Lempäälään erinomaisessa vireessä matkannut Mikkelin Jukurit oli voittanut viimeisestä seitsemästä ottelustaan kuusi ja mikkeliläiset ovat historian saatossa olleet vakuuttavia lempääläisiä vastaan. Kisa puolestaan tuli otteluun kärsittyään perjantaina toisessa kärkikamppailussa tappion Sportia vastaan.
– Tärkeät taistelupisteet meille. Pidettiin keskusta hyvin kiinni ja oltiin kärsivällisiä, kertasi Jukurien Jarno Pikkarainen illan teemoja.
– Viisi omanpään aloitusvoittoa koko ottelussa. Tämä kostautui viimeisessä erässä, pohti LeKin Marko Keskinen tappion syitä.
Kisa saa ylivoimansa kasaan
Ensimmäinen erä paljasti ottelun lujan intensiteetin, fyysisyyden ja tasaisuuden. Molemmat joukkueet olivat selvästi tulleet kaukaloon pelaamaan pelkäämisen sijaan. Kamppailupelissä joukkueiden tahtotila näkyi useina kamppailupareina ja kärhämöinä maalin edessä.
– Jos ajatellaan kauden aiempaa kohtaamista Mikkelissä, meidän luistelumme oli kuin eri planeetalta heihin verrattuna. Tänään taas pysyimme hyvin perässä, kommentoi Keskinen joukkueen intensiteettiä.
Toisin kuin Jukurit, sarjan heikoimpiin ylivoimajoukkueisiin kuuluva LeKi karkasi ensimmäisessä erässä juuri ylivoimamenestyksensä turvin. Jukurit sai ensimmäisen erän aikana kaksi mahdollisuutta ylivoimalla, mutta jätti kummatkin käyttämättä. LeKi puolestaan käytti mahdollisuutensa.
Mainiosti ottelussa esiintynyt Ville Laine lähetti tulisen lyöntilaukauksen kohti maalia, jonka Lukko-laina Samuli Kivimäki ohjasi tyylikkäästi sisään. Näin LeKi pääsi kaipaamalleen kuskin paikalle.
LeKi hallitsee, tehoitta
Toinen erä ei tarjonnut lainkaan tilastomerkintöjä, mikä oli sääli lähinnä Kisan puolelta. Sinimustat puolustivat omaa siniviivaansa uhrautuvaisesti ja saivat Jukurien tehohyökkääjät turhautumaan silminnähden. Kai Tillanen mikkeliläisten maalilla oli kuitenkin vakuuttava.
Jukurit pääsi toiseen erään mukaan vasta aivan sen viime minuuteilla. Raumalta lainalla oleva tanskalaisveskari Simon Nielsen torjui kuitenkin mikkeliläisten tiukat vastahyökkäykset ja yhden läpiajonkin vakuuttaen samalla kotiyleisön.
Puolelta toiselle
Kolmannen erän ensimmäinen minuutti tarjosi valtavasti tapahtumia. Vain 40 sekunnin pelin jälkeen tilanne oli jo tasan, kun konkari Mikko Hakkaraisen hyökkäyspään aloitusvoitto löysi Jukurien kultakypärä Jesper Piitulaisen. Piitulaisen nopea ja räväkkä rannelaukaus yllätti Nielsenin, 1-1.
– Meiltä viimeisessä erässä kaksi oman pään aloitustappiota ja yksi kiekonmenetys. Niistä sitten maalit omiin, kertasi Keskinen joukkueen mokia.
Vain 27 sekuntia tasoitusmaalin jälkeen oli isäntien vuoro siirtyä jälleen johtoon. Viimeisissä otteluissaan selkeästi piristynyt Juuso Antonen viimeisteli Atte Suden syötöstä komean osuman, johon Tillasella ei ollut suuremmin sanaa sanottavana. Antosen kauden neljäs osuma kirvoittikin laiturin vapautuneisiin tuuletuksiin.
Jukurit ehti takaisin tasoihin jo ennen erän puolta väliä ja samalla myös johtoon. Ensin Ilkka Vaarasuo maalasi irtokiekosta ja sitten Jukurien tehopuolustaja Vesa Kulmala päätti hienon seinäsyöttökuvion päätteeksi illan voitto-osuman.
LeKi sai parhaat tasoituksen mahdollisuutensa ylivoimalla, mutta Jukurien uhrautuva puolustuspelaaminen ja laukauksien blokkaaminen jätti isännät kuitenkin maaleitta.
Jukurit luistelee kaukaloon seuraavan kerran jo huomenna sunnuntaina. Mikkeliläiset saavat tuolloin vieraakseen JYP-Akatemian. LeKi puolestaan matkaa keskiviikkona Joensuuhun Jokipoikien vieraaksi.