Vaasa Arenalla oli tunnelmaa, kun playoffien selkeästi suurin yleisö tähän mennessä 3147 katsojaa jännitti jatkoon menijää. Tasaisen parin kamppailu oli kuitenkin ensimmäisessä erässä kaikkea muuta kuin tasaista.
– Ensimmäisessä erässä oltiin ihan jyrän alla. Sport tuli kovaa, kovempaa kuin kukaan tällä kaudella meitä vastaan. Ja ekassa he sitten kaksi maalia tekivätkin, totesi KooKoon valmentaja Reijo Mansikka.
Reboundeilla 2-0-johtoon
Sport oli selkeästi lataantuneempi ottelun alussa. Hyökkäykset vyöryivät Jaakko Suomalaisen vartioimalle maalille ja lisäksi Sport näytti olevan selkeästi keveämmällä jalalla liikkeellä. Hyvistäkään paikoista ei Suomalaista pystytty kuitenkaan ohittamaan. Tatu Backmanin nousu vapaasti maalille päättyi kiekon hukkaamiseen, Kenigin puolittainen läpiajo Suomalaisen varusteisiin ja Teemu Kuusiston laukaus maskin takaa samaisen miehen hanskaan.
Paras paikka avautui erän puolen välin jälkeen Kasper Kenigille, jonka Tatu Backman löysi poikkikentän lentäneellä syötöllä. Kenig ampaisi läpiajoon, mutta epäonnistui. Tilanteessa huitonut Kaj Lindström joutui kahden minuutin istunnolle, vaikka ei oleellisesti Kenigiä ennättänyt häiritsemään.
Ylivoima tuotti tulosta, kun kakkosviisikko Teemu Kuusiston johdolla rynni maalille. Kuusiston nousun jälkeen reboundin verkon perukoille survoi Pete Suonpää. Maali oli aito playoff-maali, tahdolla survottu ilman erikoisia hienouksia.
Tällä kertaa Sport oli maalin jälkeisessä vaihdossa hereillä, kun kiekko iskettiin jälleen Suomalaisen selän taakse. Markus Jämsä nousi väkisin laukaisupaikkaan ja Kristian Hjerpe seurasi Jaakko Suomalaisen sylkemän kiekon tyhjään maaliin. Maaleilla eroa 25 sekuntia.
Maalin jälkeiset minuutit mentiin täysin Sportin hallinnassa. Melkein kaikki hyökkäykset päättyivät laukaukseen ja teräviin ajoihin maalille. Parhaat paikat oli Tatu Backmanilla, joka laukoi pakin jaloista ja Suomalainen pystyi vain vaivoin torjuntaan. Maaleja ei kuitenkaan saatu aikaiseksi.
KooKoo roikkuu mukana
Sportin hallinta jatkui toisessa erässä siihen saakka, kunnes KooKoo iski kavennuksen. Miika Jämsä ei saanut pomppivaa kiekkoa toimitettua keskialueella ja KooKoo pääsi oikeastaan ensimmäiseen tekopaikkaansa ja Mikko Mattila laukoikin hieman epäonnistuneen laukauksen Marko Härkösen kainalosta sisään. Syöttöpisteet merkittiin Tuomas Vänttiselle ja Olli Sinkkoselle.
Kavennuksen jälkeen KooKoo oli isäntä kaukalossa muutaman minuutin. Varsinkin Ossi Louhivaara pyrki aktiivisesti ratkaisuihin. KooKoon vahva vaihe katkesi kuitenkin nopeasti, kun Sport iski vastaiskuilla ja kouvolalaiset joutuivat rikkomaan jäähyjen arvoisesti.
Erotuomari Kosonen oli tällä kertaa tilanteen herrana ja uskalsi viheltää jäähyt Jari Keltaselle ja Mikko Mattilalle, jotka kaatoivat maalille nousseet Teemu Kuusiston ja Kim Nabbin Sportin ylivoima-hyökkäyksissä.
Ylivoimat olivat kuitenkin huonoja. Ainoa ja paras paikka siunaantui Vesa Myllyaholle, jonka Antti Karhula pelasi yksinläpi. Kokenut Myllyaho ei kuitenkaan onnistunut ohittamaan Suomalaista.
Onnetar vierailijoille suotuisa
Viimeiseen erään lähdettiin odottavissa tunnelmissa. KooKoo oli päässyt toisessa erässä hieman peliin mukaan, mutta silti ottelu oli enemmän Sport vastaan Suomalainen kuin Sport vastaan KooKoo.
Heti erän alkuun Sport järjestikin melkoisen mylläkän KooKoon maalille. Turo Virta pelasi Niklas Fogströmin täysin yksin Suomalaisen nokan alle, mutta laukaus suuntautui suoraan kouvolalaiskassarin syliin.
KooKoon tasoitus tuli alkumylläkän jälkeen, kun Ossi Louhivaara nosti roikkukiekon Sportin maalin taakse. Sport-puolustaja lähti hakemaan kiekkoa maalin takaa, mutta se pomppasikin maalin edustalle Härkösen mailan yli suoraan Jari Keltasen lapaan, joka siirsi sen Louhivaaralla joka sai lyödä sen tyhjiin ohi hölmistyneen Marko Härkösen.
KooKoon Karhula-ratkaisu oikea
KooKoo näpäytti Sportia oikein kunnolla Antti Karhulan ”avulla”, kun pitkätukkainen kaukaloiden hurmuri oli epäonnensoturina Sportin kesälomille saattaneessa maalissa. Karhulahan aloitti kauden Kouvolassa, mutta koska tulokset ei tyydyttänyt joukkuetta Karhulalle näytettiin ovea. Sport nappasi ennen Mestiksessä pisteitä takoneen sentterin pahimmassa sentteripulassaan. Ratkaisu ainakin tämän ottelun kohdalla oli oikea KooKoolle.
