SaPKo sai otteluun todellisen salama-alun, sillä kamppailua oli pelattu vain 36 sekuntia, kun puolustaja Niklas Stenroos latasi taululle savolaisten avausmaalin illan aikana tehot 1+1 keränneen David Stachin ja Teemu Tallbergin syötöistä.
HCK sai yrittää tasoitusta kahdesti ylivoimalla erän aikana, mutta Antti Leskinen kesti pässipaitojen maalilla torjuen avauserässä 11 kertaa. Leskisen virkaveli, HCK:n maalia vartioinut Aaro Peltonen koppasi niin ikään 11 laukausta.
Kun toista erää oli pelattu vajaat neljä minuuttia, iski erän alussa vielä itse rangaistujen aitiossa istunut ja ensimmäistä peliään keravalaisten paidassa pelannut Timo Kuuluvainen pelin tasoihin ylivoimalla. Syöttöpisteet osumaan saalistivat Toni Jeskanen ja Miikka Lindholm.
Maalivahdeilla oli toisenkin erän jälkeen identtiset tilastot, sillä molemmat torjuivat toisessa erässä yhtä monta (kahdeksan) kertaa.
Kolmannessa erässä HCK:n Peltonen oli todellisessa kiekkosateessa, sillä miestä kohti ammuttiin peräti 20 kiekkoa. Peltonen kuitenkin selvisi kiirastulesta erinomaisesti, sillä taakse livahti vain Stachin johtomaali Talvisalon pelikellon kertoessa kokonaisajaksi 46.40. Syntipukiksi Stachin ylivoimamaaliin joutui illan keravalaissankari Kuuluvainen, joka ihaili osumaa jäähyaitiosta.
Kuuluvainen kuitenkin kuittasi jäähynsä muutama minuutti myöhemmin alivoimamaalilla ja toi pelin uudelleen tasoihin.
– Tapasin miehen tänään ensimmäisen kerran ja kaveri osoittautui heti kopissakin henkiseksi johtajaksi. Kiitos seurajohdolle hankinnasta, kehui HCK:n päävalmentaja Sami Ranta Kuuluvaista kiekko-itä-savon nettisivustolla.
Kuuluvaisen osuman jälkeen ei varsinaisella peliajalla enää maaleja nähty, joten molemmat joukkueet saivat plakkariinsa pisteen ja lisäpisteen omistajaa lähdettiin hakemaan jatkoajalta, eikä ratkaisua tarvinnut kauaa odotella.
Tomi Mustonen naulasi HCK:n voiton ajassa 60.36. Osuman pohjustivat Jesse Uronen ja toista peliään vierasjoukkueen paidassa pelannut 19-vuotias HCK:n testattavana oleva venäläishyökkääjä Georgi Pogodin-Aleksejev.
– Jos ei noista maalipaikoista saa laitettua kiekkoa reppuun, niin silloin ei ansaitse voittoa. Äärimmäisen pettynyt olen meidän tekemiseen. Toki tämä pistekin voi olla jossain vaiheessa kautta isossa roolissa, savonlinnalaisten päävalmentaja Saku Martikainen puolestaan kommentoi kiekko-itä-savolle.
– Peli oli vauhdikas ja runsavirheinen jumbofinaali. Peli aaltoili meille tutulla tavalla. Ekassa vaihdossa omassa päässä kolisi, mutta saimme vastapainoksi hyviä painostusjaksoja pelin edetessä. Iso apina putosi voiton myötä selästä, kertoi puolestaan HCK-luotsi Ranta sivustolla.
Joukkueet pelaavat uudelleen heti lauantaina, kun SaPKo matkaa noin 100 kilometriä länteen hakemaan balsamia haavoilleen paikalliskilpailija ja sarjakärki Mikkelin Jukureiden kustannuksella. Myös HCK:n haaste kovenee huomattavasti, kun se kohtaa kotonaan kivenkovan Kajaanin Hokin.