen maalittomaan tasuriin. Kahdessa muussa pelissä maaleja sen sijaan on mätetty sitäkin enemmän. Lokakuussa Joonas Riihimäki maalillaan aloittanut KooKoo voitti maalein 6-4 ja joulukuussa numerot Kupittaalla olivat 3-7. Otteluiden tehomiehiä olivat KooKoon ykkösketjun laiturit Tatu Kattelus (2+3) ja Reino Soijärvi (1+4), sekä neljä maalia iskenyt Ossi Louhivaara. TuTon Tuukka Pulliainen syötti joukkueensa seitsemästä maalista neljä ja Kinnunen pelannut kaikki kolme kohtaamista.
Historia ei juurikaan mairittele TuToa, vaikka sitä selailisi pidemmältäkin. Sen edellinen voitto Kouvolasta löytyy nimittäin reilun kolmen vuoden takaa. Viisi viimeisintä KooKoo-TuTo-ottelua ovat kaikki päättyneet kotijoukkueen voittoon, maalierolla 25-13. Ottelut ovat perinteisesti olleet myös varsin vähäjäähyisiä. Tämän kauden kohtaamisissa TuTolle on vihelletty yhteensä kahdeksan ja KooKoolle yhdeksän kaksiminuuttista.