Ottelua ennen spekuloitiin useammalta taholta, pystyykö Vaasan Sport pitämään jalat tukevasti jään pinnalla keskiviikkona voitetun Jukurit-pelin jäljiltä. Tulikuuma kotkalauma näytti kuitenkin ensi potkuista lähtien epäilijöilleen, millaisella asenteella kotiyleisön edessä tulee pelata.
Kun jalka ja kiekko liikkuvat paremmin kuin vastustajalla läpi ottelun, on helppo veikata, miten ottelussa tulee käymään. Myös kotijoukkueen kurinalainen, periksiantamaton ja uhrautuva pelaaminen oli ihailtavalla tasolla, joskin vierasjoukkue LeKillä ei ollut paras päivä.
– Olen erittäin tyytyväinen, miten tultiin peliin. Hyvä valmistautuminen, kurinalaista ja nöyrää pelaamista loppuun asti, kiitteli Pasi Räsänen ottelun jälkeen omiaan.
Sportin ylivoimapeli oli jälleen yksi voitonavaimista. Sarjan tehokkain pakkopeli onnistui takomaan kiekon neljästi illan aikana ohi nuorten MM-kisoissa loistaneen LeKi-veskari Sami Aittokallion.
– Ylivoima toimi mukavasti. Aki Kangasmäki–Jussi Tapio akseli toimi erityisen hyvin, suitsutti Räsänen ylivoimalla kolmella pisteellä herkutelleita tähtihyökkääjiään.
Vaikka kotijoukkueen ylivoima oli jälleen murhaavaa, sai se apuja siihen myös LeKin haluttomalta esitykseltä.
– Hävittiin kaikki kaksinkamppailut, ja lisäksi pelattiin surkeaa alivoimaa, sanaili lyhyesti omiensa otteita Jarkko Glad, joka oli saapunut tuuraamaan lehdistötilaisuuteen päävalmentaja Marko Keskistä.
Keskisen poissaolon syytä voi jokainen pähkäillä itsekseen.
Sportin kakkosketju liekeissä
Vaasalaisyleisö tuntui aloittavan siihen, mihin se keskiviikon Jukurit- pelissä jäi. Hoilaamiset ja rytmikkäät taputukset saivat nopeasti joukkueet pelaamaan vauhdikasta jääkiekkoa. Myös vierasjoukkue tuntui ottavan hyödyn itselleen Vaasa Areenan tunnelmasta. Mitä pidemmälle erä eteni, sen useammin vahva kotijoukkue Sport alkoi kuitenkin saada painetta Kisan kenttäpuoliskolle.
– Meillä on takana loistava kotiyleisö, jonka tuki antaa meille valtavasti energiaa, kehui Räsänen ”kuudetta kenttäpelaajaan”.
Vaasa Areena räjähti ensimmäisen kerran erän puolen välin lähestyessä. Sportin tehotrio Aki Kangasmäki–Pete Suonpää–Jussi Tapio pyöritti ensin aikansa ja onnistui lopulta ohittamaan Aittokallion Suonpään toimesta. Molempiin suuntiin hartiavoimin töitä tehnyt hyökkääjä sai pelin jälkeen kiitosta myös valmentajaltaan.
– Erityisen tyytyväinen olen Pete Suonpään peliin. Pete pelasi loistavasti molempiin suuntiin ja sitä kautta muutkin pääsivät pelaamaan omilla vahvuuksillaan, kehui Räsänen.
Sarjan tehokkaimman ylivoiman ei tarvinnut ensimmäisellä yrittämällään sen kummempia kuvioita suoritella, kun Kangasmäen komea kuljetus sytytti toistamiseen punalampun Aittokallion selän takana. Syötön Sport-maaliin merkkautti maalivahti Joni Puurula.
LeKi jää jalkoihin
Sportin säästelemät ylivoimakuviot toteutuivat sen kolmannessa pakkopelissään, kun Matti-Pekka Pelkonen löysi maalin eteen hiipineen Mika Halavan. Vaikka Halava maalin onnistuikin värkkäämään, menetti hän illan kamppailussa pistepörssin ykköspaikan seurakaveri Jussi Tapiolle, joka onnistui pääsemään pisteille neljässä Sport-maalissa.
Ennen viimeistä erätaukoa Sport lisäsi johtoaan vielä Kangasmäen ja Juuso Mörskyn osumilla. LeKi olisi ollut varmasti valmis lähtemään jo kotimatkalle tässä vaiheessa.
Tulikuuman Sportin kirkkain tähti on perjantai-illassa Lukko-laina Aki Kangasmäki. Miehen kaksi ylivoimaosumaa päätöserässä nostavat miehen illan maalisaldon neljään, eikä LeKi-kapteeni Juho Joki-Erkkilän tekemä maali osumien välissä pääse pilaamaan millään tavalla Sportin täydellistä iltaa. Lainasopimuksen päättyessä tammikuun lopussa onkin mielenkiintoista nähdä, pystyykö Sport pitämään avainpelaajansa rosterissaan.
– Tietysti toivomme, että saisimme pitää Akin meillä. Kontaktit edelleen Rauman suunnalle on olemassa –aika näyttää, kertoi tilanteesta Räsänen.
Isokokoinen Kangasmäki ei ole kovin usein neljää maalia päässyt saman ottelun aikana juhlimaan.
– Joskus juniori-ikäisenä olen saattanut viimeksi neljä maalia onnistua tekemään.
LeKillä pelit jatkuvat jo lauantaina, kun se saa kotikaukalossaan vastaansa JYP-Akatemian. Sport puolestaan matkustaa Heinolaan, kun se kohtaa maanantain ainoassa ottelussa kotijoukkue Peliitat.