Ottelusta ei ennakkoon ollut odotettavissa mitään jääkiekon riemujuhlaa, mutta etenkin kamppailun avauserä tarjosi Kotkan jäähalliin vaivautuneille reilulle 400 katsojalle varsin vauhdikasta ja viihdyttävää peliä. Tekopaikkoja siunaantui tämän tästä kumpaankin päätyyn ja myös laidat rytisivät lähes jatkuvalla syötöllä pelaajien taklaillessa toisiaan surutta jään pintaan.
Titaaneista lähimpänä maalintekoa kävi läpiajon ohilaukaukseen hukannut Ossi Häkkinen, kun taas D Teamilta oman paikkansa hukkasi rystyllä tolppaan ampunut Kaarlo Jormakka.
Tasaisena soljuneen ensimmäisen erän ainoan maalin onnistui tekemään vieraiden Timo-Pekka Heikkinen, joka karkasi titaanipelaajien karmean merkkausvirheen kautta läpiajoon Tuomo Laukkasen oivasta avauksesta. Heikkinen päätti iskunsa näyttävään maaliin harhautuksen jälkeen.
Titaanien rentous katosi
Vieraat avasivat myös toisen erän todella vahvasti, sillä vain 21 sekunnin jälkeen paloi punavalo toistamiseen kotkalaisten kenttäpäädyssä. Tällä kertaa läpiajon päätti onnistuneesti aiemmin syöttäjänä kunnostautunut Laukkanen ja miehen tekopaikkaan passasi aiemmin maalinteossa onnistunut Heikkinen.
0-2-maali oli myös samalla aikamoinen kuolinisku Titaanien pelaamiselle, sillä sen jälkeen punanuttujen otteista katosi rentous lähes tyystin ja peli meni aikamoiseksi puuroksi sekä virheiden pelkäämiseksi.
– Ensimmäinen erä oli ilmeeltään ja liikkeeltään meiltä selkeästi paras. Sen jälkeen pelaajien otteista hävisi virheiden seurauksena rentous ja sen jälkeen pelaamisemme meni aikamoiseksi väkisin yrittämiseksi, totesi murheellisen oloinen Titaanien päävalmentaja Jari Blomberg.
D Team sen sijaan jaksoi jatkaa hyvää liikkumista ja kiekon siirtelyä, joka poikikin erän loppupuolella todella näyttävän maalin. Kiekko kulki lähes yhdellä kosketuksella kuin narussa lopulta keskikaistaa polkeneen Kaarlo Jormakan lapaan, joka uitti pelivälineen ovelan veivin jälkeen kauniisti ohi voimattoman Kai Tillasen.
Tämän jälkeen ottelun olisikin voinut viheltää päättyneeksi, sillä Titaanien näennäisestä päätöserän alun yrityksestä ja muutamasta ylivoimapaikasta huolimatta D Teamilla ei ollut juurikaan vaikeuksia johtoaseman säilyttämisessä. Jyväskyläläiset puolustivat komeasti titaanipelaajat pois parhailta tekopaikoilta ja auttoivat näin maalivahti Niko Kauliota torjumaan tililleen kauden kolmannen nollapelin.
"Voittaminen on mahtavaa"
D Teamin päävalmentaja Jukka Ahvenjärvi oli ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa helpottunut mies. Jyväskyläläiset katkaisivat 0-3-voitolla viiden ottelun mittaisen tappioputken ja kipusivat samalla tasaisessa sarjassa 2.sijalle.
– Voittaminen tuntuu mahtavalta. tänään löysimme hieman piilossa viime aikoina olleen oikeanlaisen rentouden otteisiimme ja pelasimme varsin iloista kiekkoa, totesi onnellinen Ahvenjärvi.
– Isoin tekijä tämäniltaisessa pelissä oli oikeasti se, että meidän hyökkääjät halusivat liikkua ja auttaa puolustajia avaamaan peliä sekä puolustamaan omaa maalia. Tällä tavoin saimme kentälle tarvittavan tilan, jonka seurauksena pääsimme vyöryttämään hyökkäyksiä vastustajan maalille.
– Teimme kaksi hienoa maalia suorista hyökkäyksistä ja saimme pidettyä hyvän neljän kentällisen tempopelaamisen päällä koko pelin ajan, joka lopulta johti ansaittuun voittoon. Olemme todella iloisia voitosta ja toivottavasti tästä tullut rentous jatkuu, jotta voimme taistella tosissamme tämän sarjan kärkipaikoista, lopetti Ahvenjärvi.
Titaanileirissä sen sijaan ilmeet olivat odotetun apeita. Joukkue kärsi jo 12. peräkkäisen tappion jälleen kerran varsin vaisun esityksen jälkeen.
– Rentous on vain pakko kaivaa takaisin esiin ja meidän on tehtävä töitä, jotta löydämme jälleen keinot millä voimme tässä sarjassa voittaa pelejä. Ei ole olemassa mitään ihmekepposia jolla peli muuttuisi yhtäkkiä paremmaksi, sanoi Blomberg.
– Tekemisen laatu vain pitää saada paremmaksi ja meidän on pelattava 60 minuuttia hyvällä tasolla, jotta ansaitsemme voiton.
Pientä helpotusta kotkalaisten tuskaan tuo ensi viikolla takaisin tositoimiin palaava keskushyökkääjä Mikko Kansikas, joka mitä ilmeisimmin pelaa vierasottelussa Mikkelissä.
– Tuomas Tikkasen ja Mikko Haapasen tilanteet ovat vielä hieman auki. Tikkasella on jotain häikkää polvessa, mutta toivottavasti hän on ensi viikolla jälleen mukana kaukalossa. Haapanen sen sijaan kärsii nivusvaivasta ja hänen kanssaan etenemme päivän kerrallaan, päätti Blomberg.
– Mikko Kansikas sen sijaan tekee ensi viikon alussa paluun takaisin harjoituksiin ja uskoisin hänen olevan mukana Mikkelissä.
Titaanit jatkaa kadonneen voiton metsästystä seuraavan kerran ensi viikon keskiviikkona (14.1.), kun joukkue matkaa Jukurien vieraaksi Kalevankankaan jäähalliin. D Team puolestaan isännöi kotihallissaan sarjajumbo SaPKoa niin ikään ensi viikon keskiviikkona (14.1.).