KeuPan lähtökohdat karsintasarjan toiseen otteluun olivat hankalat, kun se sai jalkeille vain 13 kenttäpelaajaa ja yhden maalivahdin. Joukkue kuitenkin aloitti taiston räväkästi, ja se oli yllättää lappilaisryhmän housut kintuissa.
Pelin edetessä ote kuitenkin kääntyi ja RoKi alkoi dominoida peliä. Varsinkin toinen erä oli lappilaisilta huikeaa näytöstä, mutta ilman tehoja.
Päätöserän alkupuolella peli tasoittui hieman, mutta lopulta voittajasta ei jäänyt epäselvyyttä. Vieraat taistelivat urhoollisesti, mutta lopussa miesvajaus alkoi näkyä.
- Kuusi pelaajaa oli kuumeessa ja kolme loukkaantuneena. Kun saamme kaikki kehiin, niin eihän meitä pysäytetä enää. Päästään pelaamaan viimein kunnon jääkiekkoa, kun kootaan rivit, totesi KeuPan päävalmentaja Kari Rautakorpi.
Kotijoukkueen riveissä voitto otettiin vastaan mielellään, vaikka helpolla pisteet eivät tulleetkaan.
- Eihän näissä tyylipisteitä jaeta, joten tyytyväinen täytyy olla kolmeen pisteeseen, mietti RoKin luotsi Ari Kokkonen.
- Oli haaste, kun vastustaja tuli peliin vajaalla. Se vaikutti valmistautumiseen: terävyys puuttui ja kavereista ilmeisesti tuntui, että ei tarvitse omaa ruutua täyttää. Oli hermostunutta ja nahkeaa. Teroitettiin kyllä, että kun maltetaan painaa peliä syvälle ja ajaa kylkeen, niin kaveri väsyy.
KeuPalla mainio alku
Keuruulaisten peli rullasi alussa hyvin, kun nopeat keskialueen ylitykset repivät RoKin paketin kappaleiksi. Joukkue iski myös ottelun avausmaalin, kun Marko Laurikainen ampui ylivoimalla ranteella ylänurkkaan.
Avauserän puolivälin jälkeen KeuPan paketti alkoi kuitenkin levitä ja RoKi sai otetta. Osansa tähän tekivät jäähyt, joista muutamaa vieraat protestoivat voimakkaasti. RoKi rynnistikin tasoihin ylivoimalla Jari Laakon osumalla.
Pian osuman jälkeen Antti Iivari rynnisti puolustuksen välistä läpiajoon, mutta hänet koukittiin nurin. Seuranneesta rangaistuslaukauksesta Iivari kynäili kylmäpäisesti peterforsbergmaisen lurituksen verkkoon.
- Ensimmäiset 12-13 minuuttia maltoimme pelata hyvin. Sen jälkeen vähän ruvettiin pitämään kiekkoa ja levittämään peliä, ja suunnitelma herpaantui, huokasi Rautakorpi.
- Ensimmäinen maali meni vähän helposti, lerppu veto viivasta ja längistä taisi mennä. Siinä oli vähän ihmeellinen se jäähykin. Toisessa rike oli selvä, mies nurin läpiajosta ja rangaistuslaukaus.
Erän puolivälissä alkanut RoKin dominanssi jatkui myös toisessa erässä, kun keuruulaiset eivät päässeet omalta alueeltaan mihinkään. Kiekon eteen venyi kuitenkin aina upeasti torjunut Petri Pitkänen. Hänelle merkittiin ottelussa 36 koppia. Yksi maali kuitenkin nähtiin, kun ylivoimamaali merkittiin Kimmo Tuunalan nimiin.
- Pelasimme liikaa omaa päätä kohti. Pakit nakkelivat zippejä keskialueella ja kaveri käänsi hyvin niistä, Kokkonen kertasi alun ongelmia.
- Oikea mies sai pystin. Oli sovittu, että ei ammuta suoraan päin, vaan yritetään saada maalivahti liikkeelle ja vetoja suoraan syötöstä. Aika paljon silti ammuttiin suoraan.
RoKi passivoitui päätöserään
Toisen erän mainio ote lämmitti rovaniemeläisten mieliä vähän liikaa, sillä KeuPa oli viritellä kiriä kolmannen 20-minuuttisen alussa. Lopulta kiri tyrehtyi erän puolivälissä, kun Laurikainen puhui itsensä suihkuun ja Miikka Niiranen loukkasi polvensa kontaktitilanteessa. Täten joukkueelle jäi enää kolme pakkia.
Lähempänä lisäosumia oli RoKi, joka täräytti kiekon kahdesti ylärimaan. Maaleja ei kuitenkaan enää nähty ja täten pisteet jäivät Rovaniemelle lukemin 3-1.
- Toinen erä sinniteltiin ja koottiin rivit päätöserään. Siinä saimme haastettua hyvin ensimmäiset 10 minuuttia, mutta ei riittänyt. RoKi taisi siinä hieman passivoitua. Usko ei kuitenkaan loppunut missään vaiheessa, Rautakorpi sanoi.
- Niirasen tilanne vähän ihmetytti, kun siitä ei jäähyä tullut. Polvivamma tuli, joka pitää tutkia.
Kotijoukkueen riveissä herpaantuneeseen otteeseen reagoitiin tiivistämällä kokoonpanoa.
- Kolmannessa erässä vähän passivoiduimme. Erän puolivälissä menimme kolmeen kenttään, mikä piti porukan paremmin lämpimänä, Kokkonen näki.
RoKin pelit jatkuvat perjantaina Nokialla. KeuPa puolestaan pääsee kahden vieraspelin jälkeen viimein kotikaukaloonsa lauantaina, kun nokialaiset saapuvat Keuruulle.