Ottelu oli todella lähellä kääntyä savonlinnalaisittain onnellisesti, kun jo yhden maalin ottelussa tehnyt Mikko Nuutinen pääsi kokeilemaan maalintekoa irtokiekosta lähes kokonaan tyhjillään olleeseen maaliin.
Nuutisen laukaus painui kuitenkin niukasti oikealta ohi, ja päästyään pälkähästä Jokipojat nappasi lopulta voiton voittolaukauskilpailun jälkeen. Pässipaitojen orastaneet kolme pistettä kääntyivät yhden pisteen pettymykseksi.
SaPKo tuli otteluun erittäin vahvasti ja loi avauserässä tukuittain maalipaikkoja, kun taas Jokipojat ei millään saanut omaa peliään käyntiin. Kun Jokipoikien Mikael Edelmann kuitenkin esitti maalillaan muutaman erittäin akrobaattisen torjunnan ja SaPKo myös hieman tuhlaili paikkojaan, oli seuraava tapahtuma jo odotettavissa.
Jokipojat nimittäin hyödynsi käytännössä erän ainoan maalipaikkansa, kun Saku Mäenalanen napautti Sami Blomqvistin ja Matti Koistisen esityöstä laatan tylysti pussiin ja vei vieraat 0-1-johtoon vajaan 13 minuutin pelin jälkeen.
SaPKo kuitenkin sisuuntui tästä ja sekin sai maalinsa tasan puoli minuuttia Mäenalasen osuman jälkeen, kun jälleen oivassa pelivireessä ollut Ville Järveläinen löi pelin maalinedustalta tasoihin.
Avauserässä ei enempää maaleja nähty ja Jokipojat sai lähteä tauolle todella tyytyväisenä vallinneeseen tasatilanteeseen.
— Kova kamppailu ja SaPKo oli erinomainen ensimmäisessä erässä. Paransimme hiukan kolmanteen erään ja olen tyytyväinen kahteen pisteesen, kommentoi niukkasanainen Jokipoikien päävalmentaja Mikko Haapakoski ottelun jälkeen.
— Tosiaan todella hyvä ensimmäinen erä, mutta kaveri iski ainoasta paikastaan. En ole vielä ehtinyt katsomaan tarkemmin, mutta meillä niitä oli kyllä paljon, kommentoi SaPKo-käskijä Janne Sinkkonen avauserää.
Toisessa erässä myös vieraat alkoivat löytää laatua omaan pelaamiseensa, ja pelin luonne muuttui tasaisempaan suuntaan.
Maalikarkelot päätöserässä
Erän kolmen viimeisen minuutin aikana jaettiin peräti kuusi kaksiminuuttista, joista neljä tuli SaPKolle ja Jokipojat pääsi kolmannen erän alussa lähes heti kahden miehen ylivoimalle.
Avausmaalin syöttänyt Blomqvist komeilikin ylivoiman jälkeen maalintekijätilastossa, kun suoraan Esa Lehikoisen poikittaissyötöstä lähtenyt lyöntilaukaus painui ohi voimattoman SaPKo-vahti Jani Kauton.
Muutama minuutti myöhemmin oli SaPKon vuoro koitella viidellä kolmea vastaan ja kunnossa oli myös lörtsykaupungin suojattien ylivoima. Ville-Veikko Eerola tykitti nimittäin joensuulaisten maaliin lähes identtisen osuman joensuulaisten Blomqvistin kanssa ja tasoitti pelin 2-2:een.
Reilu minuutti tästä, ja Nuutinen sivalsi ranteella savonlinnalaiset ensimmäistä kertaa johtoon hiljentäen totuttua harvalukuisemman joensuulaiskannattajaryhmän hetkeksi.
Trilleri sai edelleen vain lisäkäänteitä, kun Raimonds Vilkoits osui kolmessa minuutissa kahdesti. 3-4-osuma ponnahti Jakub Sramekin laukauksen jälkeen onnekkaasti päätylaudasta, ja Vilkoits vei Jokipojat johtoon seitsemän minuuttia ennen kolmoserän päätöstä.
SaPKo kuitenkin tuli vielä kerran mukaan peliin, kun Oskar Essénin sivallus viivasta painui sisään Edelmannin jalkojen välistä ja toi SaPKon vielä kerran rinnalle ajassa 55.28. Jokipoikien Matti Koistisen huitomisrangaistus oli alkanut vain kolme sekuntia aiemmin ja Pekka Niemimaan aloitusvoitto nousi todella tärkeään rooliin tasoituksen kannalta.
— Kolmas erä oli varmasti katsomoon päin viihdyttävää kiekkoa, mutta toisaalta myös valmentajan helvettiä. Molempiin suuntiin oltiin hieman tulossa ja menossa ja paikkoja oli molempiin suuntiin, jatkoi Sinkkonen pelin ruotimista.
— Siitä että joukkue nousi kaksi kertaa takaa-ajosta tasoihin pitää nostaa hattua. Toisen erän, muutamia mustia hetkiä lukuunottamatta oltiin kuitenkin hyviä, mutta harvoin tappioon voi olla tyytyväinen.
Viimeisillä minuuteilla molemmilla oli paikat maalintekoon ja Nuutisella vielä loistavakin paikka, mutta ottelun meni jatkoajalle. Jatkoajan huippukohtana nähtiin Mäenalasen läpiajo, mutta rystynosto pysähtyi SaPKo-vahti Kauton vasempaan patjaan.
Voittomaalikilpailussa Jokipoikien kaikki kolme yrittäjää onnistuivat SaPKon Järveläisen epäonnistuessa ja kaksi pistettä varmistanut voittomaali merkattiin Mikael Ruohomaan nimiin.
SaPKo jatkaa pelejään ensi viikon keskiviikkona isännöimällä Kajaanin Hokkia. Jokipojat puolestaan saa HCK:n vieraakseen heti huomenna lauantaina.