Edelliskierroksella Joensuussa juhlinut Titaanit sai myös Lempäälän kamppailuun todella hyvän alun, kun suoraan rangaistusaitiosta pahantekoon sännännyt sentteri Mikko Kansikas onnistui syöttämään Roope Mustosen maalintekoon vain reilun neljän minuutin pelaamisen jälkeen.
Kotkalaisille tarjoiltiin vain hetki avausmaalista oiva lisämahdollisuus johdon kasvattamiseen, kun LeKi nappasi kaksi perättäistä kakkosta. Titaanien kahden miehen ylivoima ei hyvistä yrityksistä huolimatta onnistunut yllättämään LeKi-vahti Aku Limnelliä ja lukemat säilyivät muuttumattomina.
Sen sijaan punanuttuhyökkääjä Jaakko Niemensivun tarkkaa kutia aivan maalin edustalta Limnell ei enää kyennyt vangitsemaan ja Titaanit onnistui siirtymään jo 0-2-johtoon, ennen kuin LeKi heräsi kunnolla taisteluun mukaan.
Avauserän lopussa LeKi sai myös ansaitun kavennuksen, kun ylivoimapelin päätteeksi puolustaja Juha Leimu tykitti viivasta tarkan kudin ohi maskissa olleen titaanivahti Kai Tillasen.
Titaanit ratkaisi pelin alivoimalla
Ottelun toinen erä oli käytännössä LeKin näennäistä hallintaa alusta loppuun asti, mutta maalia isännät eivät millään onnistuneet tekemään. Suuri syy kotijoukkueen tehottomuuteen oli jälleen huippupelin torjunut kotkalaisveskari Tillanen ja Titaanien kurinalainen puolustuspelaaminen, joka ei juuri ylivoimahyökkäyksiä saati kunnollisia maalipaikkoja LeKille tarjonnut.
Titaanit sen sijaan käytti sille siunaantuneet tekopaikat kylmästi hyödykseen. Kotkalaiset onnistuivatkin siirtymään jo 1-3-johtoon, kun kokenut parivaljakko Tuomas Tikkanen-Tomi Lindfors iski alivoimalla kiekon reppuun ensin mainitun toimesta.
LeKi kuitenkin vastasi tähän vajaan minuutin kuluttua Jaakko Hagelbergin runnottua pelivälineen väkisin titaanimaalin perukoille toisen erän päätöshetkillä.
Ottelun päätöserä lähti jälleen käyntiin Titaanien alivoimapelillä. Isäntien hakiessa hullunkiilto silmissä tasoitusta, pujahti punanuttujen jo aiemmin alivoimalla pahanteossa ollut kaksikko Tikkanen-Lindfors uudelleen tekopaikkaan ja tällä kertaa maalintekijäksi merkittiin varakapteeni Lindfors.
2-4-maali oli LeKille lopun alkua, sillä joukkueen konseptit sekosivat takaiskun myötä lähes täysin. Titaanit sen sijaan keskittyi puolustamaan nöyrästi omaa kenttäpäätyään ja purkamaan kiekkoa LeKin päätyyn aina tilaisuuden saadessa. Tämän seurauksena hiekka isäntien tiimalasissa valui hitaasti, mutta varmasti kohti loppuaan.
Ajassa 56:22 LeKin päävalmentaja Sami Hirvonen käytti viimeiset oljenkortensa ottamalla aikalisän ja komentamalla samalla kellonlyömällä maalivahti Limnellin vaihtoaition puolelle.
Kuuden kenttäpelaajan avulla kiekkoa ei kuitenkaan saatu pelattua edes kunnolla Titaanien alueelle ja lopulta illan ykköstähti Lindfors sai käydä tyylittelemässä ottelun päätöslukemat 2-5 tyhjään lempääläläismaaliin Juhamatti Hietamäen ja maalivahti Kai Tillasen toimiessa syöttäjinä.
Titaanit harppasi voittonsa myötä sarjataulukossa peräti kolme pykälää ylöspäin pudotuspelipaikkaan oikeuttavalle 8.sijalle, kun taas LeKi jäi kauden neljännen tappionsa myötä sijalle 11.
Titaanien päävalmentaja Jari Blomberg oli syystäkin tyytyväinen mies ottelun päättymisen jälkeen. Titaanipiiskurin mieltä lämmitti erityisesti joukkueen kurinalainen puolustuspelaaminen.
– Hyvä ja ennen kaikkea ehjä esitys joukkueelta. 5vs5-pelaamisemme oli tähän mennessä parasta mitä olen tällä kaudella nähnyt, tuumi Blomberg.
– Pelasimme läpi kamppailun kurinalaista puolustuspeliä ja sen avulla onnistuimme tylsyttämään vastustajan pelinrakentelun niin, etteivät he päässeet kertaakaan ylivoimahyökkäyksiin.
Kotkalaisten suurehko rangaistusmäärä (8 kappaletta) sai sen sijaan Blombergin mietteliääksi. Päävalmentajan kehut sen sijaan keräsivät vahvan panoksen antaneet ykkösketjun miehet.
– Meillä oli pelissä yhteensä kahdeksan kakkosta ja se on mielestäni liian suuri määrä. Onneksi onnistuimme pelaamaan hyvin alivoimalla ja etenkin ykkösvitjamme oli tänään hyvällä pelipäällä, mies totesi.
– Tikkanen ja Lindfors etunenässä ansaitsevat kehut, sillä he nostivat selkeästi panostaan aiemmasta.
Tappion kärsinyt LeKi jatkaa sarjasijoituksensa kohentelua seuraavaksi ensi viikon keskiviikkona (1.10.), kun Lempäälään saapuu niin ikään kehnosti kautensa avannut Mikkelin Jukurit. Titaanit on myöskin tulessa tulevan viikon keskiviikkona (1.10.), kun kotkalaisten vieraskiertueen seuraava etappi on Savonlinna ja vastustajana sarjajumbo SaPKo.