Otteluun tultaessa joukkueiden kuntokäyrät osoittivat rajusti eriäviin suuntiin. KooKoo on napsinut voittoja rutiininomaiseen tahtiin pitkin syksyä johtaen sarjaa, kun LeKi puolestaan hävisi molemmat viime viikon ottelunsa ja on tietynlaisessa suvantovaiheessa hyökkäyspelinsä suhteen.
– Meiltä erittäin kypsä ja tyylikäs vierasesitys. Täältä ei pisteitä helpolla saa mukaansa ja pelattiin kuin hyvän vierasjoukkueen kuuluukin paria jäähyä lukuunottamatta, ylpeili KooKoon päävalmentaja Ismo Lehkonen ottelun jälkeen.
– Olemme nyt tietynlaisessa suvantovaiheessa. Joudumme tekemään jokaisen maalin eteen aivan törkeästi töitä, vaikka kuinka on yritetty kaikki voitava tehdä, tuskaili LeKin luotsi Marko Keskinen.
Näennäistä hallintaa
Ensimmäinen erä sai tylyn alun kotiyleisön kannalta. LeKi aloitti ottelun pirteästi ja pyöritti alkuminuutit solkenaan KooKoon päädyssä. KooKoo kuitenkin käytti ottelun alun ainoan paikkansa kohtalokkaasti hyväkseen. Ville-Joonas Peltolan merkkausvirhe vapautti Jiri Veistolan kasvokkain Mikko Pätsin kanssa. Pätsi torjui vielä Veistolan laukauksen, mutta irtokiekko sujahti verkon perukoille, kun kiekkoon porhaltanut Patrik Forsbacka survoi kiekon reppuun.
Tästä huolimatta kiekkokontrolli säilyi selvästi kotijoukkueella. LeKi pääsi kovalla vauhdilla KooKoon puolustusalueelle, mutta melko heikko kulma- ja maalineduspelaaminen esti maalien syntymisen hallinnan jäädessä näennäiseksi.
– LeKi-pelit ovat otteluita, joihin täytyy valmistautua täysin eri tavalla. Vastustaja oli tänään hyvin valmistautunut ja se näkyi, kommentoi myös ''Ika''.
Kisan hyvä yritys ja tsemppi näkyi myös joukkueen ylivoimapelaamisessa. Joukkueen akilleen kantapää paikattiin ensimmäisessä erässä maltillisella rakentelulla ja suoraviivaisilla laukauksilla kohti maalia.
KooKoo lisää tempoa
Toiselle jaksolle tultaessa KooKoo taittoi LeKin selkärangan jo alkuminuutilla. Loistava alivoima heti erän alkuun löi tahtia vieraiden hyvälle asenteelle. LeKi yritti kyllä kaikkensa, mutta peli ajautui näppärienkin syöttökuvioiden päätteeksi kulmiin, joissa isokokoisemmat mustaoranssit olivat vahvoilla läpi ottelun.
– Sanoin ensimmäisellä erätauolla pelaajille, että meidän pitää olla varuillamme LeKin nikkarikiekon kanssa. Sieltä tulee siirto ja heti perään nopea laukaus. Jos ei syöttölinjoja ehditä peittämään, laukauksien eteen pitää mennä, avasi Lehkonen KooKoon strategiaa puolustuspäässä.
– Olen kyllä kateellinen KooKoolle siinä mielessä, että vieraat heittäytyivät kiekon eteen ihailtavasti usean miehen voimin. Meillä ei ole kuin pari sellaista pelaajaa, jotka laittavat kroppaansa likoon, manasi Keskinen joukkueen henkistä alemmuustilaa.
KooKoo siirtyikin vielä toisen erän lopulla 0-2-johtoon, kun kokeneiden Iivo Hokkasen ja Mikko Liukkosen esityö kelpasi Tuomas Muhoselle, jonka näppärä kiepautus vei sarjakärjen karkumatkalle.
Norja, Norja, Norja
Viimeisen erän tähteä ei tarvitse kauaa etsiä. Peräti 17 laukausta viimeisessä erässä napannut Mika Norja oli maalillaan järkkymätön ja piti LeKin hyökkääjiä suorastaan pilkkanaan huimilla pelastuksillaan läpi erän. Norjan työllistäminen tarkoitti tietenkin sitä, että Kisan tuli nostaa pelin tempoa ensimmäisen erän tasolle ja päästävä pois kulmista. Tässä Kisa onnistuikin ja sai sahattua itselleen muutaman oivan maalipaikan niitä kuitenkaan hyödyntämättä.
Ottelun lopullinen ratkaisu nähtiin, kun ottelussa loistanut Jani-Petteri Helenius tarjoili aloitusvoitollaan paikan puolustaja Anssi Virkille, jonka tulinen lyöntilaukaus painui sulavasti verkon perukoille, 0-3.
LeKi yritti vielä kaventaa tilannetta aikalisän jälkeen ilman maalivahtia, huonoin tuloksin. Aina niin varman Jose Nippalan avaus päätyi suoraan Forsbackalle, joka ei erehtynyt ja lisäsi illan maalisaldonsa jo kahteen.
Tämän jälkeen peli koki mielenkiintoisen käänteen, kun yhtäkkiä LeKi rummutti maalipaikkoja toisensa jälkeen aivan viime minuuteilla. Lopulta Norjankin oli taivuttava, kun päättäväinen Henri Sandvik murjoi kauden avausosumansa ja kavensi ottelun loppulukemiinsa.
– Odotan jo perjantaita, jolloin alkaa viikonlopun rutistus. Hurja spektaakkeli tiedossa, pohjusti Lehkonen tulevaa revanssiviikonloppua lehdistötilaisuuden loppuun.
Ensi viikonloppuna on siis vuorossa revanssiviikonloppu. LeKi saa tuplaotteluissa vastaansa TUTO Hockeyn ja KooKoo Mikkelin Jukurit.