Maanantai-iltana ei juuri hyvätempoista tai näyttävää kiekkoa Lempäälässä nähty, mutta sitäkin tiukempaa taistelua. Kiekko-Vantaa oli maalipaikoissa terävämpänä ja haki tärkeän vierasvoiton Mestiksen toiseksi viimeisellä kierroksella.
Illan ratkaisu nähtiin toisessa erässä, jossa vierailijat olivat selvästi askeleen edellä kotijoukkuetta. Viisasta kiekkoa pelannut vierasjoukkue käänsi maalin tappioaseman nopeasti edukseen, eikä LeKi pystynyt enää nousemaan päätöserän pyörityksestä huolimatta.
– Ihan hyvän alun saimme, pari onnistumista heti ottelun alkuun. Toinen erä oli sitten aivan paska. Meidän kokenut kaartimme ei noussut siihen rooliin, jota heiltä odotetaan, vaan työnteko unohtui lukuisissa paikoissa. Käsittämätön erä, pettynyt Marko Keskinen kiteytti pelin jälkeen.
– Erittäin tyytyväinen olen taisteluvoittoon. Toinen erä oli meiltä erinomainen. Kolmanteen erään passivoiduimme turhaan, olimme pesurummussa koko erän ajan. Onneksi lopulta pääsimme luukuista puhtaina pois, Samu Kuitunen peesasi illan ratkaisusta.
LeKi avaa tehokkaasti
Ottelu lähti vauhdikkaasti liikkeelle ja kiekko oli ensimmäisen kerran maalissa, kun peliaikaa oli takana vasta reilut kaksi minuuttia. Teemu Huhtala oli hereillä maalinedushässäkässä ja siirsi hieman onnekkaankin pompun seurauksena kotijoukkueen johtoon.
Vierailijat eivät kotijoukkueen vahvaa alkua kuitenkaan säikähtäneet, vaan vastaus tuli pikaisesti. Antti Pehkosen laukauksen Mikko Pätsi onnistui vielä torjumaan, mutta irtokiekko oli jo liikaa. Henrik Juntunen iski kokemuksella kiekon varmasti ohi LeKi-torjujan ja tasoitti pelin, kun erää oli vasta reilut seitsemän minuuttia takana.
Kotijoukkue iski kuitenkin vielä kerran. Jo seuraavassa hyökkäyksessä Lukon A-junioreista tammikuun loppupuolella Lempäälään siirtynyt Mooses Mustonen räväytti ja iski komealla rannelaukauksella b-pisteeltä kiekon ohi Frans Tuohimaan, ja kotijoukkueen jälleen maalin karkumatkalle.
Kolmen pikamaalin jälkeen peli tasoittui hieman, ja loppuerä mentiinkin tarkemmin puolustaessa. Kunnon avopaikkoja ei enää ensimmäisellä kaksikymppisellä nähty.
Vieraat kääntävät pelin
Kiekko-Vantaa tuli toiseen erään uudella jalalla ja peli kääntyi nopeasti vierailijoille. Saku Salmela karkasi läpiajoon kotijoukkueen puolustuksen nukahtaessa ja iski erän alkuun tärkeän tasoituksen.
LeKi jäi toisessa erässä pahasti vikkelien vantaalaisten jalkoihin, mikä pakotti lempääläiset rikkomaan. Ville Laineen istuessa kaksiminuuttista iskivät vieraat illan ainoan ylivoimamaalin. Kokenut ja melkoisesti maailmaa nähnyt Marko Tuomainen oli maalin edustalla hereillä ja ohjasi Roy Pihlströmin vedon komeasti maaliin.
Kun Tuohimaa torjui ne harvat paikat, mitä kotijoukkue sai rakenneltua, mentiin erätauolle vierailijoiden maalin johtoasemassa.
Päätöserä näpertelyä
Päätöserään kaava olikin selvä – LeKi haki tasoitusta ja Kiekko-Vantaa kyttäsi vastaiskuja. Muutamasta läpiajosta sekä hyvästä pyörityksestä huolimatta kotijoukkue ei saanut laadukkaita laukauksia Tuohimaan maalille, vaan peli ajautui pääasiassa kulmiin pyörimiksesi ja jopa pienoiseksi hosumiseksi.
Edes loppuminuuttien ylivoima ei tuottanut kaivattua tulosta, ja Kiekko-Vantaan alivoima pelasi uhrautuvasti päätösminuuttien alivoiman aikana. Keskinen pettyikin päätöserän tehottomuuteen.
– Kolmanteen erään saimme raivoa päälle, mutta tulos jäi puuttumaan. Paljon jää viimeisen kierroksen varaan, löyhässä hirressä roikumme. Odotetaan nyt keskiviikkoon, ennen kuin tuoli potkaistaan jalkojen alta, pettynyt LeKi-käskijä pohti tuoreeltaan pelin jälkeen.
LeKi kohtaa viimeisessä pelissään keskiviikkona Peliitat. Kiekko-Vantaa saa puolestaan jo tiistaina heinolalaisseuran vastaansa. Panokset ovat viimeisillä kierroksilla kovat, sillä tarjolla on paikkoja aina karsintasarjasta pudotuspelipaikkoihin.