Joukkueet lähtivät otteluun erilaisista lähtökohdista. Torstaina Sport konttasi K-Vantaata vastaan ja Hokki nollasi kotonaan Hermeksen.
Varovainen alku
Molemmat joukkueet lähtivät otteluun varovaisesti. Tahmeasti torstaina liikkunut vaasalaisryhmä ei ainakaan alussa lentänyt luistimilla, Hokki tyytyi laukomaan kiekkoa päätyyn. Hauska yksityiskohta ottelun alussa oli, että ajassa 0.32 molemmat joukkueet luisteluttivat neljännet vitjansa kentällä.
Maalinteon aloitti Sportin Mikael Hallbäck, joka survoi kiekon reboundista pienen neppailun jälkeen sisään. Laidasta sisään alueelle tullut Kalle Mattila löysi toisesta aallosta tulleen Jon-Christian Smedman, jonka laukauksesta Hallbäck iski.
Muutama minuutti myöhemmin Sport siirtyi 2-0 johtoon. Mikael Hallbäck katkoi Hokki-hyökkäyksen punaviivalla ja lähetti Pete Suonpään laidasta hyökkäysalueelle. Suonpää pystyi estettynäkin syöttämään keskelle, josta syötön hieman taakse jäätyä Kim Nabb jätti kiekon selän takaa hyvin nousseelle Turo Virralle. Laukaus alanurkkaan vei Sportin kahden maalin johtoon. Kaiken kaikkiaan loistava maali. Kiekon ”varastamisen” jälkeen kului muutama sekunti ja kiekko maalissa kauniiden syöttöjen jälkeen.
Alun varovaisuuden jälkeen Sport oli erässä isäntä. Hokki-laukaukset tulivat pääsääntöisesti kaukaa ja Håkan Danielssonin oli helppo poimia ne. Sportin viisikkopeli toimi hienosti ja Hokki ei päässyt alueelle kiekon kanssa.
Hokki halvalla mukaan peliin
Heti toisen erän alussa Sport siirtyi ylivoimalla 3-0 johtoon. Ensimmäisessä erässä taitojaan vilautellut Myllyaho – Westerback – Kenig vitja iski. Juha Salmu löysi Kenig maalilta täysin yksin, mutta tämä ei lähtenytkään seisovilta jaloilta haastamaan Jaakko Huhtia. Syöttö takaviistoon tilanteeseen tulleelle Vesa Myllyaholle, joka laukoi komeasti sinne kulmaan, josta Huhti oli tulossa, 3-0. Hokin selkäranka alkoi rutista.
Muutaman minuutin päästä ottelun luultiin jo ratkenneen, kun sama vitja iski toistamiseen. Kenig neppasi kiekon Westerbackille laidassa, jonka välittämätön syötti löysi maalin eteen kurvanneen Vesa Myllyahon, joka vei Huhdin aivan kahville ja lirutti kiekon alakulmaan. Westerbackin pelaamattomuus alkoi tässä vaiheessa jo karista.
Hokki kuitenkin palasi taistoon, kun se iski heti maalin erän ensimmäisestä paikastaan. Aloitusvoitto siniviivalle, josta puolustaja Antti Halosen laukaus upposi verkon perukoille halvasti Sport-puolustajan hanskasta. Kaikki kuitenkin lasketaan.
Tämän maalin jälkeen tuomari Toivola passitti kolme Sport-pelaajaa peräjälkeen jäähyboksiin. Hokki sai pelata yli kaksi minuuttia 5-3 vastaan. Sport taisteli hyvin ja Danielssonin hienot torjunnat olivat viimeinen muuri. Kun kaksi jäähyistä oli jo päättynyt pääsi Miikka Kuusela kiinni kiekkoon Pete Suonpään katkon jälkeen ja niittasi parhaalta paikalta 4-2 ja Hokki mukaan peliin.
Sportin heikko jakso päättyi kuitenkin ennen erän loppua, kun erässä myllyttänyt kolmikko Myllyaho, Westerback ja Kenig iski jälleen. Myllyaho ja Westerback syöttelivät Kenig vapaaksi maalin eteen ja Kenigin ensimmäinen maali Sportin paidassa virallisessa ottelussa oli syntynyt. Todellinen koulumaali, jonka pienikokoinen Kenig sai viimeistellä parhaalta paikalta.
Erä oli kokonaisuutena Sportin hallinnassa. Maalien ansiosta Hokki pääsi mukaan peliin, mutta Sportin tekemä 5-2-maali näytti taas, että ottelua mennään vaasalaisten hallinnassa.
Hokki taistelee melkein rinnalle
Ottelun eriskummallinen loppu alkoi Sportin kuudennella maalilla. Kim Nabb jallitti laidassa Hokin Södöä ja syötti Backmanille, joka jatkoi suoraan maalin eteen tulleelle Teemu Kuusistolle, joka löi suoraan syötöstä, 6-2. Jälleen todella hieno maali. Nabbin kikkojen jälkeen kiekko meni yhdellä kosketukselle luukulle, josta maalintekijä ei erehdy.