Antti Karhula leikkasi omalla alueellaan alimpana maalin eteen ja menetti kiekon käsittämättömällä tavalla Reino Soijärvelle, joka ei avoimessa paikassa erehtynyt, 2-3.
Kavennus- ja tasoitusmaali olivat todella onnekkaita maaleja, mutta totuus on kuitenkin se, että aina joku kiekon maaliin lyö, ainakin yleensä.
Suomalainen ”loukkaantuu”
Sport aloitti villin takaa-ajon, mutta se koki kovan kolauksen jo ennen kuin se kerkesi oikein edes alkaa. Keskialueella sattuneessa kahakassa KooKoo-pelaaja lyyhistyi jäähän ja erotuomari Kosonen vihelsi pelin poikki samaan aikaan Jaakko Suomalainen teki tiikerinsä päädyssä. Suomalainen jäi makaamaan jäälle kuin tajuttomana ja jäällä alkoi Markus Jämsän ajojahti. Jämsä oli pelaaja, joka Suomalaiseen törmäsi. Lääkäri kirmasi kentälle ja Suomalainen talutettiin vaihtoaition edustalle. Kosonen haastatteli Suomalaista ja tuomio oli kova, 2+10 minuuttia päähän kohdistuneesta taklauksesta. Kukaan kolmikosta ei kuitenkaan tilannetta nähnyt, sillä kaikkien huomio oli keskittynyt keskialueella kyykkineeseen pelaajaan.
Kotiyleisö tulistui, kun Suomalainen palasi välittömästi tuomion jälkeen maalille kuin ihmeparantumisen kokeneena. Hetki sitten miltei tajuttomana jäällä maannut maalivahti ei loukannut tilanteessa.
– Kunnossa on. Kaverilla on hirveä draivi päällä, kertoi Mansikka Suomalaisen tilasta.
Markus Jämsä oli kova menetys vaasalaisille, sillä maaliahne laituri oli joukkueen näkyvimpiä pelaajia hyökkäyspäässä. Sport rakensi kuitenkin muutaman maalintekopaikan. Alivoimalla Pete Suonpää rynni väkisin läpiajoon, mutta laukoi ohi. Teemu Kuusisto laukoi avopaikasta Suomalaisen patjoihin.
KooKoo jäädytti peliä ja kun tuomari Kosonen ei uskaltanut playoff-hengessä enää viheltää kakkosia, nähtiin jäällä muutama, jopa ilmajokelaisiakin ihastuttanut, ristivyöheitto. Minuutti ennen loppua Sport sai vielä muutamista b-pistealoituksista voittojen kautta laukaukset, mutta Suomalainen ja KooKoo kesti.
| Mikko Manner: "Tolppa sisään, tolppa ulos"
[lue lisää] |
Kommentit
KooKoon Reijo Mansikka oli vähäsanainen, mutta tyytyväinen, vaikka naama pysyikin tiukasti peruslukemilla. Mansikan mukaan tiukka ottelurytmi vaikutti joukkueiden otteisiin.
- Ollaan pelattu viisi peliä kahdeksaan päivään, näkee kyllä millaisen stressin alla molemmat joukkueet ovat olleet. Täytyy olla tyytyväinen tulokseen. Toisessa erässä sitten jollakin tavalla päästiin peliin mukaan ja saatiin kavennusmaali ja muutama onnekas pomppu.
- Molemmilla joukkueilla oli valtava tahto tässä ottelusarjassa. Todella siistiä ja rehellistä peliä, missä kunnioitettiin vastustajaa. Monella ylemmän tason joukkueella olisi paljon opittavaa, antoi Mansikka tunnustusta joukkueille.
Sportin Mikko Manner oli odotetusti pettynyt, koska Sport oli ottelussa selkeästi hallitsevampi osapuoli.
- Onnittelut ensiksi KooKoolle. Ensimmäinen erä oli meiltä loistavaa kiekkoa. Toisessa erässä sitten tehtiin yksi virhe ja KooKoo kavensi. Ei pystytty pitämään sitä ekan erän otetta 60 minuuttia.
Manner oli pettynyt myös tapaan, jolla tappio tuli. Ironinen kommentti kuului:
- Käsittämätöntä, että vastustaja tekee kaksi maalia ilman tekopaikkoja.
Manner kielsi myös, että Sportilla olisi ollut tarkoitus vahingoittaa Jaakko Suomalaista.
- Mitään päälle ajoja ei meillä harrasteta.
Ottelu oli yksi allekirjoittaneen katsojauran merkillisimmistä. Harvoin näkee toisen noin selkeää dominointia ja tappiota. Jääkiekko on kuitenkin maalintekopeli ja siinä KooKoo oli tänään terävämpi. Tiukoissa tilanteissa KooKoon kokeneiden hyökkääjien kuten Reino Soijärven maalivainu nousi kovaan arvoon. Sportin runkosarjan sankarit olivat kuitenkin lopulta kevyitä kavereita, vaikka meriittejä playoffeistakin löytyy.
Sportin kausi päättyi. KooKoo jatkaa välierissä Mikkelin Jukureita vastaan.
- Bussimatkat ainakin lyhenee, kertoi Reijo Mansikka kykenemättömänä ihmeemmin analysoimaan tulevia kohtaamisia.
Jatkoajan Sport-toimitus kiittää kuluneesta kaudesta!