Tämän myönsi myös LeKin päävalmentaja Marko Keskinen ulottaen lehdistötilaisuudessa näkökantansa koko playout-sarjaan.
– Vaikka johdimmekin kahdesti tätä sarjaa, olimme käytännössä koko ajan Peliittoja perässä. Kaikkemme teimme, jotta saisimme motivoitua pelaajat [runkosarjan] pettymyksen jälkeen, mutta emme siinä riittävän hyvin onnistuneet, Keskinen totesi.
Peliittojen päävalmentaja Janne Sinkkonen oli samaa mieltä kollegansa kanssa.
– Kolmannet erät olivat meille sarjassa vaikeita. Hieman vaikea pukea tunteita sanoiksi, kuusi vuotta tulee Heinolassa täyteen, ja tähän se myös loppuu, kiitoksia kaikille, Sinkkonen kommentoi.
Ensi kauden suunnitelmistaan Sinkkonen oli vielä ymmärrettävästi vaitonainen.
– Katsotaan, jos löytyy jotain.
Ensimmäinen erä Peliittojen hallintaa
Kotijoukkue tuli hyvällä asenteella ensimmäiseen erään ja LeKi oli pari potkua perässä alkuvihellyksestä lähtien. Ajassa 06:11 Peliittojen pelatessa ylivoimaa Ville-Veikko Väkeväinen lämäsi ylänurkkaan ja siirsi kotijoukkueen ansaittuun johtoon. Syöttöpisteet merkittiin Janne Ritamäelle sekä Jani Keinäselle.
Toinen maali syntyi myös erikoistilanteesta, tällä kertaa alivoimalla. Ajassa 13:31 Iiro Sopanen karkasi hieman onnekkaasti läpiajoon, eikä erehtynyt, vaan siirsi kiekon maaliin ohi voimattoman Mikko Pätsin. Syöttöpisteet tililleen keräsivät Niko Forsström ja maalivahti Antti Rautiola.
Vain 28 sekuntia myöhemmin LeKi onnistui alun tunaroimisen lisäksi myös hyödyntämään ylivoimansa. Onetimer-maalin iski hienon kuvion päätteeksi Risto Mattila. Syöttöpistetiliään kartuttivat Eero Hyvärinen ja Mikael Kuronen. Lisäosumia ei erässä enää nähty ja erätauolle siirryttiin kotijoukkueen maalin johdossa.
Voimasuhteet ennallaan
Toinen erä jatkui hyvin ensimmäisen erän kaltaisena. Kotijoukkue hallitsi ja yllättävän aneeminen LeKi joutui hyvin liikkunutta heinolalaismiehistöä rikkomaan. Pelikellon näyttäessä 27:08 Väkeväinen iski jälleen lämärillä illan toisen osumansa. Ylivoimamaaliin syöttöpisteen nappasi jo ensimmäisen maalin rakentanut Keinänen.
Ajoittain hieman tylsäkin toinen erä sai ajassa 32:28 lisämaustetta vierailijoiden kavennusmaalin muodossa. Peliitat-puolustus nukkui ja Moses Mustonen toi LeKin jälleen maalin päähän. Osuman pohjustivat tutut miehet, Kuronen ja Hyvärinen. Erän lopun molemmat joukkueet pelasivat tarkasti ja viimeiselle erätauolle siirryttiin Peliittojen komennossa.
Jännittävä loppu
Kolmannen erän alku ei muuttanut pelin käsikirjoitusta. Edelleen pelinhallinta säilyi kotijoukkueella, mutta kotijoukkueenkin hyökkäykset olivat lähinnä yhden miehen ristiretkiä vastustajan alueelle. Varovaisuus leimasi kotijoukkueen tekemistä, mutta LeKiltäkin oli kirivaihde kadoksissa.
Ajassa 58.30 moni heinolalaiskatsoja alkoi etsiä varakalsareitaan. Sankarin viittaa kahden maalin muodossa itselleen sovitellut Väkeväinen vippasi kiekon yli reunuksen, jonka seurauksena LeKille tarjottiin paikkaa tasoitukseen ylivoiman muodossa.
Kuudella neljää vastaan pelatessaan LeKi myös kerran hyvin lähelle maalia pääsi, mutta lopulta Heinolan oma poika Ritamäki vapautti heinolalaisen kiekkoväen käytännössä koko kauden kestäneestä henkisestä piinasta.
Ajassa 59:18 Ritamäki karkasi läpiajoon ja kuljetti kiekon vastustajan tyhjään maaliin. Näihin 4-2-lukemiin myös ottelu päättyi.
Peliitoilla alkoi ansaittu kesäloma, mutta vierailija LeKin kausi ei suinkaan päättynyt. LeKin päävalmentaja Keskinen tiivisti lempääläisten tuskallisen tilanteen hyvin.
– Meidän kausi jatkuu vaikeimman kautta.