Kun erää oli pelattu melkein kuusi minuuttia läpi ottelun hienosti polkenut Juha Silvander kavensi. Jean-Philippe Paren ja Silvanderin pitkä kulmaleikki päättyi komeaan nousuun maalille ja kiekko varmasti maaliin.
Heti seuraavasta aloituksesta Hokki iski jälleen. Mikko Saavinen käytti tyhjän tilan hyväkseen ja polki alueelle. Samaa mieheen iskivät Sportin Westerback ja Salmu, kun kumpikaan ei saaneet kammettua kiekkoa itselleen, niin Hokin Tuppurainen ja Kuusela syöttelivät maalille nousseen Olli Piipon vapaaksi ja kiekko jälleen Sport-maalissa. Katsomossa haukottiin henkeä. 15 sekuntia ja kiekko kaksi kertaa Sport-maalissa.
Maalintekotalkoot päätti Sportin Niklas Fogström, joka syöteltiin maalin eteen täysin vapaaksi Dusan Hallounin ja Tatu Backmanin toimesta. Jälleen yhdillä kosketuksilla ja laukaus tuli suoraan syötöstä. Huhti voimaton ja tässä vaiheessa viimeistään tuntui, että pisteet jäävät Vaasaan. Minuutin ja 25 sekunnin maalikimara päättyi 1-2.
Hokki teki ottelusta kuitenkin vielä trillerin, kun Juha Silvander teki ja syötti Ville Nissisen maalin viiden viimeisen minuutin aikana. Tässä vaiheessa Hokki-luistin liikkui liukkaasti ja Sport oli totaalisessa kipsissä. Ottelun lopusta teki jännän vielä Teemu Kuusisto, joka koukki itsensä jäähyllä ajassa 58.00. Jaakko Huhti polki pois maaliltaan ja Hokki myllytti 6-4 vastaan yli minuutin. Vaarallisia laukauksia ei kuitenkaan tullut ja Sportille kaksi pistettä.
Yhteenvetoa
Todella viihdyttävä ottelu. Tuomari Toivola antoi joukkueiden pääsääntöisesti pelata, vaikka muutama helppokin jäähy mukaan mahtui. Maalit ovat pelin suola ja kun niitä näkee 13 kappaletta, niin voi olla tyytyväinen.
Sportin peli oli 25 minuuttia täysin kunnossa. Kiekko liikkui ja puolustuspelaaminen lopetti Hokki-hyökkäykset viimeistään omalle siniviivalle. Hokki pelasi alun laiskasti, mutta kehitti loppuun mahtavan kirin, joka oli lähellä onnistua. Lopun Hokki-pyörityksessä Sport oli hätää kärsimässä. Pelin tason ajoittainen heilahteleminen kertoo Sportin osalta kuitenkin kauden alun tuomasta jännityksestä. Joukkue näytti, että pystyy pelaamaan todella laadukkaasti. Ongelma on nyt se, että tuo taso täytyy pystyä pitämään se koko 60 minuuttia.
Sport pelasi joukkueena hyvin ja huonosti. Onnistujia olivat Westerbackin vitja, joka osoitti että on valmis näyttämään kykynsä yhtenä sarjan parhaista ketjuista. Nuori Kim Nabb kiitti luottamuksesta ja syötti kaksi maalia, vaikka ei toisesta syöttöpistettä saanutkaan. Puolustuksessa Mikael Hallbäck, Olli Hällfors ja Jesper Söderholm olivat varmimmat. Juha Salmulla kiekko poltti edelleen eniten. Maalilla seissyttä Danielssonia ei voi osumista syyttää, mutta ihmeempiä unelmatorjuntoja hän ei myöskään esittänyt. Hieno nousi kuitenkin torstaisen nöyryytyksen jälkeen.
Hokin parhaimmistoa olivat Jean-Philippe Pare ja kovalla sykkeellä koko ottelun polkenut Juha Silvander. Silvanderin kovan taistelun huomasi jo kahdessa ensimmäisessä erässä ja viimeiseen erään tulikin palkinto 2+1 tehoilla. Pare oli alussa hieman yksinäinen, mutta viimeisessä erässä osoitti, että on sarjan yksi parhaista pelaajista. Liukas luistelu ja taitavat kädet yhdistettynä hyvään pelikäsityksen ovat myrkkyä. Kunhan ketjut vakiintuvat Pare on varmasti entistä vahvempi.
Hokki-puolustuksessa Mikko Saavinen hääräsi eniten kiekon kanssa. Jarkko Heikkinen ja Jani Södö pelasivat myös hyvin. Södöllä mahdollisuus ottaa paljon suurempi rooli. Maalilla Huhti pelasi hyvin. Sport-maalit olivat pääsääntöisesti, niin hyvin pelattuja ettei veskarilla ollut mahdollisuuksia. Sport oli selkeästi vakoillut Huhdin tyyliä, koska pienikokoisen veskarin alakulmia tavoiteltiin koko ajan. Niistä pomppikin usein hyviä rebound-kiekkoja.
Sport kohtaa torstaina jälleen kotonaan FPS:n ja Hokki tänään sunnuntaina Haukat Järvenpäässä.