Sarjakolmosena otteluun lähteneen Sportin erinomainen alkukausi jatkuu ylämäessä. Vaasalaisten nihkeät otteet Vaasa Areenalla ovat kuitenkin aika ajoin aiheuttaneet kotiyleisölle harmaita hiuksia. Peli kulkee ajoittain, mutta ei jaksa aina kantaa täyttä kolmea erää.
Lauantainakaan kotijoukkueen otteet eivät jättäneet sen kummemmin jälkipolville kerrottavaa. Ensimmäinen erä oli kotijoukkueen silmiähivelevää näytöstä, mutta kaksi seuraavaa muistuttivat suurimmilta osin lähinnä kalpamiekkailulta. Ottelutapahtuman komeimmaksi suoritukseksi jäikin MM-pokaalin esittely toisella erätauolla.
Valmentajien tuntemukset olivat illan taiston ratkettua luonnollisesti päinvastaiset.
– Loppujen lopuksi tyytyväinen kolmeen ylivoimamaaliin. Tyyli olisi voinut olla parempi, mutta olen tyytyväinen kolmeen pisteeseen, sanoi kotijoukkueen ruotija Pasi Räsänen
– Raskas viikko päättyi pettymykseen – kolme peliä, kolme tappiota, totesi lyhyesti silminnähden pettynyt Pekka Tirkkonen SaPKon viime pelien otteista.
Ensimmäinen erä täydellistä kotijoukkueen hallintaa
Ottelun alun parin hermostuneen vaihdon jälkeen alkoi koko ajan selkeämmin hahmottua, kenen tahdissa peliä lähdetään viemään. Kotijoukkue hallitsi pelitapahtumia suvereenisesti jokaisen ketjun painaessa vaihto vaihdolta limppua kohti SaPKo-maalivahti Juuso Oinosen vartioimaa maalia.
Sportille tarjottiin erän ensimmäiselle puoliskolle kaksikin ylivoimamahdollisuutta. Oinonen masensi kuitenkin niin Jussi Tapion kuin Lassi Kokkalankin yritykset ilmestyen kiekon tielle välillä kuin tyhjästä.
SaPKon kolmas jäähy erään oli liikaa. Sport iski välittömästi Joonas Hyttisen jäähyn alkaessa ottelun avausmaalin. Pohjanmaan oma poika Juuso Mörsky sai kiekon SaPKo-neliön keskelle ja napautti kiekon tarkasti b-pisteen kaarelta takayläkulmaan. Sarjan tehokkain ylivoima oli sanonut vihdoin sanottavansa.
Sport tarjosi vielä erän lopussa savonlinnalaisille mahdollisuuden päästä tasoihin Mika Halavan jäähyjen muodossa. Vierasjoukkueen ylivoima oli kuitenkin avutonta ja erätauolle lähdetään kotijoukkueen johdossa.
Tasaista puurtamista päätyyn asti
Ottelun toinen erä lähti huomattavasti tasaisemmin liikkeelle. Pekka Tirkkosen suojatit saivat pelivälineen pysymään Sport-päädyssä jo huomattavasti kauemmin. Kotijoukkueen pelivire näytti taasen jääneen pukukopin puolelle. Sport-valmentaja löysikin tason laskuun pelin jälkeen useamman syyn.
– Ruvettiin liian rohkeasti pelaamaan, ja silloin pakka hajoaa helposti, Räsänen kommentoi.
Lisäksi ensimmäisen erän maalipaikkojentuhlailu söi Sportilta selvästi energiaa.
– Ei saatu riittävää palkintoa kovasta yrityksestä huolimatta, joten alkoi helposti tuska hiipiä puseroon, Sport-piiskuri jatkoi.
Tuskaa lisäsi varmasti myös SaPKon halvalla tavalla syntyneet kaksi maalia, joista ensimmäinen näki päivänvalon ajassa 24.24 vierasjoukkueen painostuksen päätteeksi. Puolustaja Pasi Hirvosen heittämä kuminen lepakko poltteli Joni Puurulan hanskassa, ja Ässistä lainalla vielä viikon verran oleva kroaattivahvistus Borna Rendulic korjasi kiekon maaliin.
Ottelun puolen välin lähestyessä Sport löysi hetken kadoksissa olleen pelivireensä. Vireen löytyminen näkyikin hetkeä myöhemmin tulostaululla – kuinkas muuten kuin ylivoimamaalin muodossa. Päävamman vuoksi sivussa ollut Pete Suonpää puhkoi poikkisyötöllään SaPKon alivoimaneliön löytäen Mika Halavan, joka tälläsi Suonpään tarjoaman karkin Oinosen selän taakse.
Kuparisaareen saapunut kotiyleisö sai kuitenkin pettyä vain muutama minuutti myöhemmin, kun Mikko Nuutisen lähettämä toivottomalta tuntunut laukaus pienestä kulmasta yllätti hieman nukuksissa läpi ottelun torjuneen Joni Puurulan. Ansaittua tai ei – tilanne oli jälleen tasan.
Jää petti – kotijoukkue ei
Vaasassa viime päivinä paljon puhuttanut jään huono kunto alkoi näyttää omaa osaansa todenteolla viimeistään kolmannessa erässä. Pelaajien alla mureneva kenttä heijastui välillä luokattomilta näyttävinä syöttöinä. Alkoikin vahvasti tuntua siltä, että seuraavan maalin tehnyt joukkue pääsisi ratkaisevantuntuiselle karkumatkalle.
Erän ainoasta kaksiminuuttisesta muotoutui lopulta ottelun ratkaisu. SaPKo-leirissäkin ottelun jälkeen tunteita nostattaneen jäähyn kuittasi tylysti, jatkuvasti peli peliltä tasoaan nostanut, Sport-hyökkääjä Lassi Kokkala. Mies laukoi kiekon vastustamattomasti Oinosen putkista sisään Ville Eskelisen roikkuessa reppuselässä.
SaPKon päävalmentaja Pekka Tirkkonen ei ollut lainkaan tyytyväinen erän ainoaan rangaistukseen.
– Jäähy ei ollut ollenkaan pelin hengen mukainen.
Viimeisen naulan SaPKon arkkuun niittasi Samuli Virkkunen, joka sai rauhassa siirtää kiekon tyhjään maaliin SaPKon yrittäessä tasoitusta kuudella kenttäpelaajalla.
Eniten maaleja vastustajan verkkoon tällä kaudella paukuttanut Sport matkustaa Lempäälään keskiviikkona. Sarjan tyvipäähän juuttunut SaPKo puolestaan kohtaa kotonaan samana päivänä Kiekko-Laserin.